Lewis Hamilton begon 2026 met een publieke bekentenis die zijn worsteling van het afgelopen jaar blootlegde. De zevenvoudig wereldkampioen gaf toe dat hij in 2025 even vergat wie hij was, na een seizoen zonder één enkele podiumplaats bij Ferrari.
Op 21 februari 2026 deelde Hamilton een bericht op Instagram waarin hij zijn teleurstelling erkende, maar tegelijk een duidelijke reset aankondigde. Het is zijn twintigste seizoen in de Formule 1. Hij is 41 jaar en zegt dat hij nergens heen gaat.
De overstap naar Ferrari in 2025 moest een nieuw hoofdstuk worden. In plaats daarvan werd het zijn slechtste seizoen ooit. In 24 races behaalde hij geen enkele podiumplaats.
Voor een coureur met zeven wereldtitels was dat een harde klap. Die zeven kampioenschappen maken hem tot de meest succesvolle F1-coureur ooit, maar 2025 zette zijn identiteit onder druk.
Hamilton beschreef hoe hij na afloop van het seizoen begon te twijfelen. Hij keek terug op zijn prestaties en merkte dat het gevoel van controle en herkenning ontbrak. De winterpauze werd daarom geen vakantie, maar een periode van reflectie.
Hij werkte intensief met Ferrari aan de nieuwe SF-26 en richtte zich op de teamdynamiek. Die focus hielp hem zijn passie voor het vak terug te vinden. Op 21 februari 2026 besloot Hamilton zijn gevoelens publiek te delen. Hij koos voor openheid en richtte zich direct tot zijn fans.
“Ik ben gereset en fris. Ik ga nergens heen, dus blijf bij me. Even vergat ik wie ik was, maar dankzij jullie en jullie steun zul je die mindset niet meer zien. Ik weet wat er moet gebeuren. Dit wordt een hels seizoen.”
In dezelfde boodschap benadrukte hij ook: “I love this job so much.” Die woorden onderstrepen dat zijn motivatie niet is verdwenen. De uitspraak werd door media gezien als een duidelijk comeback-signaal voor 2026.
Rivalen kregen een waarschuwing: Hamilton voelt zich opnieuw scherp. Hij koppelde zijn hernieuwde focus expliciet aan de steun van fans en het team. Die combinatie gaf hem het vertrouwen dat hij in 2025 miste.
Werken aan de SF-26
Tijdens de winter werkte Hamilton actief mee aan de ontwikkeling van de Ferrari SF-26. Hij gebruikte de winterperiode om niet alleen fysiek, maar ook mentaal sterker terug te keren.
De pre-seizoentests in Bahrein toonden volgens hem potentieel in de snelheid van de auto. De pace van de SF-26 werd als sterk ervaren. Dat voedde zijn overtuiging dat podiumplaatsen weer binnen bereik liggen.
Opvallend detail is dat Hamilton bij aanvang van het seizoen nog wacht op een vaste race-engineer. Dat betekent dat zijn samenwerking op de pitmuur nog in ontwikkeling is.
Toch spreekt hij over een frisse start. Hij ziet 2026 niet als verlengstuk van 2025, maar als een nieuw hoofdstuk in zijn twintigjarige loopbaan.
Hamilton is 41 jaar en begint aan zijn twintigste seizoen in de Formule 1. Hij heeft zeven wereldtitels op zijn naam staan. Dat maakt zijn podiumloze 2025-seizoen des te opvallender.
Zijn boodschap draait om identiteit. Hij erkent dat hij die even uit het oog verloor. Tegelijk zegt hij dat die fase voorbij is.
De combinatie van fanondersteuning, teamwerk en hernieuwde passie vormt volgens hem de basis voor zijn comeback. Hij noemt expliciet dat hij van zijn werk houdt en weet wat er moet gebeuren.
