Ferrari heeft besloten dat Carlo Santi voorlopig de race-engineer blijft van Lewis Hamilton. Dat geldt in ieder geval voor de Miami GP op 3 mei. De verwachting was dat de lange pauze tussen Japan en Miami gebruikt zou worden om de overgang naar een nieuwe engineer door te voeren.
Toch gebeurt dat niet. Volgens bronnen blijft Santi voorlopig op zijn plek, zonder duidelijke datum voor een wissel. Daarmee blijft de situatie onzeker.
Hamilton zelf gaf al eerder aan dat dit scenario niet ideaal is. Hij noemde het een lastige fase omdat de samenwerking met Santi tijdelijk is.
“Het is een moeilijke periode omdat deze oplossing niet voor de lange termijn is.”
Dat maakt duidelijk dat de coureur liever stabiliteit had gezien, zeker aan het begin van een seizoen. De huidige situatie komt voort uit de problemen van 2025. Dat seizoen verliep moeizaam voor Hamilton.
Voor het eerst in zijn carrière wist hij geen podium te behalen. Daarnaast waren er meerdere ongemakkelijke momenten op de teamradio met zijn toenmalige engineer Riccardo Adami. Ferrari besloot daarop in januari om wijzigingen door te voeren.
Adami kreeg een andere rol binnen het team en Santi keerde terug naar de pitmuur. Santi had eerder gewerkt als race-engineer van Kimi Räikkönen en bracht ervaring mee. Toch was vanaf het begin duidelijk dat zijn rol tijdelijk zou zijn.
De naam van Cedric Michel-Grosjean wordt al langere tijd genoemd als de uiteindelijke vaste engineer voor Hamilton. Ondanks de onzekerheid heeft Hamilton een betere start van 2026 dan het jaar ervoor. Zijn resultaten laten duidelijke progressie zien.
Hij werd vierde in Australië, pakte zijn eerste Ferrari-podium met een derde plaats in China en eindigde zesde in Japan. Die stijgende lijn maakt de situatie extra interessant. Want juist nu lijkt de basis gelegd voor een sterk seizoen.
Toch blijft de samenwerking achter de schermen een punt van aandacht. Hamilton gaf al aan dat een wissel midden in het seizoen nadelig kan zijn. Hij benadrukte dat je in een seizoen als 2026 juist wil werken met mensen die elkaar goed kennen en al meerdere jaren samenwerken.
Technische voorbereiding richting Miami
In de aanloop naar de Miami Grand Prix zat Hamilton niet stil. Hij reed een tweedaagse bandentest voor Pirelli op Fiorano. Dat was zijn eerste keer in de Ferrari SF-26 sinds de race in Japan. De test gaf het team de kans om data te verzamelen en verbeteringen door te voeren.
Daarnaast staat er een filmdag gepland op Monza op 22 april. Ferrari heeft zijn twee toegestane filmdagen nog niet gebruikt en wil deze inzetten voor promotie en ontwikkeling. De keuze voor Monza is opvallend.
Het circuit staat bekend als een van de zwaarste op het gebied van energiebeheer. Dat maakt het een ideale plek om de powerunit verder te optimaliseren, zeker gezien de achterstand op Mercedes.
Ferrari komt naar Miami met een uitgebreid upgradepakket. Oorspronkelijk waren deze updates gepland voor Bahrein. Door het wegvallen van de races in Bahrein en Saudi-Arabië kreeg het team extra tijd om door te ontwikkelen.
Teambaas Fred Vasseur sprak zelfs van “een pakket en een half”. De focus ligt op het verkleinen van het gat met Mercedes, dat de eerste drie races van het seizoen wist te winnen.
Hamilton wees zelf op een belangrijk verschil. Hij stelde dat Mercedes meer vermogen lijkt te hebben op rechte stukken, met betere energie-afgifte en minder verlies aan het einde van de rechte stukken.
Ook wordt gekeken naar de mogelijke terugkeer van de roterende achtervleugel, die kort werd getest in China. De situatie rond Hamilton blijft dubbel. Aan de ene kant zijn er betere prestaties en technische vooruitgang.
Aan de andere kant ontbreekt stabiliteit in een van de belangrijkste samenwerkingen binnen een team: die tussen coureur en race-engineer.
