De naam Arvid Lindblad klinkt bij veel fans nog relatief nieuw, maar binnen Red Bull is hij al geruime tijd de gedoodverfde opvolger van Max Verstappen.
Lindblad is pas 17 jaar, maar zijn razendsnelle ontwikkeling, unieke pieken en de manier waarop hij al op jonge leeftijd auto’s weet te domineren, zorgen voor uitzonderlijke verwachtingen.
Red Bull lijkt, ondanks eerdere fouten in hun juniorenbeleid, nu alles op alles te zetten om Lindblad wél goed te begeleiden. Hij wordt niet gehyped vanwege mediacampagnes of grote uitspraken, maar vanwege zijn prestaties.
“Het is goed om te weten dat ik hen blij maak, maar ik blijf gewoon gefocust op mijn werk.”
Zo won hij in de karts al op jonge leeftijd grote titels, waaronder het Brits kampioenschap in 2018, de WSK Master Series in 2020 en de WSK Euro Series in 2021.
Op dat moment werd hij opgenomen in het Red Bull-programma. Sindsdien heeft hij elk seizoen een stap omhoog gezet, ongeacht zijn leeftijd of ervaring.
In 2023 reed hij zijn eerste volledige seizoen in de Italiaanse Formule 4. Daar won hij zes van de 21 races en werd hij derde in het kampioenschap. In 2024 ging hij meteen door naar Formule 3, waar hij vier races wist te winnen en als vierde eindigde.
In Silverstone werd hij zelfs de eerste coureur ooit die zowel de sprintrace als de hoofdrace tijdens één weekend won. Daarmee zette hij zichzelf definitief op de radar van het Formule 1-paddock.
Red Bull’s versnelde route richting de Formule 1
Lindblad wordt door Red Bull in recordtempo door de raceklassen heen geloodst. Net zoals Mercedes dat met Andrea Kimi Antonelli doet, is Red Bull ervan overtuigd dat Lindblad geen volledige seizoenen hoeft te rijden om klaar te zijn voor de volgende stap.
In slechts twee jaar tijd is hij doorgeschoven van Formule 4 naar Formule 2. In de voorbereiding op zijn F2-debuut in 2025 won Lindblad ook nog de Formula Regional Oceania Championship.
Daarmee verzekerde hij zich van genoeg superlicentiepunten om in 2026 in aanmerking te komen voor een F1-stoel, zelfs zonder vrije trainingen in een Formule 1-auto.
Zijn statistieken onderbouwen Red Bulls keuze om hem snel te promoten. Hij heeft in zijn eerste jaar F3 20 procent van de races gewonnen – het hoogste percentage in de geschiedenis van het kampioenschap.
En hoewel hij zowel in F4 als F3 in de tweede seizoenshelft minder punten scoorde, tonen de pieken in zijn prestaties waarom Red Bull zijn potentie zo hoog inschat.
Lindblad werkt sinds zijn zevende samen met Formule E-coureur Oliver Rowland, die als mentor optreedt. Die relatie heeft ervoor gezorgd dat Lindblad zich niet alleen op het circuit ontwikkelde, maar ook als persoon.
Hij wordt omschreven als gefocust, gedisciplineerd en doelgericht. Geen wonder dus dat hij zich niet laat meeslepen door de hype.
“Al die hype kan ook zomaar verdwijnen. Het is makkelijk om je daardoor zelfgenoegzaam te voelen. Ik probeer elke dag gewoon mijn werk te doen en dan valt alles op zijn plaats,” aldus Lindblad.
Hij kiest zijn omgeving zorgvuldig: familie, coaches, trainers en ervaren coureurs helpen hem met het mentale en fysieke aspect van de sport.
Zo bouwt hij aan een stabiele basis die belangrijk is voor consistente prestaties. Juist dat mentale kader lijkt doorslaggevend te zijn voor zijn snelle progressie.
Red Bull wil het ditmaal goed aanpakken. Waar ze eerder hun junioren lieten verdrinken, zoals met Nyck de Vries en Pierre Gasly, is het doel nu om Lindblad rustig in te passen.
Er wordt nagedacht over F1-testsessies, integratie bij het team en tijd om te wennen aan de eigenschappen van de auto’s.
Wat Lindblad moet laten zien in 2025
Lindblad hoeft in 2025 geen kampioen te worden in de Formule 2 om promotie te verdienen. Red Bull kijkt vooral naar specifieke momenten van talent, zoals races in de regen, race-inzicht en hoe hij met druk omgaat.
Helmut Marko is niet op zoek naar een perfecte seizoenstatistiek, maar naar bewijs dat Lindblad snel leert en zich direct kan aanpassen.
Een paar overwinningen, meerdere podiumplekken en laten zien dat hij zijn vorm vast kan houden tot het einde van het seizoen, kunnen genoeg zijn. Het draait om progressie, niet om titels.
Zeker in een kampioenschap als Formule 2, dat bekend staat om zijn inconsistente auto’s en wisselende concurrentie, is dat een realistische en gerichte aanpak.
Tegelijkertijd kijkt Red Bull ook naar wat er met de andere junioren gebeurt. Liam Lawson en Isack Hadjar lijken in 2025 rechtstreeks te strijden om hun toekomst bij RB.
Als Lindblad klaar is voor een F1-debuut in 2026, betekent dat onvermijdelijk dat één van hen moet wijken. Achter de hype rondom Lindblad speelt een veel grotere vraag: wie wordt de nieuwe speerpunt van Red Bull als Max Verstappen op termijn vertrekt?
Daarbij volstaat een getalenteerde junior niet meer. De tweede Red Bull-zitplaats is uitgegroeid tot een positie waar alleen coureurs met specifieke kwaliteiten overleven.
De auto vraagt om een bepaalde rijstijl en mentale stabiliteit, en Lindblad lijkt in dat profiel te passen. Maar het gaat er niet om of hij “snel genoeg” is – het gaat erom of hij in het Red Bull-systeem kan floreren.
De komende seizoenen moeten dus niet alleen draaien om prestaties in F2, maar ook om voorbereiding. Testdagen in de Red Bull-auto, betrokkenheid bij het team en vertrouwen opbouwen met de ingenieurs zijn essentieel.
