De Formule 1 is opnieuw in rep en roer na de bekendmaking van enkele heimelijke regelwijzigingen voor het seizoen 2025.
Vooral onder fans en coureurs groeit de frustratie over de manier waarop de FIA, onder leiding van Mohammed Ben Sulayem, deze veranderingen heeft doorgevoerd zonder open communicatie.
De transparantie die de FIA telkens predikt, lijkt verder weg dan ooit.
Tijdens het raceweekend in Saudi-Arabië kwam Max Verstappen met een opvallende uitspraak. Hij stelde dat de regels rond inhaalacties veranderd waren zonder dat teams of fans hierover geïnformeerd waren.
De aanpassing draait om de manier waarop een coureur een andere auto mag inhalen in bochten, met name bij de apex.
Volgens de oude regels van 2024 moest de vooras van de inhalende auto naast de spiegels van de ander zitten bij het ingaan van de bocht. In 2025 is toegevoegd dat dit niet alleen bij, maar ook vóór het apexpunt moet gebeuren.
Daarnaast is de formulering rond veilig rijden aangescherpt: een actie moet nu volledig gecontroleerd zijn, vooral vanaf de ingang tot aan het midden van de bocht.
Overtredingen worden hierdoor strenger beoordeeld, al blijkt dat de interpretatie vooral de aanvallende coureur bevoordeelt.
“Wanneer een inhalende coureur voorrang heeft, is het de verantwoordelijkheid van de verdedigende coureur om een botsing te vermijden,” aldus de nieuwe richtlijn.
De prioriteit verschuift hiermee duidelijk naar de aanvaller, waardoor verdedigende acties veel riskanter worden.
Verstappen en Piastri als voorbeelden
De onvrede onder de coureurs komt niet uit de lucht vallen. De controversiële actie van Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië zou onder de oude regels een straf hebben opgeleverd.
Onder de nieuwe richtlijnen werd de actie als correct bestempeld. Max Verstappen liet na afloop weten niet te begrijpen hoe dergelijke wijzigingen zonder overleg konden worden doorgevoerd.
De plotselinge verschuiving in het voordeel van de aanvaller roept vragen op over de integriteit en consistentie van de FIA.
Ook andere coureurs en teambazen spraken zich kritisch uit over de onduidelijke communicatie en het gebrek aan transparantie rond de aanpassingen.
Naast de regelcontroverse kwam ook Lewis Hamilton in het vizier. Oud-ingenieur Gary Anderson deelde zijn ongezouten mening over de prestaties van Hamilton bij Mercedes en Ferrari.
“Lewis Hamilton is de weg kwijt,” zei Anderson, verwijzend naar de voortdurende problemen van Hamilton sinds de invoering van de ground effect-auto’s.
Anderson merkte op dat Mercedes sinds het vertrek van Hamilton beter presteert, waarbij George Russell en Kimi Antonelli een betrouwbaarder ontwikkelpad lijken te volgen.
Volgens Anderson heeft het team nu een stabielere auto, mede doordat er minder gezocht wordt naar onhaalbare oplossingen, iets wat in Hamiltons tijd volgens hem wél gebeurde.
Deze uitspraken zorgen opnieuw voor opschudding, zeker gezien Hamiltons imposante staat van dienst in de sport.
De rol van Mohammed Ben Sulayem onder vuur
De chaos rond de regels en de interne verdeeldheid binnen de FIA brengen opnieuw het leiderschap van Mohammed Ben Sulayem in diskrediet. Zijn beloften over transparantie en verantwoording blijken weinig waard.
Tijdens een recent incident bij de Grand Prix van Saudi-Arabië duwde Oscar Piastri hem zelfs opzij toen Ben Sulayem zich opnieuw in de spotlights probeerde te wringen bij de huldiging.
Max Verstappen liet zich eveneens duidelijk uit over de ongemakkelijke situatie.
“Ik vraag het je, waarom moet de FIA-president zich bemoeien met de vieringen?” vroeg Verstappen openlijk.
Bovendien lijkt de voorzitter bezig met het installeren van vertrouwelingen op belangrijke posities.
Zo zou Malcolm Wilson, iemand met nauwe banden met Ford, zijn voorgedragen als nieuwe FIA-vicepresident sport, wat opnieuw vragen oproept over belangenverstrengeling.
De kritiek beperkt zich niet alleen tot de paddock. Externe waarnemers en analisten zoals Joe Saward wijzen op de constante stroom van ontslagen binnen de FIA, waarbij medewerkers die kritisch zijn, snel worden vervangen.
Ook financiële schandalen rond privévluchten en sponsorbelangen blijven de reputatie van de organisatie schaden.
De recente discussies over de herinvoering van V10-motoren worden door velen gezien als een doorzichtige poging van Ben Sulayem om zijn positie te redden voor de verkiezingen van 2025.
De connecties tussen de FIA en Cadillac, waarbij snelle toelatingen werden geregeld ondanks eerdere afwijzingen van andere teams, versterken het beeld van een organisatie die worstelt met geloofwaardigheid.
