Kimi Antonelli begon 2025 als tiener met hoge verwachtingen en eindigde het jaar als vaste waarde binnen Mercedes. Een seizoen later staat hij niet meer te boek als talent, maar als serieuze titelkandidaat in een nieuw tijdperk.
Zijn eerste jaar bij Mercedes leverde 122 WK-punten en drie podiumplaatsen op, ondanks technische tegenslag en zes uitvalbeurten. Begin 2026 is hij officieel bevestigd voor zijn tweede seizoen naast Russell in de nieuwe W17-auto, met uitgesproken ambities voor het wereldkampioenschap.
Toen Kimi Antonelli in 2025 zijn debuut maakte bij Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, stond hij direct in de schijnwerpers. Zijn vierde plaats in Australië zette meteen de toon. Hij liet zien dat hij het tempo had om mee te doen in de top zes.
In China en Japan volgden zesde plaatsen, goed voor respectievelijk tien en acht punten. Ook in Saudi-Arabië en Miami reed hij naar P6-finishes. In Miami pakte hij zelfs pole voor de sprintrace, een duidelijk signaal dat hij over één ronde kon verrassen.
Toch kende zijn seizoen scherpe dalen. In Emilia-Romagna, Spanje, Oostenrijk en Groot-Brittannië viel hij uit. Monaco leverde een achttiende plaats op en ook in België en Nederland bleef hij buiten de punten.
De dip viel samen met updates aan de ophanging van de auto. In Europa verloor Mercedes snelheid en stabiliteit. Antonelli’s gemiddelde zakte daardoor naar 5,81 punt per Grand Prix. Toch sloot hij het jaar sterk af.
In Canada pakte hij zijn eerste podium met een derde plaats. Brazilië leverde P2 op en in Las Vegas eindigde hij opnieuw als derde, waarna hij in Qatar nog eens vijfde werd met dertien punten.
Antonelli sloot 2025 af met 122 punten, drie podiumplaatsen en nul overwinningen. Hij behaalde daarnaast acht top-zesfinishes buiten zijn podiumresultaten. Zijn beste klassering was P2 in Brazilië.
De seizoensstart was sterk met P4 in Australië, gevolgd door consistente top-zesresultaten. Daarna kwamen de uitvalbeurten en een periode zonder punten. Hongarije leverde slechts één punt op met P10, Italië twee punten met P9.
In Azerbeidzjan werd hij vierde en pakte hij twaalf punten. Singapore leverde een vijfde plaats op, Mexico opnieuw P6 en acht punten. Abu Dhabi sloot het jaar af met een vijftiende plaats en nul punten.
In kwalificaties zat hij regelmatig dicht bij teamgenoot George Russell. In Canada startte hij bijvoorbeeld als vierde terwijl Russell vanaf pole vertrok. Zijn gemiddelde kwalificatiepositie lag rond de top zeven.
Toch was Russell in de races constanter. Russell scoorde meer dan 250 punten en behaalde ruim tien podiumplaatsen. Antonelli had zes uitvalbeurten tegenover ongeveer drie voor Russell.
Vertrouwen vanuit het team
Teambaas Toto Wolff sprak tijdens het seizoen openlijk zijn vertrouwen uit. Hij zag in de jonge Italiaan het profiel van een toekomstige kampioen, ondanks de schommelingen in prestaties.
“Kimi is wereldkampioenschap-materiaal.”
Wolff benadrukte ook dat het seizoen volgens planning verliep.
“Kimi zit op het traject dat we vooraf hebben uitgestippeld.”
Antonelli zelf bleef ambitieus, zelfs na de moeilijke Europese fase.
“Het doel is om te winnen en uiteindelijk te vechten voor het wereldkampioenschap.”
Begin 2026 is de situatie anders. Antonelli is geen rookie meer, maar een vaste waarde binnen het team. Mercedes bevestigde hem als vaste partner van Russell voor een tweede seizoen.
De nieuwe W17-auto maakte een succesvolle shakedown in Barcelona. De auto reed 67 ronden met de nadruk op betrouwbaarheid. Dat detail is belangrijk na een seizoen waarin uitvalbeurten kostbaar bleken.
De reglementen veranderen in 2026 met aanpassingen aan motor en chassis. Mercedes geldt als favoriet onder deze nieuwe regels, met een nieuwe powerunit en actieve aerodynamica.
Voor een 19- tot 20-jarige coureur kan dat het perfecte moment zijn om door te breken. Intern heerst optimisme. Het juniorprogramma van Mercedes viert zijn tienjarig bestaan en Antonelli geldt als een van de belangrijkste afgestudeerden.
innen het team spreekt men over een speelse rivaliteit met Russell, maar wel met een gezamenlijk doel. Mercedes ziet 2026 als startpunt van een nieuwe fase, vergelijkbaar met 2014 toen een reglementswijziging een dominante periode inluidde.
De combinatie van ervaring uit 2025 en een stabielere auto moet Antonelli helpen constanter te presteren. De ambitie ligt openlijk bij meer dan vijf overwinningen en een serieuze titelstrijd. De concurrentie blijft echter sterk.
Teams als Red Bull Racing en Scuderia Ferrari vormen een directe bedreiging. Interne druk binnen Mercedes zal eveneens toenemen als de auto daadwerkelijk competitief blijkt. Toch wijzen alle signalen begin 2026 dezelfde kant op.
De shakedown verliep probleemloos, de line-up blijft intact en het vertrouwen vanuit de leiding is uitgesproken. Wolff gaf zelfs aan dat in 2026 de “echte Kimi” zichtbaar zal worden.
Zijn debuutjaar leverde 122 punten, drie podiumplaatsen en zes uitvalbeurten op. Een jaar later staat hij opnieuw aan de start, bevestigd naast Russell in de W17-auto, met als uitgesproken doel om te winnen en te vechten voor het wereldkampioenschap.
