Isack Hadjar krijgt lof voor zijn talent, maar ook een waarschuwing nog voor hij één meter heeft gereden als teamgenoot van Max Verstappen.
De jonge Fransman, die in 2026 promoveert naar Red Bull, is volgens oud-coureur Anthony Davidson “briljant, maar emotioneel explosief” — iets wat binnen het team “niet getolereerd zal worden”.
De 20-jarige coureur heeft pas één vol seizoen achter de rug, maar maakte genoeg indruk bij Racing Bulls om de overstap naar het topteam af te dwingen.
Toch is de uitdaging immens: de lijst van coureurs die Verstappen niet konden bijbenen is lang — van Pierre Gasly tot Sergio Pérez — en Hadjar weet dat hij in een omgeving terechtkomt waar fouten zelden vergeven worden.
Red Bull bevestigde dat Hadjar volgend seizoen Yuki Tsunoda vervangt als vaste coureur. Daarmee wordt hij Verstappens nieuwe teamgenoot en de jongste coureur ooit die rechtstreeks van Racing Bulls naar Red Bull promoveert.
Het team uit Milton Keynes heeft sinds Daniel Ricciardo’s vertrek eind 2018 maar liefst vijf verschillende coureurs naast Verstappen gezet: Gasly, Albon, Pérez, Lawson en Tsunoda. Geen van hen wist zijn plek te behouden.
Hadjar reed in 2025 zijn debuutseizoen voor Racing Bulls, waar hij Tsunoda halverwege het voorjaar verving. De Fransman presteerde meteen boven verwachting.
Hij behaalde 51 punten en pakte zijn eerste Formule 1-podium in Zandvoort, waar hij derde werd achter Norris en Verstappen. Dat resultaat, gecombineerd met zijn constante kwalificaties, leverde hem een zeldzame promotie op.
Toch is Red Bull geen plek voor leercurves of emotionele uitbarstingen. En juist dat laatste lijkt bij Hadjar het grootste vraagteken.
Hij is briljant, maar te explosief
Tijdens een uitzending van Sky Sports F1 waarschuwde voormalig coureur Anthony Davidson dat Hadjar zijn temperament moet beheersen als hij wil overleven binnen het Red Bull-team.
“Hij is scherper dan Alain Prost. Hij heeft een randje, en hij kan erg emotioneel zijn. Prost was de professor; Hadjar is het tegenovergestelde.”
Volgens Davidson liet Hadjar dit seizoen meerdere keren zien dat hij onder druk kan ‘ontploffen’ als dingen niet lopen zoals gepland.
“Hij moet leren niet te ontploffen. Er zijn genoeg momenten geweest waarin het niet zijn kant opging, en hij volledig uitbarstte in de auto. Dat zal niet worden getolereerd binnen Red Bull.”
Het is een bekend patroon. Al in zijn F2-tijd kreeg Hadjar van Helmut Marko de waarschuwing dat zijn temperament hem kon opbreken op het hoogste niveau.
En nu, aan de vooravond van zijn overstap naar het team van Verstappen, klinkt die waarschuwing luider dan ooit. Hoewel Hadjar zijn emoties nog moet leren beheersen, heeft hij volgens sommige analisten ook precies dát wat hem succesvol kan maken: rauwe intensiteit.
Martin Brundle noemde hem eerder “het juiste type coureur voor Red Bull”. Toch waarschuwde hij dat Verstappen een unieke lat legt — één die geen enkele teamgenoot tot nu toe heeft gehaald.
Hadjar zelf houdt zijn verwachtingen bescheiden. Hij erkent dat hij het seizoen 2026 zal beginnen als duidelijke nummer twee.
“Ik weet dat Max de afgelopen jaren iedereen heeft ‘verpletterd’ die naast hem zat, maar ik zie de nieuwe regels als een kans om dichterbij te komen.”
Die regels, die in 2026 volledig nieuwe motor- en aerodynamische voorschriften brengen met een 50/50-verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht, zouden volgens hem het speelveld kunnen nivelleren.
Toch vinden kenners dat een te optimistische inschatting. Davidson noemde het “naïef” om te denken dat de reglementswijziging de krachtsverhoudingen meteen zal veranderen.
“Max heeft elke generatie teamgenoten verslagen, ongeacht de auto. Hadjar moet niet denken dat nieuwe regels hem ineens op gelijke voet zetten. Verstappen begrijpt energiebeheer, bandengebruik en afstelling als geen ander — dat zal in 2026 alleen maar belangrijker worden.”
Tsunoda’s vertrek en intreden Hadjar
De promotie van Hadjar betekende ook het einde van Yuki Tsunoda’s vaste zitje in de Formule 1. De Japanner, die sinds 2021 voor AlphaTauri en later Racing Bulls reed, wordt volgend jaar test- en reservecoureur.
Tsunoda uitte gemengde gevoelens over zijn vertrek, vooral omdat hij de Racing Bulls-auto zelf mee had helpen ontwikkelen sinds de huidige generatie reglementen in 2022.
“Het enige wat ik jammer vind, is dat ik die fantastische auto nu moet missen, Het is de auto die ik met het team heb opgebouwd, en mijn DNA zit erin.”
Hadjar zal die erfenis meenemen naar Red Bull — samen met een reputatie als snel, fel en onvoorspelbaar. Maar binnen het meest meedogenloze team van de Formule 1 kan één emotionele uitbarsting genoeg zijn om alles te verliezen.
Met het oog op de grootste reglementswijziging in de geschiedenis van de sport, waarin actieve aerodynamica zijn intrede doet, wordt 2026 een jaar waarin intelligentie en controle belangrijker zijn dan ooit. Davidson noemde het een “denkseizoen” waarin energiebeheer het verschil zal maken.
“Het wordt een kampioenschap voor denkers. En Max zal daar in uitblinken. Hij is altijd drie stappen vooruit.”
Voor Isack Hadjar betekent dat: leren kalm te blijven in de storm, op én naast het circuit. Zijn snelheid heeft hem tot Red Bull gebracht, maar zijn zelfbeheersing zal bepalen of hij daar blijft.
Zoals Davidson het samenvatte: “Hij heeft alles om succesvol te zijn. Maar bij Red Bull telt niet alleen snelheid — het gaat erom dat je niet ontploft als het moeilijk wordt.”
