Een dominante overwinning die uren later wordt afgenomen zet de toon voor een onverwachte wending rond Verstappen. Kort na zijn diskwalificatie op de Nürburgring verschijnt er een opvallend bericht van BMW dat direct de aandacht trekt in de autosportwereld.
Wat begint als een sterke endurance-debuut eindigt in een technische overtreding, gevolgd door een publieke uitnodiging van een rivaliserend merk.
Max Verstappen maakte gebruik van een pauze in de Formule 1-kalender om deel te nemen aan een NLS-race op de Nürburgring. Hij reed samen met Jules Gounon en Daniel Juncadella en liet direct zijn snelheid zien.
Het trio domineerde het evenement. Verstappen pakte pole position met een voorsprong van 1,9 seconden en won de race uiteindelijk met bijna een minuut verschil. Die prestatie onderstreepte zijn snelheid in een andere tak van autosport.
Het was zijn eerste optreden met een Mercedes GT3-auto en dat verliep ogenschijnlijk zonder problemen. Toch veranderde alles enkele uren na de finish. De auto werd alsnog gediskwalificeerd, waardoor de overwinning kwam te vervallen.
De oorzaak lag bij een technische overtreding die pas na afloop volledig duidelijk werd. Uit analyse bleek dat de auto met startnummer drie zeven sets banden had gebruikt. Dat was één set meer dan toegestaan.
Volgens de regels mochten er maximaal zes sets worden ingezet tijdens kwalificatie en race samen. Die overschrijding leidde direct tot diskwalificatie. Daarmee werd een dominante prestatie volledig uit de uitslag geschrapt.
Het incident toont aan hoe strikt de regels in endurance-races worden gehandhaafd. Zelfs een kleine overschrijding kan grote gevolgen hebben. Voor Verstappen betekende het dat een overtuigende overwinning alsnog geen officieel resultaat opleverde.
De deelname van Verstappen aan deze race kwam niet uit het niets. Zijn team, Team Verstappen, rijdt dit seizoen met een Mercedes-AMG GT3-auto. Die samenwerking ontstond na een overeenkomst met de Duitse fabrikant eind 2025.
Daarvoor maakte het team gebruik van Ferrari-auto’s. De overstap markeert een nieuwe fase in zijn endurance-activiteiten. Het laat zien dat Verstappen zijn raceprogramma buiten de Formule 1 serieus uitbreidt.
Naast fysieke races blijft ook simracen een belangrijk onderdeel van zijn activiteiten. Daarin vond recent ook een verandering plaats. Op maandag maakte Verstappen bekend dat Team Redline wordt hernoemd naar Verstappen Sim Racing.
BMW reageert met opvallend aanbod
Kort na deze aankondiging mengde BMW zich in het gesprek. Via sociale media reageerde BMW M Motorsport op het nieuws. Het officiële account bood Verstappen aan om een BMW M4 GT3 EVO te leveren voor zijn activiteiten buiten de Formule 1.
“We kunnen zeker ook een echte BMW M4 GT3 EVO voor je vinden, als je geïnteresseerd bent.”
Het bericht bevatte een knipoog en werd snel opgepikt. Op het moment van schrijven had het meer dan 160.000 weergaven en 2.400 likes. De reactie werd gezien als een speelse, maar duidelijke poging om aandacht te trekken.
Het laat ook zien hoe merken inspelen op momenten rond topcoureurs. Tussen 2006 en 2009 werkte het samen met Sauber. Het behaalde in die periode één overwinning, met Robert Kubica tijdens de Grand Prix van Canada in 2008 in Montreal.
Opvallend is dat Verstappen zelf nog niet publiek heeft gereageerd op zijn diskwalificatie. De focus lijkt alweer te liggen op zijn terugkeer naar de Formule 1. Komend weekend staat de Grand Prix van Japan op het programma op Suzuka.
Daar hervat hij zijn reguliere seizoen. Zijn start van het seizoen 2026 is tot nu toe opvallend rustig verlopen. In de eerste twee races in Australië en China behaalde hij een zesde plaats en viel hij één keer uit.
Dat contrasteert met eerdere jaren waarin hij direct vooraan meedeed. De prestaties roepen vragen op over de huidige situatie. Rond Verstappen blijven ook transfergeruchten spelen. Vorige zomer werd hij sterk gelinkt aan een overstap naar Mercedes.
Die overstap kwam er niet. Mercedes koos ervoor om George Russell en Kimi Antonelli te behouden. Beide coureurs hebben dit seizoen al een overwinning behaald, wat de keuze van het team onderstreept.
Toch blijft de naam van Verstappen rondzingen in de paddock. Zeker nu zijn prestaties minder dominant zijn dan voorheen. Ook vanuit Mercedes klinkt er kritiek op zijn huidige situatie.
“Max zit echt in een horrorscenario. Als je naar de onboardbeelden kijkt van de kwalificatie gisteren, is het gewoon verschrikkelijk om te rijden.”
Die uitspraak onderstreept de uitdagingen waar Verstappen momenteel mee te maken heeft.
