In verraderlijke natte omstandigheden kwam de RB22 hard tot stilstand tegen de muur in Barcelona. De crash van Isack Hadjar heeft directe gevolgen voor de planning van Red Bull tijdens de besloten F1-shakedown.
De tweede testdag van de Formule 1 in Barcelona stond al in het teken van onzekerheid. Slechts twee teams kozen ervoor om te rijden en regen hing constant boven het circuit. Voor Red Bull betekende dat een bewuste afweging tussen risico en noodzakelijke data.
Die afweging pakte pijnlijk uit. Hadjar zag zijn dag voortijdig eindigen, en Red Bull moet nu beslissen of en hoe het zijn laatste beschikbare testdag inzet.
De crash vond plaats op dinsdagmiddag, in lastige natte omstandigheden. Isack Hadjar spinde achteruit en sloeg in de muur bij de laatste bocht van het Circuit de Barcelona-Catalunya. Daarbij raakte de achterkant van de RB22 beschadigd.
Omdat de test achter gesloten deuren plaatsvindt, is het nog onduidelijk wat precies de oorzaak was. Er is geen bevestiging of het ging om een fout van de coureur of om een technisch probleem aan de auto.
Wel is duidelijk dat de impact voldoende was om de testdag van Hadjar per direct te beëindigen. De schade concentreerde zich aan de achterzijde van de auto, precies op een moment dat Red Bull nog volop in het leerproces zit.
Ochtend van Verstappen bood beperkt houvast
Voorafgaand aan het incident had Red Bull al een productieve, maar korte ochtend achter de rug. Max Verstappen zat in de ochtend in de auto en kreeg slechts één echt droge run voordat de regen inzette.
Ondanks de beperkte omstandigheden koos Red Bull er bewust voor om ook in de regen te rijden. De reden lag vooral in de enorme hoeveelheid onbekenden rond de nieuwe RB22 en de eerste volledig eigen powerunit van het team.
Verstappen maakte plaats voor Hadjar toen de baan natter werd. Dat moment was de overgang van gecontroleerd testen naar een veel risicovollere fase van de dag.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies liet weten dat het team nog geen knoop heeft doorgehakt over het verdere programma. Met twee gebruikte testdagen is er geen directe druk om woensdag opnieuw de baan op te gaan.
“We hebben goede dingen geleerd in de regen. Helaas eindigde het niet op de juiste manier, maar het belangrijkste is dat Isack oké is.”
Volgens Mekies moet eerst duidelijk worden hoe groot de schade is en welke mogelijkheden dat biedt voor een volgende testdag.
“De prioriteit is nu om de schade aan de auto te beoordelen en te zien welke kansen dat geeft voor de volgende dag. We hebben nog maar één dag over, dus die moeten we zorgvuldig inzetten.”
Mekies noemde de omstandigheden “zeer verraderlijk” en sprak van een “very unfortunate” afloop. Tegelijkertijd plaatste hij het incident in perspectief.
“Het waren extreem lastige omstandigheden. Dit hoort bij het spel. Er is veel werk te doen op veel vlakken en dit soort dingen kan gebeuren.”
De crash kwam extra hard aan omdat deze volgde op een bijzonder positieve eerste testdag. Op maandag had Hadjar juist veel kilometers gemaakt en waardevolle feedback gegeven aan de engineers.
“Deze problemen kwamen na een zeer positieve dag gisteren, met veel ronden en veel leerervaring voor Isack.”
Eerste echte vuurdoop voor eigen powerunit
De Barcelona-test is voor Red Bull extra belangrijk vanwege de introductie van de eigen Red Bull Powertrains-powerunit, ontwikkeld samen met Ford. Het is de eerste keer dat het team volledig zelfstandig een motor inzet.
Mekies benadrukte hoe bijzonder het moment was dat de RB22 maandag voor het eerst de baan op ging met deze powerunit.
“We wisten dat dit een heel speciaal moment zou worden, hier voor het eerst zijn met onze eigen powerunit.”
De voorbereiding op dit moment was intens. Volgens Mekies waren de afgelopen maanden en weken hectisch, maar stond het team er wel.
Ondanks de crash sprak Mekies zijn trots uit over het team in Milton Keynes. Zowel aan de chassis- als motorzijde is volgens hem uitzonderlijk werk geleverd om de auto op tijd klaar te krijgen.
“Het was ongelooflijk om te zien dat de auto een paar minuten na negen uur maandagochtend de baan op ging met onze eigen powerunit.”
Hij benadrukte dat niemand verwachtte dat alles meteen perfect zou zijn. Het feit dat de auto kon rijden en data opleverde, ziet hij als een belangrijke eerste stap.
“Het verandert niets aan de omvang van de reis die voor ons ligt, maar dit is wel een moment waar iedereen in Milton Keynes trots op mag zijn.”
De Barcelona-shakedown loopt van 26 tot en met 30 januari. Teams mogen binnen die periode slechts drie dagen rijden. Red Bull heeft maandag en dinsdag al benut.
Dat betekent dat er nog maar één testdag resteert voordat de focus verschuift naar de officiële tests later in het seizoen. De beslissing wanneer die dag wordt ingezet, hangt nu volledig af van de schade-inspectie.
Met nieuwe regels, een nieuwe auto en een nieuwe powerunit is elke kilometer waardevol. Tegelijkertijd wil Red Bull voorkomen dat het zijn laatste testdag verspilt zonder optimale voorbereiding. De crash van Hadjar is geen ramp, maar wel een duidelijke waarschuwing.
Natte omstandigheden, beperkte informatie en volledig nieuwe techniek vormen een gevaarlijke combinatie. Red Bull koos bewust voor rijden in de regen om te leren. Dat leverde data op, maar ook schade en twijfel. Het incident onderstreept hoe dun de lijn is tussen vooruitgang en tegenslag.lt.
