Sergio Perez en George Russell worden nadrukkelijk genoemd in de gesprekken rondom Cadillac’s entree in de Formule 1 vanaf 2026.
Nieuwe verklaringen van teameigenaar Mario Andretti en sponsorvertegenwoordiger Jimmy Morales werpen licht op mogelijke verrassende ontwikkelingen die beide coureurs aan het Amerikaanse team koppelen.
De meest concrete link betreft Perez, terwijl Russell’s situatie vooral afhangt van veranderingen binnen Mercedes.
Sergio Perez wordt door insiders momenteel beschouwd als de topkandidaat voor één van de twee beschikbare stoeltjes bij Cadillac.
Volgens Mario Andretti is de Mexicaanse coureur niet alleen aantrekkelijk vanwege zijn ervaring, maar ook vanwege zijn commerciële waarde. Grote sponsoren, waaronder telecombedrijf Telmex, zouden al gesprekken hebben gevoerd met verschillende teams om Perez terug op de grid te krijgen.
“We hebben met iedereen gesproken en zijn plannen bekeken. Het belangrijkste is dat Sergio interesse heeft.”
Morales, directeur van Telmex, benadrukt dat Perez alleen terugkeert als het project hem aanspreekt. De focus ligt op rust, motivatie en prestatiedrang.
Zijn eerdere periode bij Red Bull, waarin hij Max Verstappen hielp aan zijn eerste wereldtitel in 2021, wordt nog steeds gezien als waardevol. Sindsdien kende Perez echter een daling in prestaties, wat zijn toekomst bij topteams onzeker maakt.
Cadillac biedt nu een mogelijke uitweg, met een leidende rol binnen een nieuwe structuur. Andretti bevestigt dat Perez bovenaan zijn lijst staat, mede door zijn populariteit in zowel de VS als Mexico.
Daarnaast zou hij het team kunnen helpen bij het opzetten van de basisstructuur, een rol die parallel loopt aan het profiel dat het team zoekt: één ervaren coureur en één jong talent.
Red Bull-situatie speelt in Perez’ voordeel
De moeizame start van Liam Lawson in 2025 werpt nieuw licht op Perez’ vertrek bij Red Bull. Achteraf blijkt dat de kritiek op de auto wellicht zwaarder had moeten wegen dan eerder werd aangenomen. Andretti verwijst daar indirect naar:
“Lawson laat Perez er op dit moment heel goed uitzien.”
Dat sentiment heeft zijn positie versterkt, juist nu Cadillac op zoek is naar stabiliteit en ervaring. Een samenwerking met Perez zou bovendien waardevolle sponsordeals met zich meebrengen, iets wat van groot belang is voor een nieuw team in een competitieve markt.
De rol van Honda, dat in 2026 overstapt naar Aston Martin, is hierbij niet relevant voor Cadillac. Dat vergroot de onafhankelijkheid van de Amerikaanse formatie in hun besluitvorming, waardoor commercie en ervaring zwaarder wegen dan merkgebonden loyaliteit.
De naam van George Russell duikt op in verband met een mogelijk domino-effect als Max Verstappen overstapt naar Mercedes.
Mocht dat scenario zich voordoen, dan zou Russell bij Mercedes zijn plek verliezen en ontstaat er ruimte bij Cadillac. Dat is op dit moment speculatief, maar wel genoemd als mogelijkheid binnen de bredere markt.
“Dit is geen concreet scenario, maar wel iets dat kan gebeuren als Verstappen naar Mercedes zou gaan.”
De reden dat Russell genoemd wordt, ligt in zijn ervaring en marktwaarde. Voor Cadillac zou het aantrekkelijk zijn om een gevestigde naam als Russell binnen te halen als eerste coureur, mocht Perez niet beschikbaar zijn.
Maar zolang er geen beweging komt vanuit Mercedes, blijft Russell slechts een naam in het achtergrondveld. Het is belangrijk te vermelden dat Andretti niet bevestigt dat er contact is geweest met Russell, noch dat hij actief overwogen wordt.
Hij stelt enkel dat het team alle opties bekijkt en dat hij enige invloed heeft op de uiteindelijke keuze, maar niet de beslissende stem.
Andere kandidaten op het lijstje van Cadillac
Naast Perez en de theoretische optie Russell, zijn er meerdere coureurs die op de radar staan van Cadillac. Mario Andretti geeft aan dat er drie serieuze kandidaten zijn, zonder namen te noemen.
Toch worden Valtteri Bottas, Guanyu Zhou en Colton Herta vaak genoemd als serieuze opties.
Zhou heeft ervaring met Ferrari-powerunits, iets dat waardevol kan zijn omdat Cadillac met Ferrari-technologie zal werken. Bottas brengt jarenlange ervaring mee van zijn tijd bij Mercedes, maar stelt als eis dat hij een meerjarig contract krijgt.
Dat botst mogelijk met de korte-termijnstrategie van het team voor de ervaren rol.
“Als ze me willen, dan moeten ze een meerjarig contract bieden. Anders hoeft het voor mij niet.”
Ook Zhou’s naam is relevant vanwege zijn sponsorgelden en zijn banden met Ferrari als reservecoureur. Hij wordt nog steeds gezien als een serieuze kandidaat, ondanks zijn tegenvallende resultaten in de afgelopen seizoenen.
Colton Herta wordt vooral gelinkt aan het tweede stoeltje, dat voor een jongere coureur gereserveerd is.
Herta heeft echter recent aangegeven dat hij zich nog steeds sterk verbonden voelt aan zijn IndyCar-team, wat twijfels oproept over zijn beschikbaarheid.
“Als ik IndyCar verlaat, geef ik een groep mensen op met wie ik heel fijn werk. Dat is geen makkelijke beslissing.”
Dit alles maakt duidelijk dat Cadillac mikt op een balans tussen ervaring en opbouwpotentieel. Het voorbeeld van Audi wordt hierbij gevolgd: een ervaren coureur die het team initieel leidt, gecombineerd met een jong talent dat later het stokje overneemt.
