Max Verstappen heeft zich uitgesproken over de geruchten rond zijn toekomst bij Red Bull. De viervoudig wereldkampioen benadrukt dat hij niet bezig is met een vertrek en zich volledig richt op het verbeteren van de prestaties van de RB21.
De uitspraken van Helmut Marko, die eerder zijn zorgen uitsprak over een mogelijk vertrek van Verstappen, worden door de Nederlander zelf genuanceerd.
Helmut Marko uitte publiekelijk zijn zorg dat Verstappen zou kunnen overwegen om Red Bull te verlaten als de prestaties van de auto niet verbeteren.
Deze woorden zorgden voor speculatie over een mogelijke overstap naar Aston Martin, vooral gezien de aanwezigheid van Adrian Newey bij dat team. Verstappen zelf haalt de spanning uit het verhaal en blijft nuchter.
“Eerlijk gezegd praten veel mensen erover, behalve ik. Ik wil me gewoon focussen op mijn auto en samenwerken met de mensen in het team – dat is het enige waar ik aan denk in de Formule 1.”
De coureur erkent dat het weekend in Bahrein tegenviel, maar benadrukt dat het team samenwerkt om verbeteringen aan de auto door te voeren.
De communicatie tussen zijn manager Raymond Vermeulen en Marko in de pitbox beschouwt hij als onderdeel van dat proces.
“Ik ben blij bij Red Bull, ik ben gewoon niet blij met onze auto. Maar dat geldt voor iedereen, we willen allemaal beter worden. Daar werken we aan.”
De situatie binnen Red Bull
Het chassis van de RB21 wordt gekenmerkt door een smalle afstellingsmarge. Hoewel Verstappen in staat is om om te gaan met de instabiliteit van de auto, blijft het gripverlies in langzame bochten een belangrijk pijnpunt.
Dat bleek onder meer in Bahrein, waar Verstappen ver terugviel na een moeizaam weekend. Zijn overwinning in Suzuka laat echter zien dat de auto potentie heeft onder de juiste omstandigheden.
De grillige prestaties maken het lastig om structureel vooraan mee te strijden, iets wat frustratie heeft opgeroepen bij het team. Verstappen stelt dat dit spanningen met zich meebrengt, maar dat open gesprekken noodzakelijk zijn.
“We hebben goede gesprekken gehad de afgelopen weken over de auto. Iedereen zit op één lijn. We proberen de situatie te verbeteren. Dat verandert niets aan mijn benadering.”
De geruchten over een overstap naar Aston Martin worden door Verstappen niet serieus genomen. Hij vindt het belangrijk dat er ruimte is binnen het team om open te praten, zeker als de prestaties tegenvallen.
De discussie tussen Vermeulen en Marko is volgens hem precies dat: een uitwisseling van meningen uit betrokkenheid bij het team.
“We geven om het team, we geven om de mensen, we geven om de resultaten. Ik denk dat dat vrij normaal is.”
De Nederlander laat zich niet afleiden door speculatie en benadrukt dat hij per race leeft. Hij weet dat hij zelf weinig invloed heeft als de auto niet snel genoeg is, maar blijft hoopvol dat er stappen gezet kunnen worden.
“Ik denk race per race. Hopelijk gaat het beter dan in Bahrein. Als het ergens tussen Suzuka en Bahrein ligt, zou dat al beter zijn.”
Opmerkingen van Alonso
Fernando Alonso reageerde met een vleugje ironie op de geruchten dat Verstappen hem zou vervangen bij Aston Martin.
Hij ontkent dat er sprake is van een vertrek, maar erkent dat het goed is voor het imago van zijn team dat zulke namen ermee in verband worden gebracht.
“Ik denk van niet, want ik heb een contract voor volgend jaar. Maar ik zie de geruchten. Het is goed voor het team. Als de wereldkampioen in verband wordt gebracht met andere teams, zegt dat iets over het project waar we mee bezig zijn.”
De geruchten, hoe ongegrond ook, tonen aan dat Verstappen’s naam nog altijd gewicht draagt in de paddock. Maar voorlopig is hij niet bezig met een overstap. Zijn focus ligt op het verbeteren van de huidige situatie bij Red Bull.
Verstappen blijft kalm onder de groeiende druk en kiest ervoor zich volledig te richten op het sportieve aspect. Hij erkent dat de auto tekortschiet en dat het team stappen moet zetten, maar laat geen enkele ruimte voor speculatie over een vertrek.
Alle signalen wijzen erop dat Verstappen op zijn plek zit bij Red Bull, zolang er vertrouwen blijft in gezamenlijke progressie.
De uitspraken van Marko mogen zorgen baren, maar Verstappen blijft gefocust, gefocust op resultaten en op verbetering – niet op vertrek.
