Juan Pablo Montoya heeft het vertrouwen van een man die iets weet wat anderen nog niet doorhebben. Volgens de voormalig Formule 1-coureur is het geen kwestie van of, maar wanneer Aston Martin kampioen wordt.
Met Adrian Newey aan boord en een nieuwe Honda-powerunit in aantocht, ziet Montoya een titelscenario dat bijna onvermijdelijk lijkt.
De Colombiaan, zevenvoudig Grand Prix-winnaar, zegt het zonder aarzeling: Aston Martin zal binnen drie jaar een wereldkampioen leveren. En als Newey in 2026 een maas in de F1-regels ontdekt, “winnen ze alles”.
De Formule 1 staat op het punt een volledig nieuw tijdperk in te gaan. Nog drie raceweekenden en dan begint de sport aan de grootste regelwijziging in jaren. Nieuwe auto’s, lichtere chassis, actieve aerodynamica — en geen DRS meer. Alles verandert.
Montoya ziet daarin vooral kansen voor Aston Martin. Vanaf 2026 werkt het team met Honda als officiële motorpartner, terwijl Newey de technische leiding neemt. Dat is volgens hem dé gouden combinatie.
“Je kunt Fernando Alonso niet uitsluiten voor een titelgevecht volgend jaar. Als Adrian Newey het niet meteen goed heeft in 2026, dan wel in 2027. Aston Martin zal binnen drie jaar een wereldkampioen hebben. Ik garandeer het.”
De toon is resoluut. Hij verwijst naar Honda’s geschiedenis in de sport. “Ze blijven nooit stilstaan. Elke keer dat Honda meedoet aan Formule 1, winnen ze.”
Montoya erkent dat 2026 nog een overgangsjaar kan zijn. “Ik ben niet honderd procent zeker dat ze volgend jaar al competitief zijn. Maar als Newey een ‘loophole’ in de regels vindt, winnen ze alles.”
De 2026-revolutie in Formule 1
De veranderingen voor 2026 zijn ingrijpend. De nieuwe generatie auto’s wordt dertig kilo lichter en een stuk compacter. Zowel de voor- als achtervleugel krijgen actieve aerodynamica, waarmee coureurs tijdens het rijden de luchtweerstand kunnen aanpassen. Het oude DRS-systeem verdwijnt voorgoed.
Ook de banden veranderen: Pirelli levert smallere exemplaren, 25 millimeter minder breed aan de voorkant en 30 millimeter aan de achterkant. Dat moet het gewicht verder drukken en de wendbaarheid vergroten.
Maar de grootste revolutie zit onder de motorkap. De elektrische energie die mag worden ingezet, wordt verdrievoudigd. Energiebeheer wordt daardoor een cruciale factor in prestaties en strategie.
Tegelijkertijd draait de verbrandingsmotor volledig op duurzame biobrandstof, waarmee Formule 1 een stap zet richting klimaatneutraliteit.
Het zijn precies dat soort radicale wijzigingen waar iemand als Adrian Newey van opbloeit. Waar regels veranderen, ontstaan mogelijkheden — en niemand in de paddock vindt zulke openingen beter dan hij.
Newey trad in maart toe tot Aston Martin als technisch partner en aandeelhouder. Hij werkt sindsdien in stilte aan de auto voor 2026, en volgens zijn omgeving volledig opgeslokt door het proces.
“Mijn vrouw zegt dat ik in een ‘ontwerptrance’ ben. En ik begrijp wat ze bedoelt. Ik kijk niet meer om me heen, ik ben niet sociaal, alles in mijn hoofd draait om dat ontwerp.”
De Brit, die eerder titels won met Williams, McLaren en Red Bull, weet wat er op het spel staat. “Een deel van mijn motivatie komt voort uit angst om te falen,” zegt hij. “Ik probeer dat constructief te gebruiken. Het verschil tussen te veel druk en juist gefocuste concentratie is klein.”
Newey benadrukt dat succes niet afhangt van hem alleen. “Het klinkt misschien egoïstisch, maar het draait uiteindelijk om het team. We groeien nog steeds snel, en nu is het moment gekomen om te stabiliseren en samen te werken als één geheel.”
Toch blijft hij voorzichtig over de kansen van Aston Martin in 2026. “We werken allemaal in afzondering. Niemand weet wat de ander bouwt. We zitten in een transformatiefase. Eerst moeten we zorgen dat iedereen goed samenwerkt. Als dat lukt, is dat onze eerste grote stap.”
Alonso’s kans op een derde wereldtitel
Montoya gelooft dat Fernando Alonso, inmiddels 43, nog altijd in staat is om dat kampioenschap te pakken. De Spanjaard won zijn tweede titel in 2006 en geldt nog steeds als een van de meest complete coureurs op de grid.
“Je kunt hem niet afschrijven. Als Aston Martin en Newey het gat in de regels vinden, is Alonso de man die het afmaakt.”
De gedachte dat Alonso, bijna twintig jaar na zijn laatste titel, opnieuw wereldkampioen zou worden, spreekt tot de verbeelding. En met een team dat volledig rond hem gebouwd is, lijkt die kans reëler dan ooit.
Aston Martin bevestigde onlangs dat zowel Alonso als Lance Stroll ook in 2026 voor het team zullen rijden. Dat zorgt voor continuïteit op het moment dat alles in de sport op de schop gaat.
Montoya ziet dat als een troef. “Je hebt ervaring nodig als alles verandert. Alonso weet hoe je een team leidt. Hij kan het verschil maken, vooral als Newey iets briljants bedenkt.”
Naast Newey’s komst vormt de samenwerking met Honda een belangrijk hoofdstuk in Aston Martins toekomst. De Japanse fabrikant levert vanaf 2026 exclusief de powerunits.
Honda heeft een reputatie opgebouwd van veerkracht en succes. Van de gloriejaren met Ayrton Senna en McLaren in de jaren tachtig tot de recente kampioenschappen met Red Bull: telkens wanneer Honda terugkeert, doen ze dat om te winnen.
“Honda zal niet stilzitten. Elke keer dat ze meedoen aan Formule 1, winnen ze.”
Die mentaliteit past bij de ambitie van teambaas Lawrence Stroll, die de afgelopen jaren miljarden investeerde in Aston Martin’s infrastructuur. Nieuwe windtunnels, simulatoren en een state-of-the-art fabriek in Silverstone moeten het team klaarstomen voor succes.
Binnen de muren van de Aston Martin-campus heerst nu een mengeling van concentratie en verwachting. Newey’s ‘ontwerptrance’ symboliseert dat gevoel perfect: totale focus op de toekomst.
“Het draait niet om grote uitspraken. Ik geloof niet in ‘nu gaan we dit of dat bereiken’. Het gaat om vooruitgang. Als we dat in 2026 kunnen realiseren, is dat al de eerste overwinning.”
Zijn woorden staan in schril contrast met Montoya’s absolute zekerheid. Terwijl Newey spreekt over geduld en samenwerking, verkondigt Montoya een onwrikbare garantie: een wereldtitel binnen drie jaar.
Misschien liggen beide visies dichter bij elkaar dan het lijkt. Want of het nu in 2026, 2027 of 2028 gebeurt — met Honda’s hernieuwde kracht, Alonso’s ervaring en Newey’s briljante brein lijkt Aston Martin eindelijk klaar om te breken met zijn verleden van belofte zonder glorie.
