Max Verstappen heeft aangegeven dat de geruchten rond zijn gesprekken met Mercedes-teambaas Toto Wolff niet betekenen dat hij zijn contract bij Red Bull snel zal verbreken. In een eindejaarsinterview met Viaplay verklaarde de viervoudig wereldkampioen dat er wel gesprekken zijn geweest, maar dat zijn loyaliteit bij Red Bull ligt.
“Ik begrijp Toto,” zegt Verstappen. “Je wilt altijd de snelste coureur in je auto hebben, toch?” Daarmee doelde hij op de interesse van Mercedes, dat eerder dit seizoen hard werkte om Verstappen los te weken van Red Bull. Toch is de coureur stellig over zijn positie binnen het team.
Verstappen gaf aan dat de keuze om van team te wisselen niet overhaast gemaakt kan worden.
“Het is niet zo dat je opstaat en zegt: ‘Ja, volgend jaar is het voorbij.’ Ik ben niet iemand die zomaar van links naar rechts springt.” – Max Verstappen
Hoewel gesprekken met Wolff open en constructief waren, bleef Verstappen duidelijk over zijn huidige situatie. Hij voelt zich thuis bij Red Bull en ziet geen directe reden om te vertrekken.
Red Bull als tweede familie
Een belangrijk punt voor Verstappen is zijn hechte band met het team. Hij benadrukte dat Red Bull voelt als een tweede familie, wat volgens hem cruciaal is in het nemen van beslissingen over zijn toekomst.
“We hebben veel successen samen bereikt en het voelt als een tweede familie. Dat zijn overwegingen die je niet snel of licht maakt,” aldus Verstappen.
De coureur wees erop dat stabiliteit en een vertrouwde omgeving belangrijk voor hem zijn. Dit geldt niet alleen voor zijn prestaties op de baan, maar ook voor zijn persoonlijke welzijn.
Met een contract dat loopt tot 2028, liet Verstappen weten dat hij voorlopig nergens anders naartoe gaat. Wel gaf hij aan dat er altijd ruimte is voor gesprekken, vooral wanneer het gaat om zijn bredere toekomst na zijn F1-carrière.
“Voor mij gaat het niet alleen om Formule 1. Ik wil na F1 veel andere dingen doen, dus wie zijn de juiste partners daarvoor? Dat zijn dingen waar ik over nadenk, maar ik hoef nu nog geen beslissing te nemen,” verklaarde Verstappen.
Deze opmerkingen geven aan dat Verstappen zijn loopbaan zorgvuldig plant, zonder overhaaste stappen te zetten.
Interne uitdagingen binnen Red Bull
Het seizoen 2024 was niet zonder interne uitdagingen voor Red Bull. Verstappen sprak openlijk over de moeilijke momenten, waaronder het vertrek van belangrijke figuren zoals Adrian Newey en de crisis rond teambaas Christian Horner.
“Er speelde veel achter de schermen. Ik zie meer dan de meeste mensen kunnen zien, ook al hoef je niet alles in de media te zeggen,” aldus Verstappen.
De situatie escaleerde toen er geruchten ontstonden dat Helmut Marko, Verstappens mentor, mogelijk uit het team gezet zou worden. Verstappen maakte toen duidelijk dat hij achter Marko stond en dat diens vertrek ook zijn eigen positie bij het team zou beïnvloeden.
“Ik denk niet dat we dat punt hadden bereikt, omdat ik duidelijk heb gemaakt hoe ik erover dacht. Hij is gebleven, en uiteindelijk hebben we een sterke band met het hele team kunnen opbouwen,” zegt Verstappen.
Deze gebeurtenissen onderstrepen hoe belangrijk het is dat Red Bull intern sterk blijft om de focus op prestaties te behouden.
Ondanks voortdurende speculaties over een mogelijke overstap naar Mercedes na 2025, speelde Verstappen deze geruchten omlaag. Hij benadrukte dat contractbreuken in de Formule 1 zeldzaam zijn, in tegenstelling tot andere sporten zoals voetbal.
“In Formule 1 zie je niet vaak dat iemand uit zijn contract stapt. Het is niet zoals in het voetbal, waar je voor vijf jaar tekent en een jaar later vertrekt,” legt Verstappen uit.
Hiermee verwijst hij naar zijn eigen situatie bij Red Bull, waar hij zich comfortabel voelt. Toch liet hij een kleine opening voor onvoorziene omstandigheden.
“Je weet nooit wat er volgend jaar of over twee jaar kan gebeuren. Ik kan dat niet controleren. Natuurlijk moeten er verbeteringen komen met de auto, maar dat is logisch. Ik voel me hier goed en ik kan mezelf zijn,” voegde hij toe.
Deze opmerkingen tonen aan dat Verstappen realistisch blijft over de toekomst, maar dat hij momenteel geen reden ziet om zijn loyale positie bij Red Bull in twijfel te trekken.
Situatie omtrent Verstappen
De gesprekken tussen Max Verstappen en Toto Wolff waren open en eerlijk, maar Verstappen blijft voorlopig bij Red Bull. Zijn contract loopt nog tot 2028, en de Nederlander benadrukt dat hij zich thuis voelt binnen het team.
Hoewel er interne uitdagingen waren, zoals de crisis rond Christian Horner en de geruchten over Helmut Marko, is Red Bull erin geslaagd de harmonie te herstellen.
Verstappen ziet geen reden om zijn contract vroegtijdig op te zeggen, en hij benadrukt het belang van loyaliteit en stabiliteit in zijn carrière. Toch houdt hij rekening met de bredere toekomst, zowel binnen als buiten de Formule 1.
Een overzicht van Verstappens belangrijkste uitspraken:
- Red Bull als familie: Hij voelt zich thuis bij het team.
- Gesprekken met Wolff: Constructief, maar geen reden om te vertrekken.
- Interne uitdagingen: Problemen binnen Red Bull zijn achter de schermen opgelost.
- Contract tot 2028: Verstappen blijft loyaal aan Red Bull.
Deze combinatie van factoren maakt duidelijk dat Verstappen, ondanks interesse van andere topteams, voorlopig stevig verankerd blijft bij Red Bull Racing.
