De uitdaging van een recordbrekend seizoen
Mika Hakkinen, tweevoudig wereldkampioen, ziet de grote hoeveelheid back-to-back races als het werkelijke probleem met de huidige F1-kalender. In 2023 werd het langste seizoen ooit gehouden met 22 races, eindigend met een adembenemende reeks van vijf races in zes weken. Dit omvatte een uitdagende dubbele kop waarbij de coureurs slechts zeven dagen na een race in Las Vegas in Abu Dhabi raceten. Hakkinen, die in 2002 een sabbatical nam van F1 en negen maanden later zijn pensioen aankondigde, heeft zijn sympathie uitgesproken voor de coureurs en het team.
De druk op het personeel en veiligheidsrisico’s
Hakkinen benadrukt dat de belasting op het personeel zelfs potentiële veiligheidsrisico’s kan hebben. Hij merkt op dat hoewel 22 races op zichzelf geen hoog aantal lijkt, de constante back-to-back races en de overgangen van de ene locatie naar de andere zwaar zijn. Dit geldt niet alleen voor de coureurs, maar ook voor de monteurs en de organisatie. De grootste uitdaging is volgens hem het vinden van de racehouding en focus keer op keer.
De toekomst van F1: Meer races, meer uitdagingen
Met een uitbreiding naar een recordbrekende 24 races in 2024, waarschuwt Hakkinen dat de taak nog zwaarder zal worden. Ondanks de vraag van fans naar meer races en meer racen, benadrukt hij de noodzaak van strenge onderhandelingen over compensatie en maatregelen om te zorgen dat het uithoudingsvermogen van het personeel op peil blijft. Fouten in een sport met zulke hoge snelheden kunnen immers niet worden veroorloofd.
Een seizoensafsluiting met een drievoudige kop
Ondanks de zorgen over de steeds groeiende kalender, zal het seizoen 2024 afsluiten met een drievoudige kop, waarbij de races in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi op opeenvolgende weekenden worden gehouden. Dit benadrukt de voortdurende druk en uitdagingen waarmee teams en coureurs worden geconfronteerd in een steeds veeleisender wordende sport.
