George Russell heeft openlijk verklaard dat Max Verstappen het kampioenschap van 2024 niet had mogen winnen. Russell, die spreekt vanuit zijn ervaringen als coureur bij Mercedes, wijst erop dat Verstappen’s overwinningen mede te danken zijn aan het onvermogen van andere teams om kansen te benutten.
Volgens hem waren er meerdere momenten waarop Lando Norris en McLaren punten lieten liggen die uiteindelijk doorslaggevend waren.
“Max is briljant, hij is uitzonderlijk. Hij heeft nauwelijks fouten gemaakt dit seizoen. Maar als anderen hun kansen hadden benut, had Max het kampioenschap niet gewonnen,” zei George Russell tijdens het raceweekend in Abu Dhabi.
De analyse van Russell wordt ondersteund door data. McLaren en Norris hebben naar schatting ongeveer 60 punten verloren door ongedwongen fouten tijdens cruciale races zoals Silverstone, Hongarije, Monza en Oostenrijk.
Deze gemiste kansen benadrukken het potentieel dat McLaren had om Verstappen’s dominantie te doorbreken.
McLaren heeft gedurende het seizoen sterke kwalificatieresultaten neergezet, maar het team slaagde er vaak niet in deze om te zetten in raceoverwinningen. Lando Norris kwalificeerde zich meerdere keren op pole position, maar wist slechts in zeven van de negen gevallen deze positie te verzilveren.
Dit patroon van gemiste kansen onderstreept de analyse van Russell.
“McLaren werd expert in het grijpen van nederlagen uit de kaken van de overwinning,” merkte Russell op.
Dit onvermogen om resultaten te consolideren heeft bijgedragen aan Verstappen’s uiteindelijke succes. Het team verloor waardevolle punten door strategische fouten en een gebrek aan verdedigende capaciteiten van Norris tijdens kritieke momenten.
Belangrijke races waarin punten verloren gingen:
- Silverstone
- Hongarije
- Monza
- Oostenrijk
Deze races vertegenwoordigden gezamenlijk een aanzienlijk aantal punten die mogelijk het verschil hadden kunnen maken in het kampioenschap.
Ferrari’s rol en toekomstvisie
Ferrari’s teambaas Frédéric Vasseur heeft benadrukt dat hun focus ligt op structurele verbeteringen binnen het team, zonder de dynamiek tussen hun coureurs, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, te verstoren.
Hoewel Ferrari van plan is hun auto volledig te vernieuwen, blijven er zorgen over hun strategische besluitvorming, zoals eerdere fouten in Monaco waarbij Leclerc waardevolle tijd verloor.
Max Verstappen zelf heeft Ferrari’s aanpak eerder bekritiseerd, met name hun communicatie en besluitvorming tijdens races. Volgens Verstappen voegt de “controleren”-aanpak van Ferrari weinig waarde toe in het heetst van de strijd.
“Ik heb liever dat we het uitpraten zoals in Hongarije, dan dat ik berichten krijg die niets toevoegen,” aldus Verstappen.
Ferrari’s fouten van het verleden blijven een belangrijke les, vooral nu zij zich richten op concurrentie met zowel Mercedes als Red Bull in de komende seizoenen.
Hamilton zal naar verwachting honderden simulatoruren moeten maken om zich aan te passen aan de nieuwe omgeving. Zijn samenwerking met Leclerc lijkt echter veelbelovend, aangezien beiden een goede verstandhouding hebben opgebouwd buiten de baan.
Hamilton’s overstap betekent niet dat Ferrari het team volledig om hem zal bouwen. Vasseur benadrukte dat de huidige teamstructuur intact blijft en dat Hamilton zich moet aanpassen aan de bestaande werkwijze.
Dit besluit is ook ingegeven door Ferrari’s wens om stabiliteit te behouden binnen hun technische staf, zoals blijkt uit hun keuze om niet samen te werken met Adrian Newey.
Aanpassingen in Ferrari’s strategie:
- Geen volledige herstructurering rond Hamilton
- Behoud van bestaande technische staf
- Verbeteringen aan achterwielophanging (overstap van pullrod naar pushrod-systeem)
De relatie tussen Verstappen en Norris
Een ander belangrijk aspect is de relatie tussen Max Verstappen en Lando Norris. Yos Verstappen heeft gesuggereerd dat deze vriendschap moeilijk te handhaven zal zijn als beide coureurs strijden om het kampioenschap.
Hoewel Verstappen professioneel genoeg is om deze scheiding te maken, blijft het de vraag hoe deze dynamiek zich in de toekomst zal ontwikkelen.
“Max begrijpt waar de lijnen liggen. Hij weet dat vriendschap ophoudt zodra de helm opgaat,” verklaarde Yos Verstappen.
Dit benadrukt het competitieve karakter van Verstappen, die altijd gefocust is op winnen, ongeacht persoonlijke relaties.
Een overzicht van fouten en kansen:
| Team | Gemiste punten | Belangrijkste races |
|---|---|---|
| McLaren | ~60 | Silverstone, Hongarije, Monza, Oostenrijk |
| Ferrari | ~16 | Monaco (strategische fouten) |
| Red Bull | Zeer gering | Minimaal verlies door consistente prestaties |
Bovenstaande laat zien hoe strategische en operationele fouten van McLaren en Ferrari direct hebben bijgedragen aan Verstappen’s succes. Hoewel Red Bull zelf nauwelijks punten verloor, waren het vooral de rivaliserende teams die faalden in het maximaliseren van hun kansen.
