Kevin Magnussen en zijn 397 km/u in Baku: De hoogste snelheid ooit gemeten tijdens een F1-race

De hoogste snelheid ooit gemeten tijdens een Formule 1-weekend bedraagt 397,36 km/u, een record dat Kevin Magnussen neerzette in 2022 op het stratencircuit van Baku. Daarmee kwam een moderne F1-auto gevaarlijk dicht bij de grens van 400 km/u.

Het snelheidsrecord van 397,36 km/u werd gemeten op het Baku City Circuit tijdens de kwalificatie voor de Azerbeidjaanse Grand Prix in 2022. Kevin Magnussen reed daar met de Haas VF-22, een auto uit het nieuwe reglement dat dat seizoen werd ingevoerd.

De meting gebeurde op het lange rechte stuk na bocht 20, een snelle rechterbocht die direct uitkomt op een van de langste rechte stukken in de Formule 1. Dat stuk asfalt in Baku is ongeveer 2,2 kilometer lang, waardoor auto’s uitzonderlijk veel tijd hebben om snelheid op te bouwen.

Magnussen profiteerde daar van een aantal factoren. De auto reed met een lage luchtweerstand-afstelling, hij had mogelijk slipstream van een andere auto en het DRS-systeem stond open. Dat systeem verlaagt de luchtweerstand door de achtervleugel tijdelijk te openen.

De combinatie van deze omstandigheden zorgde ervoor dat de Haas-auto sneller ging dan vrijwel elke andere F1-auto ooit gemeten op een circuit. De FIA registreerde de snelheid via GPS-data en telemetrie.

Hoewel het record tijdens kwalificatie werd gemeten en niet in de race zelf, wordt het nog steeds gezien als de hoogste topsnelheid die ooit op een Formule 1-circuit is vastgelegd.

Het record van Magnussen staat bovenaan een lijst van indrukwekkende topsnelheden in de moderne Formule 1. Door krachtigere hybride motoren en efficiënte aerodynamica zijn auto’s steeds sneller geworden op rechte stukken.

Onderstaand enkele van de hoogste gemeten snelheden in de Formule 1 zien.

De snelheid van Valtteri Bottas in Mexico in 2016 was jarenlang een van de hoogste waarden in de sport. Hij bereikte toen 378,87 km/u in zijn Mercedes.

Ook Sebastian Vettel kwam dicht in de buurt met 378,36 km/u tijdens de kwalificatie in Baku in 2018. Dat laat zien hoe sterk het circuit van Azerbeidzjan bijdraagt aan hoge topsnelheden.

Waarom Baku zulke extreme snelheden mogelijk maakt

Het Baku City Circuit staat bekend als een van de snelste stratencircuits. De lay-out combineert smalle stadsstraten met een extreem lang recht stuk langs de boulevard. Dat rechte stuk van ruim 2,2 kilometer geeft auto’s de kans om hun maximale snelheid te bereiken.

In veel andere circuits moeten coureurs eerder remmen voor een volgende bocht. Daarnaast speelt slipstream een grote rol. Wanneer een auto vlak achter een andere rijdt, wordt de luchtweerstand lager. Daardoor kan de achterste auto nog sneller accelereren.

Het circuit bevat relatief weinig snelle bochten voordat de topsnelheid wordt gemeten. Daardoor kunnen coureurs hun auto volledig laten uitrollen richting de maximale snelheid.

Deze combinatie van factoren zorgt ervoor dat Baku regelmatig in de statistieken verschijnt wanneer het gaat om snelheidsrecords. Topsnelheden in de Formule 1 worden niet alleen via radars gemeten.

De sport gebruikt tegenwoordig een uitgebreid systeem van GPS-metingen en telemetrie. Elke auto stuurt tijdens een sessie continu data naar de FIA. Sensoren registreren snelheid, positie en andere technische gegevens meerdere keren per seconde.

Voor officiële statistieken kijkt men vaak naar de hoogste pieksnelheid op een rechte lijn. Daarbij wordt de meting meestal genomen over een korte afstand waarin de auto volledig accelereert.

In sommige analyses kijkt men ook naar een gemiddelde piek over ongeveer 200 meter, zodat korte meetfouten minder invloed hebben. Deze technologie maakt het mogelijk om precies vast te stellen wanneer een auto zijn maximale snelheid bereikt.

Moderne Formule 1-auto’s hebben een vermogen van meer dan 1.000 pk dankzij hun hybride aandrijfsystemen. Dat vermogen komt uit een combinatie van de verbrandingsmotor en elektrische systemen zoals de MGU-K.

Daarnaast speelt aerodynamica een grote rol. Door de vorm van de vleugels en vloer kan een auto zowel grip als lage luchtweerstand creëren. Op circuits met lange rechte stukken kiezen teams vaak voor lage vleugelstanden.

Daardoor is de auto iets minder stabiel in bochten, maar sneller op rechte stukken. Ook banden, bandenspanning en temperatuur beïnvloeden de topsnelheid. Een optimale bandentemperatuur kan helpen om maximale snelheid te bereiken.

Door deze factoren kunnen moderne F1-auto’s op bepaalde circuits 370 km/u of meer halen. Niet elk circuit is geschikt voor extreme topsnelheden. Sommige banen hebben lange rechte stukken, terwijl andere juist vol zitten met langzame bochten.

Circuits waar de hoogste snelheden regelmatig worden gemeten.

Monza wordt vaak het snelste circuit van het seizoen genoemd, omdat de gemiddelde snelheid daar extreem hoog ligt. Het circuit bevat meerdere lange rechte stukken waar auto’s meer dan 350 km/u kunnen bereiken.

Baku blijft echter bijzonder door het lange rechte stuk waar het huidige record werd gevestigd. De topsnelheid van F1-auto’s kan in de toekomst nog verder stijgen. Nieuwe technische regels en ontwikkelingen in motoren en aerodynamica spelen daarbij een rol.

Voor 2026 en 2027 worden lichtere auto’s en nieuwe duurzame brandstoffen verwacht. Die veranderingen kunnen invloed hebben op acceleratie en topsnelheid.

Sommige voorspellingen gaan ervan uit dat auto’s in ideale omstandigheden richting 400 km/u kunnen gaan. Vooral circuits met lange rechte stukken zoals Monza of Jeddah bieden daarvoor de beste kans.