De crash van Oliver Bearman en een bijna-incident van Oscar Piastri maken duidelijk dat het niet om losse gevallen gaat, maar om een structureel risico. Oliver Bearman zorgde voor het meest zichtbare moment van het probleem tijdens de GP van Japan.
In de Spoon Curve verloor hij de controle over zijn auto nadat hij op het gras terechtkwam terwijl hij snel inliep op een andere auto. Hij kwam met hoge snelheid dichterbij Franco Colapinto en verloor vervolgens de controle.
De impact was zwaar, met krachten rond de 50G en snelheden van ongeveer 190 mijl per uur. Na de crash liep Bearman zichtbaar mank weg van zijn auto. Dat beeld bleef hangen, niet alleen door de impact zelf, maar door de oorzaak erachter.
De FIA bevestigde na afloop dat de nieuwe 2026-regels een rol speelden. Vooral de grote snelheidsverschillen tussen auto’s, veroorzaakt door verschillen in energiegebruik, werden genoemd als belangrijke factor.
Het probleem ontstaat doordat sommige auto’s energie gebruiken terwijl andere juist energie terugwinnen. Daardoor kunnen snelheidsverschillen oplopen tot ongeveer 50 tot 60 kilometer per uur.
Oscar Piastri merkte tijdens hetzelfde weekend hoe gevaarlijk die verschillen kunnen zijn. In de derde vrije training kreeg hij een officiële waarschuwing van de FIA. Hij had Nico Hülkenberg gehinderd bij de snelle 130R-bocht.
Piastri reed vol gas, maar onderschatte hoe snel Hülkenberg naderde. Volgens zijn eigen uitleg kwam de Audi-coureur “ongeveer drie keer zo snel” op hem af als hij had verwacht. Dat verschil maakte de situatie gevaarlijker dan normaal.
Het incident was geen op zichzelf staand moment, maar paste precies in het grotere probleem dat het hele weekend zichtbaar werd. Piastri gaf aan dat hij zelf ook werd verrast door de snelheid waarmee andere auto’s kunnen naderen.
Piastri ziet het incident van Bearman niet als toeval, maar als een logisch gevolg van de huidige regels. Hij stelt dat dit scenario al werd besproken toen de auto’s werden ontworpen.
“We hebben het hier al over gehad sinds deze auto’s zijn bedacht. Het is iets waar we mee moeten omgaan door de powerunits. Er is geen makkelijke oplossing.”
Hij wees erop dat de situatie nog zorgwekkender werd doordat er bij Colapinto geen waarschuwingssignaal zichtbaar was. Dat betekent dat de snelheidsverschillen ook zonder duidelijke indicator kunnen ontstaan.
“Voor zover ik zag was er geen knipperlicht bij Colapinto, dus ik denk niet eens dat hij aan het super clippen was, en dat is best zorgwekkend.”
Zijn eigen ervaring in de vrije training bevestigde dat gevoel. Hij benadrukte hoe onverwacht groot het verschil in snelheid was.
“Ik had een behoorlijk close moment in de vrije training met Nico, omdat hij ongeveer drie keer zo snel dichterbij kwam dan ik verwachtte op het rechte stuk.”
FIA erkent probleem en plant aanpassingen
De FIA heeft inmiddels erkend dat er sprake is van een structureel probleem. In een verklaring na de race werd bevestigd dat de regels worden geëvalueerd. Er staan meerdere meetings gepland in april om de situatie te analyseren en mogelijke aanpassingen door te voeren.
Daarbij ligt de focus vooral op het energiemanagement. De organisatie benadrukt dat de regels flexibel genoeg zijn om aanpassingen te doen op basis van echte data. Dat betekent dat incidenten zoals in Japan direct invloed kunnen hebben op toekomstige regels.
De betrokkenheid van teams, motorleveranciers en coureurs laat zien dat het probleem breed wordt gedragen. De FIA lijkt daarmee niet alleen te reageren op één crash, maar op een patroon dat zich begint af te tekenen.
Volgens Piastri is er nog een leercurve voor coureurs zelf. Ze moeten wennen aan de nieuwe dynamiek van snelheidsverschillen en energiegebruik.
“Er is duidelijk een leerelement voor ons als coureurs. Op de plek waar het ongeluk gebeurde, verwacht je niet dat iemand van zo ver achter je ineens zo’n groot snelheidsverschil heeft.”
Hij erkent dat fouten en incidenten in deze fase bijna onvermijdelijk zijn. Dat maakt de situatie volgens hem extra lastig.
“Terwijl we dat nog leren, zullen dit soort dingen helaas blijven gebeuren, en dat is jammer.”
Toch vindt hij dat de sport niet kan afwachten. De risico’s zijn te groot om alleen op gewenning te vertrouwen.
“We begrijpen als sport dat er veel dingen zijn die we moeten aanpassen. Vooral op het gebied van veiligheid moeten er snel dingen bekeken worden.”
Ook Max Verstappen ziet de problemen als inherent aan de huidige regels. Volgens hem zijn dit soort situaties niet verrassend.
“Dit is wat je krijgt met dit soort systemen.”
Hij legt uit dat het verschil ontstaat doordat de ene auto geen vermogen heeft terwijl de andere juist extra energie gebruikt.
“De ene zit vast zonder power en de andere gebruikt de boost. Dat kan een verschil van 50 tot 60 kilometer per uur zijn.”
Dat verschil maakt het volgens hem onvermijdelijk dat dit soort situaties ontstaan.
