Red Bull heeft in de testdagen voor het 2025-seizoen een auto gepresenteerd die nauwelijks verschilt van zijn voorganger. Dit heeft direct vragen opgeroepen binnen de paddock.
Vergelijkingen tussen de auto die in Abu Dhabi 2024 reed en het testmodel voor 2025 laten nagenoeg identieke kenmerken zien. De enige opvallende wijziging? Liam Lawson, die een testdag voor zijn rekening nam.
Het lijkt erop dat Red Bull kiest voor een geoptimaliseerde versie van hun succesvolle concept, zonder grote visuele of aerodynamische aanpassingen.
Christian Horner heeft subtiel gehint naar mogelijke regelwijzigingen rondom flexibele vleugels, wat de strategie van het team kan verklaren.
Beelden van de voorvleugel laten zien dat deze zich onder belasting buigt, iets wat vanaf de GP van Spanje verboden zal zijn.
“Red Bull heeft zijn kaarten nog niet volledig getoond. De verwachting is dat ze tegen Spanje met significante upgrades komen.”
Achter de schermen werkt het team waarschijnlijk aan een oplossing die een maximale balans tussen snelheid en reglementaire naleving biedt. Dit zou kunnen verklaren waarom het testmodel nauwelijks verschilt van de 2024-auto.
De echte 2025 Red Bull kan pas vanaf Spanje in zijn definitieve vorm verschijnen.
Flexibele voorvleugel en onderliggende aanpassingen
Tijdens de testdagen in Bahrein viel op dat de voorvleugel van Red Bull in bepaalde situaties een flexibele beweging vertoonde. Dit suggereert dat het team een bewuste strategie volgt: maximaal presteren tot de FIA de nieuwe regels handhaaft.
“We hebben een situatie waarin teams geen enkele vorm van prestatievoordeel kunnen opgeven. Red Bull moet nu alles uit de auto halen voordat nieuwe regels ingaan.”
De beslissing om deze flexibele vleugel in Bahrein te gebruiken, kan zijn ingegeven door de wetenschap dat Red Bull vanaf Spanje een compleet nieuwe aerodynamische update zal introduceren.
Dit is een slimme benadering, aangezien ze het huidige regelkader maximaal benutten zonder direct in de problemen te komen.
Daarnaast zijn er speculaties over niet-zichtbare wijzigingen aan de onderzijde van de auto.
De diffuser en het vloerontwerp van Red Bull zijn nauwelijks in beeld gebracht, wat erop kan wijzen dat het team juist daar significante verbeteringen heeft aangebracht.
Dit past binnen de filosofie die Red Bull onder deze reglementen succesvol heeft gemaakt: bouwen op een bewezen concept en optimaliseren waar mogelijk.
Waarom Red Bull de juiste balans zoekt met Verstappen
Max Verstappen is een van de weinige coureurs die een auto kan besturen zonder een sterke afhankelijkheid van de mechanische balans.
Dit heeft Red Bull in staat gesteld om hun ontwerpstrategie verder te verfijnen. De auto’s van 2022, 2023 en 2024 waren gebouwd rond Verstappens rijstijl, waarbij hij de voorkeur geeft aan een stabiele achterkant en een voorspelbaar instuurgedrag.
“Als Red Bull gelooft dat hun fundament sterk genoeg is, dan is evolutie logischer dan revolutie.”
Red Bull lijkt zijn strategie af te stemmen op het feit dat de huidige generatie auto’s aan het einde van hun levenscyclus komt. Dit betekent dat grote veranderingen een groter risico dan voordeel kunnen opleveren.
Door zich te richten op subtiele verfijningen, zorgen ze ervoor dat Verstappen een platform heeft dat hem direct competitief maakt.
Een andere factor is de extra windtunnel- en CFD-tijd die Red Bull heeft vergaard door de recente aanpassingen in de constructeursstand.
Dit geeft hen de mogelijkheid om vanaf Spanje met significante updates te komen, zonder in te leveren op de competitiviteit in de eerste races.
Met negen races tot de GP van Spanje is de timing van updates een sleutelonderdeel van Red Bulls strategie. Als het team in die periode competitief blijft, kunnen ze hun eerste grote upgrade pas bij de negende race introduceren.
Dit is vergelijkbaar met hoe Red Bull in eerdere seizoenen opereerde:
- In 2023 introduceerde het team een significant aerodynamisch pakket rond het midden van het seizoen.
- In 2024 had Red Bull een dominante start, maar begon tegen de zomer terrein te verliezen.
- In 2025 lijkt Red Bull te mikken op een stabiele eerste fase, gevolgd door een grote update zodra de nieuwe FIA-regels effect krijgen.
Het lijkt erop dat Red Bull liever de eerste negen races benut met een auto die al bewezen heeft snel te zijn, in plaats van direct radicaal te vernieuwen. Dit voorkomt problemen zoals die bij andere teams zijn ontstaan door te vroeg grote veranderingen door te voeren.
Wat dit betekent voor de concurrentie
Andere teams, zoals Ferrari en McLaren, lijken een andere route te kiezen. Ferrari heeft bijvoorbeeld gekozen voor een mechanisch afwijkende filosofie, door vast te houden aan een pull-rod voorwielophanging en een minder agressief anti-duikmechanisme.
Dit roept de vraag op of de aanpassingen van Red Bull voldoende zijn om een voorsprong te behouden.
In Bahrein was Max Verstappen bijzonder competitief, terwijl andere coureurs meer moeite leken te hebben om hun auto’s onder controle te houden.
“Ferrari en McLaren gaan voor een andere mechanische afstelling, maar Red Bull vertrouwt op bewezen stabiliteit.”
De kracht van Red Bull ligt in hun vermogen om de fundamentele snelheid van hun auto te behouden zonder ingrijpende wijzigingen.
Dit betekent dat ze hun concurrentie niet per se hoeven te verslaan op rauwe snelheid, maar wel op consistentie en betrouwbaarheid over het hele seizoen.
Dit is een methode die eerder succesvol is gebleken en mogelijk opnieuw een kampioenschap kan opleveren.
Max Verstappen heeft de afgelopen jaren laten zien dat hij kan presteren onder verschillende omstandigheden en met uiteenlopende auto-configuraties.
Zijn rijstijl stelt Red Bull in staat om agressieve strategieën te hanteren, zonder bang te hoeven zijn voor aanpassingsproblemen.
Als Red Bull erin slaagt om de eerste negen races sterk door te komen en een competitieve upgrade in Spanje introduceert, dan blijft Verstappen een serieuze titelkandidaat.
De huidige strategie is risicovol, maar met de juiste aanpassingen kan Red Bull opnieuw het team zijn dat het meeste uit de reglementen haalt.
“Als Verstappen de eerste races geen terrein verliest, dan kan de update in Spanje hem een beslissende voorsprong geven.”
Red Bull gokt erop dat hun concept nog steeds sterk genoeg is om het seizoen te starten zonder ingrijpende wijzigingen. De eerste races zullen bepalen of deze strategie succesvol is, maar als iemand hiermee kan winnen, is het Verstappen.
