Sebastian Vettel wordt steeds vaker in verband gebracht met een terugkeer naar de Formule 1. De viervoudig wereldkampioen verliet de sport eind 2022, maar recente berichten suggereren dat hij actief kijkt naar mogelijkheden om in 2026 terug te keren.
Volgens bronnen dicht bij de Duitser heeft hij de ambitie om opnieuw een rol te spelen in de koningsklasse van de autosport.
Met 53 overwinningen en 57 polepositions behoort Vettel tot de meest succesvolle coureurs in de geschiedenis. Zijn ervaring en technische kennis zouden van grote waarde kunnen zijn voor een team dat zich voorbereidt op het nieuwe reglement dat in 2026 wordt geïntroduceerd.
Maar welke teams zouden hem daadwerkelijk een kans kunnen geven?
“Vettel is klaar om een comeback te maken,” melden bronnen binnen de Formule 1-paddock.
Een van de meest logische bestemmingen voor Vettel is Audi. Het Duitse automerk betreedt de Formule 1 in 2026 als fabrieksteam en wil met een eigen powerunit direct competitief zijn.
Volgens voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto zal Audi echter aanvankelijk achterop liggen qua motorprestaties.
Audi heeft momenteel Nico Hülkenberg vastgelegd en heeft een jongere coureur naast hem in gedachten. Vettel zou, met zijn ervaring en technische inzichten, een waardevolle toevoeging zijn voor het team.
Zijn aanwezigheid zou Audi kunnen helpen om sneller progressie te boeken, net zoals Michael Schumacher dat destijds bij Mercedes deed.
Cadillac als onverwachte kans
Naast Audi zou ook Cadillac, het Amerikaanse team dat in 2026 de Formule 1 betreedt, een mogelijkheid kunnen zijn. Het team werkt samen met Andretti en zal in eerste instantie Ferrari-motoren gebruiken voordat het overstapt op een eigen powerunit in 2028.
Cadillac lijkt te mikken op een mix van ervaring en jong talent. Namen zoals Colton Herta en Sergio Pérez worden genoemd als potentiële aanwinsten.
Vettel zou echter een aantrekkelijk alternatief kunnen zijn, zeker gezien zijn uitgebreide ervaring met Ferrari-motoren en zijn vermogen om een team op te bouwen.
Toch speelt geld hier een grote rol. Een coureur zoals Pérez brengt sponsoren en een grote fanbase met zich mee, wat voor een nieuw team als Cadillac een doorslaggevende factor kan zijn.
De situatie rondom Vettel vertoont parallellen met die van Michael Schumacher, die na zijn eerste pensioen in 2006 terugkeerde om Mercedes te helpen bij de opbouw van hun Formule 1-project.
Schumacher speelde een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van het team, wat uiteindelijk leidde tot hun dominantie in het hybride tijdperk.
Vettel vs. de concurrentie
Vettel zou een vergelijkbare rol kunnen spelen bij Audi of Cadillac, door zijn kennis en ervaring te gebruiken om het team vooruit te helpen.
Zijn leeftijd – 37 jaar bij een eventuele terugkeer in 2026 – zou hem nog steeds een waardevolle coureur maken, zeker in een tijdperk waarin coureurs als Fernando Alonso en Lewis Hamilton competitief blijven op hoge leeftijd.
Hoewel Vettel een indrukwekkend cv heeft, is de concurrentie voor een stoeltje in 2026 hevig. Er debuteren zes rookies in 2025, wat betekent dat veel teams hun line-ups al grotendeels zullen vastleggen voordat Vettel überhaupt een kans krijgt.
Daarnaast heeft de Duitser sinds zijn vertrek geen enkele officiële test gedaan in een Formule 1-auto. Terwijl coureurs als Pérez en Bottas recentere ervaring hebben, zou Vettel een periode van heraanpassing nodig hebben om weer op snelheid te komen.
Toch blijft de vraag: welk team ziet in hem de ideale leider voor een nieuw tijdperk in de Formule 1?
