Sergio Perez keert volgend seizoen terug op de Formule 1-grid en doet dat met een contract dat in de miljoenen loopt.
De Mexicaan, acht maanden na zijn vertrek bij Red Bull, heeft zijn handtekening gezet onder een deal met Cadillac die hem naar verluidt $10 miljoen per jaar oplevert, exclusief forse bonussen.
De comeback van Perez is een opvallend hoofdstuk in zijn carrière. Na een teleurstellend 2024 bij Red Bull werd zijn contract ontbonden, maar Cadillac zag in hem dé coureur om hun nieuwe team mee te lanceren.
Samen met Valtteri Bottas vormt hij het duo waarmee het Amerikaanse merk in 2026 zijn debuut maakt.
De aankondiging verraste weinig volgers: Cadillac mikt op stabiliteit en expertise in zijn eerste seizoen. Teambaas Graeme Lowdon lichtte de keuze voor Bottas en Perez toe.
Graeme Lowdon: “Twee ervaren coureurs als Bottas en Checo tekenen is een krachtig signaal. Ze hebben alles gezien en weten wat er nodig is om te slagen in de Formule 1. Hun leiderschap, feedback, instincten en snelheid zijn onmisbaar bij het opbouwen van dit team.”
Cadillac wilde geen details kwijt over de contractduur, maar bevestigde dat beide coureurs “het team leiden in het debuutjaar 2026”. De ervaring van Perez, die eerder reed voor Sauber en Force India en inmiddels 16 seizoenen in de sport meedraait, moet cruciaal blijken.
De cijfers achter de deal
Volgens Mexicaanse media, waaronder Record MX, bedraagt het basissalaris van Perez circa $10 miljoen per jaar, vergelijkbaar met zijn eerdere Red Bull-contract. Daarmee nestelt hij zich opnieuw tussen de bestbetaalde coureurs van de grid.
De overeenkomst gaat verder dan alleen salaris. Perez kan rekenen op forse bonussen: voor eindposities in het kampioenschap, podiumplaatsen en mogelijk zelfs zeges.
Daarnaast zou hij recht hebben op een percentage van de verkoop van officiële merchandise. Dat is geen detail: bij Red Bull was Perez verantwoordelijk voor meer dan zestig procent van de online verkoop van merchandise.
Het rapport uit Mexico benadrukte dat de komst van Perez voor Cadillac een “dure operatie” is, maar dat het commerciële rendement enorm kan zijn. De Mexicaan heeft een gigantische achterban in Latijns-Amerika en wordt gezien als een marketingtroef voor het Amerikaanse merk.
Hoewel sommige berichten claimden dat Perez direct sponsors als Telcel, Kit Kat, Maja en Patrón zou meenemen, is dat volgens PlanetF1.com te vroeg. Er zijn nog geen officiële gesprekken gestart over sponsorbehoud.
Cadillac wilde de Mexicaan primair binnenhalen om zijn kwaliteiten als coureur, niet om zijn sponsorportfolio. Daarmee onderstreept het team dat de basis van de deal sportief is, al ligt de commerciële meerwaarde voor de hand.
Perez vol trots en ambitie
Voor Perez is de overgang naar Cadillac meer dan een financiële meevaller. Hij noemde het “een nieuw hoofdstuk” in zijn loopbaan en benadrukte de betekenis van het project.
Sergio Perez: “Vanaf de eerste gesprekken voelde ik de passie en vastberadenheid achter dit project. Het is een eer om deel uit te maken van een team dat samen wil groeien en in de toekomst vooraan wil vechten. Cadillac is een legendarische naam in de Amerikaanse autosport, en het is een enorme verantwoordelijkheid om dit merk naar de Formule 1 te brengen. Ik ben trots dat ik vanaf het begin deel uitmaak van zo’n ambitieus project. Samen met Valtteri kunnen we dit team helpen uitbouwen tot de ‘team of the Americas’.”
Met zijn terugkeer neemt Perez een uitdaging aan die hij niet eerder kende. Waar hij in het verleden instapte bij teams die al gevestigd waren, gaat hij nu rijden voor een start-up. Het verschil is groot: bouwen vanaf nul, met alle risico’s én kansen van dien.
Voor Cadillac is de deal kostbaar, maar de investering lijkt strategisch. Een ervaren coureur met commerciële aantrekkingskracht kan het project vanaf de eerste dag legitimiteit geven.
Voor Perez zelf betekent het contract niet alleen financiële zekerheid, maar ook de kans om zijn erfenis uit te bouwen als boegbeeld van een nieuw Amerikaans F1-avontuur.
Het feit dat hij, na een moeilijke exit bij Red Bull, terugkeert met een miljoenencontract, maakt de cirkel compleet: Sergio Perez is terug, én hij is meer waard dan ooit.
