Oscar Piastri leidt het Formule 1-kampioenschap in 2025 en volgens McLaren-teambaas Andrea Stella ligt dat niet alleen aan de MCL39. Zijn verbeterde omgang met bandenslijtage en race-inzicht vormen volgens Stella het echte verschil.
In de slotfase van de Grand Prix van Miami wist Piastri zijn harde banden langer in leven te houden dan teamgenoot Lando Norris. Dat bleek cruciaal in het gevecht om de overwinning.
Terwijl Norris tijd verloor in duels met Verstappen en zijn banden uitputte, hield Piastri het hoofd koel en controleerde hij het tempo.
“Kijk je naar hoe Oscar op dit moment zijn bandenslijtage beheerst, dan is er geen sprake van dat dit alleen door de auto komt.”
McLaren maakte dit seizoen een duidelijke stap vooruit. Waar het team vorig jaar nog vocht voor top-vijfposities, strijdt het nu voor zeges.
Toch benadrukt Stella dat Piastri’s persoonlijke ontwikkeling minstens zo belangrijk is geweest als de vooruitgang van de auto.
“De enige manier om de verbeteringen van de auto te benutten, is als de coureur begrijpt wat hij ermee moet doen.”
Bewuste aanpassing in rijstijl en feedback
Piastri kende vorig jaar nog moeite met zijn bandenmanagement. In 2025 is dat beeld compleet veranderd. Stella wijt dat niet aan toeval of leeftijd, maar aan een gerichte samenwerking tussen coureur en engineers.
Samen is er gewerkt aan het analyseren van rijstijl, de manier waarop banden beschadigd raken en hoe dat te voorkomen is.
“Dit komt niet toevallig. Er is veel werk verricht om te begrijpen hoe je banden belast en hoe je dat kunt beperken.”
Deze samenwerking werpt duidelijk zijn vruchten af. In Miami bleek dat Piastri exact wist hoe hij zijn set hardere banden tot het einde van de race optimaal kon gebruiken.
Zijn timing bij het inhalen, zijn tempo in vrije lucht en zijn kalmte onder druk lieten zien dat hij zijn aanpak volledig onder controle heeft.
Opvallend was dat Piastri Verstappen in één keer voorbij ging, terwijl Norris meerdere ronden nodig had. Toch wil Stella daar geen harde conclusies aan verbinden.
Hij ziet beide coureurs als even sterk in gevechten, maar wijst op de timing en omstandigheden als bepalende factor.
“Ik denk niet dat we te veel moeten afleiden uit die situaties. In precisie en vastberadenheid zie ik geen verschil tussen onze twee coureurs,” zegt Stella.
De belangrijkste observatie is dat Piastri momenteel beter presteert als het aankomt op het benutten van banden in combinatie met race-inzicht.
Dat levert hem niet alleen zeges op, maar ook consistentie. In combinatie met de auto plaatst dat hem voorlopig bovenaan in het klassement.
Oorsprong van de ontwikkeling: geen hype, maar werk
Toen Piastri in 2023 Daniel Ricciardo verving, was er veel kritiek. Zijn overstap verliep tumultueus, met juridische conflicten en twijfels over zijn potentieel. Inmiddels heeft hij ruim 50 Grands Prix gereden en is die discussie volledig verstomd.
“Dit is een bewijs van de kwaliteit van het werk van Oscar en het team rondom hem,” concludeert Stella.
De combinatie van technische vooruitgang bij McLaren en de persoonlijke groei van Piastri vormt de basis voor het succes.
Het team is dit seizoen niet alleen sneller, maar ook tactisch sterker in het omgaan met bandenstrategieën. Piastri is daarin een van de sleutelfiguren geworden.
Hoewel McLaren’s auto overduidelijk beter is dan vorig jaar, maakt de consistentie van Piastri het verschil met zijn teamgenoot. De suggestie dat het “simpelweg de auto” is, wordt hiermee weerlegd door zijn eigen teamleiding.
De auto biedt kansen, maar het benutten ervan is een kwestie van coureurskwaliteiten. En precies daarin is Oscar Piastri de afgelopen maanden opvallend gegroeid.
Het verschil met Lando Norris in de stand is opgelopen tot 16 punten. Niet door toeval, niet door geluk, en niet alleen door de MCL39. McLaren’s vooruitgang zit evenveel in de cockpit als onder de motorkap.
