Een onverwacht moment tijdens de tweede vrije training in Melbourne heeft geleid tot een officieel onderzoek van de FIA. Colapinto moet zich na afloop van de sessie melden bij de stewards nadat zijn Alpine-auto plotseling sterk vertraagde op het rechte stuk terwijl Hamilton met hoge snelheid naderde.
Het incident vond plaats tijdens de tweede trainingssessie voor de Australian Grand Prix op het Albert Park Street Circuit. De stewards onderzoeken nu of Colapinto mogelijk de Formule-1-regels heeft overtreden door onnodig langzaam of potentieel gevaarlijk te rijden.
De situatie ontstond vroeg in de tweede vrije training op vrijdagmiddag. Franco Colapinto reed op dat moment door de laatste bocht van het circuit van Albert Park.
Tijdens het uitkomen van die bocht leek de Argentijnse coureur plotseling een probleem te krijgen met zijn Alpine A526. De auto verloor aandrijving en leek in neutraal te staan.
Door dat probleem verloor de Alpine snelheid terwijl Colapinto richting het lange rechte stuk reed. In plaats van direct van de racelijn te gaan, bleef de auto op de gebruikelijke lijn van het circuit.
Dat zorgde voor een gevaarlijke situatie. Lewis Hamilton reed op dat moment met hoge snelheid over het rechte stuk in zijn Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen zag de bijna stilstaande Alpine op tijd en kon uitwijken om een botsing te voorkomen.
Via de boordradio meldde Hamilton dat hij een auto tegenkwam die extreem langzaam reed op het rechte stuk. Na afloop van de sessie kondigde de wedstrijdleiding aan dat Franco Colapinto zich moet melden bij de stewards.
De FIA onderzoekt of de Alpine-coureur mogelijk een regel uit het sportreglement heeft overtreden. Het gaat om Artikel B1.8.5 van de Formule-1-regels.
Die regel beschrijft situaties waarin een coureur onnodig langzaam rijdt of zich op een manier gedraagt die potentieel gevaarlijk kan zijn voor andere coureurs. Volgens de stewards kan dat bijvoorbeeld gelden wanneer een auto langzaam of onvoorspelbaar op de racelijn rijdt.
In dit geval willen de stewards vaststellen of Colapinto, ondanks zijn technische problemen, een veiligere plek had kunnen vinden om zijn auto te positioneren.
Moeilijke situatie voor Alpine-coureur
Het incident roept ook vragen op over de omstandigheden waarin Colapinto zich bevond. Door het technische probleem had de Alpine-auto weinig of geen aandrijving. Dat betekent dat de coureur mogelijk beperkte controle had over waar hij zijn auto precies kon positioneren op het circuit.
De stewards zullen daarom onderzoeken in hoeverre Colapinto in staat was om van de racelijn af te wijken. Wanneer een auto zonder vermogen over het circuit rijdt, kan het moeilijk zijn om snel een veilige plek te bereiken.
De beslissing van de stewards zal daarom afhangen van de technische gegevens van de auto en de exacte omstandigheden van het moment. Het incident vond plaats tijdens de tweede vrije training van de Australian Grand Prix van 2026.
Het raceweekend in Melbourne vormt de seizoensopener van het nieuwe Formule-1-jaar. Het Albert Park Street Circuit is 5,278 kilometer lang en de race wordt traditioneel over ongeveer 58 ronden verreden.
Tijdens het weekend rijden coureurs eerst drie trainingssessies voordat de kwalificatie en de race plaatsvinden. De trainingen worden gebruikt om de afstelling van de auto’s te verbeteren en om data te verzamelen over banden en prestaties.
Franco Colapinto rijdt in 2026 een volledig seizoen voor Alpine. Hij vormt bij het Franse team een duo met Pierre Gasly. Het team rijdt met de nieuwe Alpine A526, die ontwikkeld is volgens de nieuwe technische regels die in 2026 zijn ingevoerd.
Die regels introduceren onder meer kleinere auto’s, meer elektrische energie in de powerunit en nieuwe aerodynamische concepten. Tijdens de wintertests in Bahrein reed Alpine volgens de beschikbare gegevens 677 ronden om de auto voor te bereiden op het nieuwe seizoen.
Het team hoopt in 2026 competitiever te zijn dan in het voorgaande jaar. De uiteindelijke beslissing van de stewards moet duidelijk maken of Colapinto een straf of waarschuwing krijgt. Bij dergelijke incidenten kunnen verschillende sancties worden opgelegd.
Dat kan variëren van een waarschuwing tot strafpunten of een gridstraf. Op het moment van het onderzoek was er nog geen definitieve uitspraak gedaan over het incident.
Wat vaststaat is dat een technisch probleem op het rechte stuk van Albert Park leidde tot een gevaarlijke situatie waarin Lewis Hamilton ternauwernood een botsing met de Alpine-auto wist te vermijden.
