De crisis bij Aston Martin lijkt dieper te zitten dan alleen een teleurstellende kwalificatie in Barcelona. Fernando Alonso arriveerde al met lage verwachtingen in Spanje, maar de uitkomst bevestigde volgens hem precies waar het team al maanden mee worstelt.
De Spaanse thuisfavoriet eindigde helemaal achteraan tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona. Samen met teamgenoot Lance Stroll vormt hij de laatste startrij, terwijl de achterstand op de concurrentie opnieuw pijnlijk zichtbaar werd.
Alonso maakte daarbij duidelijk dat hij geen verrassing zag in het resultaat. Volgens de tweevoudig wereldkampioen beschikt Aston Martin momenteel simpelweg over de zwakste combinatie van auto en motor in het veld.
Fernando Alonso begon het weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya al met weinig optimisme. Tijdens zijn mediaverplichtingen op donderdag voorspelde hij dat kwalificeren een lastige opgave zou worden voor Aston Martin.
Die verwachting kwam uit. Beide Aston Martin-auto’s strandden direct in het eerste kwalificatiedeel. Daarmee was het team al vroeg klaar tijdens de kwalificatiesessie.
De achterstand was aanzienlijk. Alonso en Lance Stroll kwamen niet in de buurt van een plaats in Q2 en verloren ongeveer een seconde op Valtteri Bottas, die met Cadillac als twintigste eindigde.
Toen Alonso na afloop werd gevraagd naar de teleurstellende prestatie, hield hij zich niet in. Hij stelde dat hij vooraf al wist wat hem te wachten stond.
“We weten dat we de slechtste auto en de slechtste motor hebben.”
De Spanjaard benadrukte dat het resultaat volledig overeenkwam met de verwachtingen waarmee Aston Martin naar Barcelona was gekomen.
Volgens Alonso was er daarom geen sprake van een plotselinge terugval. Het circuit had volgens hem niets nieuws blootgelegd dat het team nog niet wist.
Na afloop kreeg Alonso de vraag of het Circuit de Barcelona-Catalunya specifieke aerodynamische zwaktes van de AMR26 had blootgelegd. Zijn antwoord was kort en veelzeggend.
Volgens de Aston Martin-coureur was er niets nieuws ontdekt. De problemen zijn volgens hem al lange tijd bekend binnen het team. Alonso noemde daarbij expliciet zowel de auto als de motor als zwakke punten.
Daarmee gaf hij een van zijn hardste beoordelingen van het seizoen. Hij stelde dat Aston Martin tijdens vrijwel ieder raceweekend dezelfde conclusie trekt.
De prestaties vallen tegen en het team weet volgens hem exact waar de tekortkomingen zitten. Ook voor de komende races verwacht hij weinig verandering.
Alonso waarschuwde zelfs dat dezelfde problemen waarschijnlijk opnieuw zichtbaar zullen worden tijdens de volgende Grand Prix. In zijn woorden: “We komen over twee weken aan in Oostenrijk, we zullen als laatste eindigen in de kwalificatie.”
Die uitspraak onderstreept hoe weinig vertrouwen hij momenteel heeft in de competitiviteit van Aston Martin.
Hoop gevestigd op nieuwe onderdelen later dit seizoen
Ondanks de sombere analyse ziet Alonso nog wel mogelijkheden voor verbetering. Die verwachtingen liggen echter niet bij de huidige configuratie van de auto.
Volgens de Spanjaard werkt Aston Martin aan belangrijke updates die later in het seizoen moeten verschijnen. Daarbij wees hij specifiek naar aerodynamische veranderingen.
Daarnaast verwacht hij ook een nieuwe motorconfiguratie. Juist die combinatie moet het team volgens hem weer dichter bij de concurrentie brengen.
Alonso maakte duidelijk dat die ontwikkelingen momenteel de belangrijkste bron van hoop vormen binnen het project uit Silverstone.
Hij benadrukte dat de focus volledig ligt op het oplossen van de bekende zwakke punten. De problemen zijn volgens hem niet verborgen of onbegrepen; het team weet precies waar het moet zoeken.
Daarmee ontstaat een duidelijke relatie tussen de huidige prestaties van de AMR26, de technische ontwikkelingsrichting van Aston Martin en de verwachtingen voor de tweede helft van het seizoen.
Naast het gebrek aan pure snelheid wees Alonso ook op technische problemen die het rijden extra ingewikkeld maakten tijdens de kwalificatie.
De ervaren coureur beschreef een auto die zich niet consistent gedroeg tijdens remzones. Dat zorgde ervoor dat hij weinig vertrouwen kon opbouwen tijdens zijn snelle ronden.
Volgens Alonso had hij op meerdere plaatsen te maken met forse blokkeringen van de achterwielen. Op andere punten reageerde de auto juist weer compleet anders.
Hij sprak zelfs van een onvoorspelbare combinatie van motor- en versnellingsbakgedrag. Daardoor wist hij niet altijd welke reactie hij van de auto kon verwachten.
“Onze motor en versnellingsbak zijn een beetje willekeurig.”
Dat maakte het volgens hem bijzonder moeilijk om de auto op de limiet te rijden. Juist in een kwalificatiesessie, waarin iedere honderdste van een seconde telt, vormt dat een groot probleem.
Alonso legde uit dat hij in sommige bochten veel last had van blokkeringen onder het remmen, terwijl de auto op andere momenten juist leek door te duwen alsof het gaspedaal deels open bleef staan.
De kwalificatie in Barcelona bevestigde volgens Fernando Alonso vooral wat Aston Martin al wist. De prestaties van de auto blijven achter, de motor vormt volgens hem een zwak punt en het team staat voor een omvangrijke ontwikkelingsopdracht.
De relatie tussen Alonso, Lance Stroll en het team uit Silverstone staat daarbij volledig in het teken van verbetering richting de tweede helft van het seizoen. Nieuwe aerodynamische onderdelen en een nieuwe motor moeten het tij keren.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
