De Britse wereldkampioen verschijnt plots op een lijst waar normaal alleen wereldleiders en iconen staan. Zijn naam staat in 2026 naast figuren als Donald Trump en paus Leo XIV, en dat zegt alles over hoe ver zijn invloed inmiddels reikt.
De basis voor deze erkenning werd gelegd in 2025, toen Norris zijn eerste wereldtitel pakte in de Formule 1. Dat gebeurde niet zomaar, maar na een titelstrijd die tot de laatste race in Abu Dhabi spannend bleef.
Hij won dat kampioenschap met een minimale marge. Slechts twee punten hielden hem voor op Max Verstappen, terwijl hij dertien punten voor teamgenoot Oscar Piastri eindigde. Die overwinning maakte hem de elfde Britse wereldkampioen.
Tegelijk bezorgde hij McLaren de eerste coureurstitel sinds 2008, een moment dat binnen het team als historisch wordt gezien. Maar het is niet alleen die titel die hem op de TIME 100-lijst heeft gebracht.
Er speelt duidelijk meer. De TIME 100-lijst van april 2026 verzamelt de honderd meest invloedrijke personen ter wereld. Namen worden verdeeld over categorieën zoals Innovators, Titans en Icons.
Norris is geplaatst in de categorie Innovators, en daarmee is hij de enige actieve Formule 1-coureur op de lijst van dit jaar. Zijn opname wordt toegelicht door Paris Hilton, die hem persoonlijk kent.
Zij zegt dat ze hem ontmoette tijdens de Grand Prix van Miami en dat zijn energie haar direct opviel. Ze noemt hem niet alleen extreem getalenteerd, maar benadrukt vooral zijn karakter. Volgens haar blijft hij rustig en nuchter, zelfs onder enorme druk.
“Wat hem echt bijzonder maakt, is hoe oprecht en down-to-earth hij blijft.”
Dat aspect blijkt doorslaggevend te zijn geweest voor zijn plek op de lijst.
Meer dan alleen prestaties op de baan
De impact van Norris gaat verder dan alleen racen. Hij bouwde in de afgelopen jaren aan een sterk profiel buiten de sport. Hij heeft een eigen kledinglijn met Quadrant, runt een kartprogramma en heeft inmiddels meer dan 150 GP’s gereden.
Daarmee is hij de meest ervaren McLaren-coureur ooit, waarmee hij zelfs David Coulthard voorbij is gegaan. Zijn statistieken onderstrepen dat beeld. Met 11 overwinningen staat hij zesde op de all-time lijst van McLaren, terwijl hij ook 16 pole positions en 44 podiumplaatsen heeft verzameld.
Dat totaalplaatje maakt hem interessant voor een lijst als TIME 100. Het gaat niet alleen om winnen, maar om invloed. Hilton benadrukt ook zijn band met fans. Ze zegt dat hij altijd de tijd neemt om met mensen te praten en dat je merkt dat het voor hem echt iets betekent.
Opvallend is dat slechts zes sporters op de lijst van 2026 staan. Naast Norris zijn dat golfer Scottie Scheffler, sprinter Noah Lyles, snowboarder Chloe Kim, kunstschaatser Alysa Liu en ijshockeyspeler Hilary Knight.
Dat onderstreept hoe exclusief de selectie is. Zeker binnen de Formule 1, waar slechts een paar namen ooit deze erkenning kregen. Eerder stonden alleen Michael Schumacher in 2005, Lewis Hamilton in 2020 en Verstappen in 2024 op de lijst.
Dat Hamilton en Verstappen dit jaar ontbreken, terwijl Norris juist wordt toegevoegd, laat zien dat de focus verschuift. Het gaat niet alleen om dominantie, maar om het totale verhaal rondom een sporter.
De context van de lijst maakt de prestatie nog groter. Norris staat namelijk niet alleen tussen sporters, maar ook naast politieke en religieuze leiders. De aanwezigheid van Donald Trump en paus Leo XIV benadrukt hoe breed de lijst is samengesteld.
Daarmee wordt Norris niet alleen gezien als een sportheld, maar als iemand met invloed op een veel groter podium. Hilton noemt zijn wereldtitel in 2025 een “groot moment” en zegt dat het volledig verdiend was. Ze benadrukt ook dat hij een voorbeeld is voor jonge mensen.
“Hij laat zien dat je de top kunt bereiken en toch jezelf kunt blijven.”
Dat beeld past precies bij waarom hij op de lijst staat. De opname in de TIME 100-lijst markeert een nieuw hoofdstuk voor Norris. Hij is niet langer alleen een Formule 1-coureur, maar een wereldwijd herkenbaar gezicht.
Zijn invloed reikt inmiddels verder dan het circuit, en dat brengt nieuwe verwachtingen met zich mee. Tegelijk blijft zijn sportieve basis belangrijk. Zijn wereldtitel in 2025 en zijn rol in het succes van McLaren vormen nog altijd de kern van zijn verhaal.
