De beelden van Max Verstappen in Suzuka zorgen direct voor onrust onder fans en zetten de discussie over de nieuwe regels op scherp. Wat zichtbaar werd tijdens de eerste vrije training is simpel maar confronterend:
Zelfs met het gaspedaal volledig ingedrukt verloor Verstappen tientallen kilometers per uur door een technisch effect dat steeds vaker voorkomt. Tijdens de eerste vrije training op Suzuka gebeurde iets dat direct de aandacht trok.
Max Verstappen verloor ongeveer 50 kilometer per uur snelheid in de snelle 130R-bocht. Dat gebeurde terwijl zijn voet volledig op het gaspedaal bleef. Telemetrie bevestigde dat er geen sprake was van liften of remmen.
De oorzaak ligt in een fenomeen dat bekendstaat als super clipping. Dat is een situatie waarin de elektrische energie in de auto opraakt, waardoor het vermogen tijdelijk wegvalt. Dit probleem is direct verbonden aan de nieuwe regels voor 2026.
De powerunit bestaat nu uit een gelijke verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht. Dat betekent dat het elektrische deel, met name de MGU-K, een veel grotere rol speelt dan voorheen.
Wanneer die energie niet beschikbaar is, valt een groot deel van het vermogen weg. Dat gebeurde precies op het moment dat Verstappen door een van de snelste bochten van de kalender reed.
De beelden van het incident gingen snel rond op sociale media. De reacties van fans waren vrijwel unaniem negatief. Veel fans gaven aan dat dit niet meer voelt als Formule 1. Het idee dat een auto snelheid verliest terwijl de coureur vol gas geeft, wordt als onnatuurlijk ervaren.
“Van 324 km/u naar 270 km/u terwijl hij vol gas geeft, dit is geen Formule 1. Er moet snel iets gebeuren om dit te fixen, want dit doet meer kwaad dan goed.”
Andere fans sloten zich daarbij aan en waarschuwden dat de sport kijkers kan verliezen als dit soort situaties blijven voorkomen.
“Ik ben het ermee eens, Formule 1 wordt dit seizoen een beetje een grap. Ze gaan veel fans verliezen als dit zo doorgaat.”
De kritiek richt zich niet alleen op één moment, maar op de bredere impact van de nieuwe regels op het racen zelf. Het probleem beperkt zich niet tot Suzuka. Fans verwachten dat het effect nog duidelijker wordt op circuits met lange rechte stukken.
Zo wordt al vooruitgekeken naar circuits zoals Baku. Daar vrezen fans dat auto’s nog grotere snelheidsverliezen zullen laten zien.
“Ik kan niet wachten tot we in Baku zijn en deze auto’s 80 tot 90 km/u verliezen op dat lange rechte stuk.”
Ook Monza wordt genoemd als een circuit waar de situatie problematisch kan worden. De verwachting is dat het effect daar nog sterker zichtbaar zal zijn.
“Vreselijk, de Formule 1 moet dit snel oplossen, Monza wordt een ramp.”
Deze zorgen laten zien dat het probleem structureel wordt gezien en niet als een eenmalig incident.
Coureurs en analisten uiten zorgen over rijstijl
Niet alleen fans maken zich zorgen. Ook binnen de sport zelf klinkt kritiek op de nieuwe situatie. Verstappen zelf is al sinds de wintertests kritisch op de regels. Hij vindt dat de nadruk op energiemanagement het racen verandert.
De nieuwe balans tussen elektrische en verbrandingskracht dwingt coureurs om anders te rijden. Het gaat minder om pure snelheid en meer om energiebeheer. Ook andere coureurs zien dat effect.
Lando Norris gaf aan dat bekende bochten anders worden benaderd. Volgens hem draait het minder om durf en meer om timing van gasgebruik en energieverbruik.
“Je gaat niet meer zien wie het meeste durft in Pouhon. Je gaat zien wie op het juiste moment het gas loslaat en het vermogen goed gebruikt zonder de batterij leeg te trekken.”
Dat verandert de aard van het racen en roept vragen op over de richting van de sport. De impact van de nieuwe regels is vooral zichtbaar in iconische bochten. 130R in Suzuka is daar een duidelijk voorbeeld van.
Deze bocht staat bekend om zijn hoge snelheid en de precisie die nodig is om er vol doorheen te gaan. Door super clipping verandert dat karakter. Coureurs kunnen niet meer vertrouwen op constant vermogen, zelfs niet bij vol gas.
Hetzelfde probleem werd al gezien in Melbourne, bij de snelle chicane van bochten negen en tien. Ook daar merkten fans dat het karakter van de bochten veranderde. Volgens fans verdwijnt daarmee een belangrijk element van de sport.
