Volgens Nico Rosberg is Christian Horner’s suggestie dat Red Bull geïnteresseerd zou kunnen zijn in George Russell een bewuste zet om druk te zetten op Mercedes-teambaas Toto Wolff.
Dit komt precies op het moment dat de rivaliteit tussen de twee topteams in de Formule 1 al flink oploopt. Horner zei onlangs dat het “dwaas” zou zijn om Russell niet te overwegen voor een plek bij Red Bull, aangezien zijn contract bij Mercedes eind 2025 afloopt.
Die opmerking voedde speculaties over de toekomst van Max Verstappen en geruchten dat Mercedes misschien wel oog heeft op de Nederlandse coureur.
Toto Wolff reageerde fel en beschuldigde Horner ervan “shit te roeren” met zijn uitspraken. Rosberg, die als voormalig Mercedes-coureur de dynamiek tussen de teams van dichtbij kent, ziet in Horner’s opmerkingen een slimme zet.
Volgens hem probeert Horner Wolff onder druk te zetten en mogelijk wat onrust te veroorzaken binnen het Mercedes-kamp.
“Dat voelde als een mes in Toto’s rug,” zei Rosberg. “Het zet hem onder druk om een beslissing te nemen, want George heeft nog geen nieuw contract.”
Horner’s interesse in Russell
Christian Horner’s opmerkingen over Russell komen niet zomaar uit de lucht vallen. Ze werden gedaan in een periode waarin Red Bull volop nadenkt over de toekomst van hun coureurs, vooral met de onzekerheid rond Daniel Ricciardo bij het zusterteam RB.
Door Russell als potentiële kandidaat te noemen, laat Horner zien dat Red Bull altijd op zoek is naar toptalent.
Russell rijdt sinds 2022 voor Mercedes en zijn contract loopt tot eind 2025. Met een overwinning in São Paulo en meerdere podiumplaatsen heeft hij indruk gemaakt.
Horner’s interesse lijkt niet alleen een erkenning van het talent van de jonge Brit, maar ook een strategische zet in het ingewikkelde schaakspel van de F1-transfermarkt.
Wolff’s felle reactie
Toto Wolff reageerde meteen op Horner’s uitspraken. Hij beschuldigde zijn Red Bull-tegenhanger ervan opzettelijk onrust te veroorzaken.
“Hij creëert altijd onrust, dat is onderdeel van zijn spel,” zei Wolff. “George is een Mercedes-coureur en dat blijft hij hopelijk voor altijd. We hebben een langlopend contract met hem.”
Dit laat zien hoe gevoelig de relaties tussen de topteams liggen. De suggestie dat een van hun coureurs zou kunnen worden weggekaapt door een rivaal, viel duidelijk niet goed bij Wolff. Mercedes en Red Bull staan al jaren lijnrecht tegenover elkaar, vooral sinds Red Bull’s recente dominantie en Verstappen’s opeenvolgende wereldtitels in 2021, 2022 en 2023.
Het machtsspel gaat hier niet alleen over technologie en snelheid, maar ook over het vastleggen van toptalent voor de toekomst.
| Aspect | Red Bull | Mercedes |
|---|---|---|
| Huidige topcoureur | Max Verstappen | Lewis Hamilton (tot eind 2024) |
| Tweede coureur | Sergio Perez (contract tot eind 2024) | George Russell |
| Toekomstplannen | Mogelijk interesse in Russell | Interesse getoond in Verstappen |
| Jonge talenten | Liam Lawson, Arvid Lindblad | Andrea Kimi Antonelli |
Rosberg’s analyse: een gewaagde move van Horner
Nico Rosberg, die zelf naast Lewis Hamilton bij Mercedes reed en de spanningen in het team van dichtbij meemaakte, ziet Horner’s opmerkingen als meer dan alleen een flirt met Russell.
Hij vermoedt dat Horner een psychologische kaart speelt. Door Russell te noemen, zet hij Wolff onder druk om vroegtijdig beslissingen te nemen over de toekomst van zijn coureurs.
“Horner zou heel sluw kunnen zijn en proberen Russell nu al te benaderen voor een contract,” zei Rosberg. “Ik weet niet of George zelfs maar geïnteresseerd zou zijn, maar het voegt wel druk toe voor Toto, dat is zeker.”
Deze situatie maakt duidelijk hoe complex de politieke spelletjes in de Formule 1 zijn. Het gaat niet alleen om wat er op het circuit gebeurt, maar ook om wat er in de media en achter de schermen wordt gezegd. Door Russell openlijk te benoemen, zaait Horner speculatie en misschien zelfs twijfel binnen het kamp van Mercedes.
Verstappen als centrale pion
De interesse in Russell kan niet los worden gezien van de bredere context in de Formule 1. Max Verstappen speelt hierin een sleutelrol. Hoewel hij een contract heeft bij Red Bull tot 2028, heeft Mercedes er geen geheim van gemaakt dat ze hem graag bij hun team zouden willen hebben als opvolger van Lewis Hamilton.
Dit creëert extra spanning tussen de teams, zeker nu Mercedes te maken heeft met mindere prestaties sinds de regelwijzigingen van 2022.
De opmerkingen van Horner over Russell maken de situatie nog spannender, omdat beide teams al bezig zijn met hun lange termijn strategieën. Wie de beste coureurs aan zich weet te binden, heeft op de langere termijn een groot voordeel.
