Max Verstappen heeft al laten weten dat hij graag wil deelnemen aan de 24 uur van Le Mans, maar hij stelt duidelijke voorwaarden voordat hij die stap zet.
Een van de belangrijkste punten die hij benoemt, heeft te maken met de gewichtsregels binnen het World Endurance Championship. Verstappen legt uit dat lichtere coureurs zoals Yuki Tsunoda een aanzienlijke tijdswinst kunnen boeken puur op basis van hun gewicht.
“De gewichtsregels zijn voor mij wel een dingetje. Ik denk dat ze daar iets voor moeten verzinnen, omdat ik met outfit erbij op ongeveer 80 kilo uit zal komen en Yuki op 55 of 60 kilo. Dat is natuurlijk geen verwijt richting Yuki, maar de langere en grotere coureurs hebben daardoor minder kans op Le Mans. Je verliest puur door het gewicht al meerdere tienden per ronde.” – Max Verstappen
Het verschil in gewicht is cruciaal in een lange endurancerace zoals Le Mans, waar elke ronde telt. George Russell merkt op dat Tsunoda met zijn lichtere gewicht direct zes tienden per ronde zou winnen ten opzichte van hemzelf en Verstappen.
Dit benadrukt het belang van een regelwijziging, waarbij teams of een minimumgewicht moeten hanteren of met ballast moeten werken om gelijke kansen te creëren.
Als de reglementen niet worden aangepast, blijft het voor grotere coureurs een aanzienlijk nadeel. In een race waar consistentie en lange termijnstrategie bepalend zijn, kan een gewichtsverschil op deze schaal een doorslaggevende rol spelen in de eindklassering.
Verstappen is van mening dat het WEC hierin stappen moet zetten voordat hij zijn deelname serieus overweegt.
Balance of Performance moet eerlijker
Naast de gewichtsregels benoemt Verstappen de Balance of Performance (BoP) als een cruciale factor. De BoP is een systeem waarmee de prestaties van verschillende hypercars binnen het WEC gelijkgetrokken worden, zodat de competitie eerlijk blijft.
Dit gebeurt door aanpassingen in het gewicht, het motorvermogen en de aerodynamica van de auto’s. Verstappen ziet hier echter nog te veel inconsistenties.
“Ik volg het WEC behoorlijk en heb ook al wel gesprekken gevoerd. Ik denk alleen dat het nu nog te vroeg is voor mij om deel te nemen, aangezien ze met die nieuwe reglementen eerst de BoP beter voor elkaar moeten krijgen. Dat is vooralsnog een beetje hit and miss.” – Max Verstappen
De BoP is al jarenlang een veelbesproken onderwerp binnen de enduranceracerij. Kleine aanpassingen in het reglement kunnen een groot effect hebben op de prestaties van bepaalde teams.
Verstappen benadrukt dat de regels rondom de nieuwe hypercars nog minstens één à twee jaar nodig hebben om goed begrepen te worden en eerlijk toegepast te worden.
Dit punt is cruciaal voor een coureur die gewend is aan Formule 1, waar prestatieverschillen puur voortkomen uit technologische ontwikkelingen en teamstrategieën.
Hij wil niet in een situatie terechtkomen waarin zijn kansen worden beperkt door onvoorspelbare correcties in de prestaties van auto’s door de BoP-regels.
Voorbereiding moet perfect zijn
Naast de technische en reglementaire aspecten wijst Verstappen op het belang van een goede voorbereiding. Hij benadrukt dat hij geen halve maatregelen neemt en alleen zal deelnemen als de planning en training optimaal geregeld zijn.
“Dat ligt volledig aan de voorbereiding, of het kan of niet. Dat is een beetje hetzelfde als wat ik op de simulator doe. Ik had die simrace afgelopen weekend natuurlijk niet gereden als ik me niet goed kon voorbereiden, maar deze keer ging dat wel en dan kan het.” – Max Verstappen
Dit betekent dat hij niet zomaar in een Le Mans-team zal stappen zonder grondige testdagen en een goed uitgestippeld schema. Le Mans is een totaal andere uitdaging dan Formule 1.
De race duurt 24 uur en vereist samenwerking tussen meerdere coureurs, terwijl de fysieke en mentale belasting enorm is.
Hoewel Verstappen eerder aangaf dat een deelname waarschijnlijk pas na zijn Formule 1-carrière zou plaatsvinden, lijkt hij nu de deur op een kier te zetten.
Als de voorbereiding goed geregeld is en het programma in zijn F1-seizoen past, zou een deelname eerder kunnen plaatsvinden dan gedacht.
Verstappen heeft al bevestigd dat verschillende hypercar-teams hem hebben benaderd voor Le Mans. Hij geeft echter aan dat hij geen overhaaste beslissingen wil nemen en alleen wil instappen als alles goed uitkomt.
“Natuurlijk word je gecontacteerd door bepaalde mensen, maar het moet goed uitkomen en ik wil me niet haasten in een beslissing.”
Dit laat zien dat er serieuze interesse is vanuit het WEC om de drievoudig wereldkampioen Formule 1 naar de enduranceracerij te halen. Zijn ervaring, snelheid en race-inzicht zouden een enorme aanwinst zijn voor elk team dat meedoet aan Le Mans.
Met de huidige ontwikkelingen in het WEC en de toenemende interesse van F1-coureurs in enduranceracen, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Verstappen een overstap maakt.
Maar hij blijft duidelijk: zonder eerlijke gewichtsregels, een beter uitgebalanceerde BoP en een perfecte voorbereiding, zal hij de race voorlopig nog niet rijden.
