De spanning bij McLaren zit diep en wordt steeds moeilijker te negeren. Oscar Piastri liep in 2025 net een wereldtitel mis, maar het gevoel overheerst dat hij meer verloor dan alleen een kampioenschap.
Binnen de paddock klinkt nu een harde waarschuwing: als McLaren zijn aanpak niet verandert, kan Piastri vertrekken. Wat dit verhaal zo explosief maakt, is dat het niet draait om snelheid of materiaal.
Het draait om vertrouwen, behandeling en kleine beslissingen die samen een groot probleem zijn geworden. Oscar Piastri begon 2025 als serieuze titelkandidaat.
Na de Grand Prix van Nederland leidde hij het kampioenschap met 34 punten voorsprong. Die marge verdween volledig in de slotfase van het seizoen.
Uiteindelijk moest de Australiër genoegen nemen met de derde plaats in het wereldkampioenschap. Voor een coureur die de titel zo dichtbij had, voelde dat als een gemiste kans die niet alleen op de baan werd verloren.
De teleurstelling werd extra groot omdat McLaren veruit de snelste auto van het veld had. Het team beschikte over een voordeel waar veel rivalen alleen maar van konden dromen.
Het probleem van twee titelkandidaten
Juist dat voordeel bracht McLaren in een unieke en lastige positie. Zowel Oscar Piastri als zijn teamgenoot Lando Norris wilden wereldkampioen worden. Teambaas Andrea Stella weigerde één van hen te bevoordelen.
McLaren koos bewust voor een aanpak zonder duidelijke nummer één. Beide coureurs kregen gelijke kansen, gelijke auto’s en formeel dezelfde strategische mogelijkheden.
Die filosofie leverde lof op, maar zorgde intern ook voor frictie. Want in een titelstrijd met 24 races kunnen kleine verschillen snel groot aanvoelen. Tijdens het seizoen ontstond het beeld dat beslissingen vaker in het voordeel van Norris uitpakten.
Niet door grote teamorders, maar door details. Strategische timing, communicatie, volgorde op de baan: het waren steeds kleine momenten die bij elkaar opgeteld zwaar wogen.
Dat leidde tot speculatie dat McLaren Norris subtiel voortrok boven Piastri. De Australiër kwam daardoor steeds vaker onder een vergrootglas te liggen, vooral toen zijn kampioenschapskansen slonken.
Zijn tevredenheid werd openlijk besproken en paddockgeruchten koppelden hem zelfs aan andere teams, waaronder Ferrari. Journalist Julianne Cerasoli bracht nieuwe inzichten naar buiten over hoe Stella inmiddels tegen de situatie aankijkt.
Zij gaf aan dat Stella Piastri ziet als een toekomstig wereldkampioen bij McLaren. Volgens Cerasoli is Stella diep onder de indruk van Piastri’s ontwikkeling en gelooft hij oprecht in zijn potentie. Maar dat besef komt met een waarschuwing.
“Andrea Stella weet nu dat hij Oscar veel meer steun moet geven. Als hij dat niet doet, gaat Oscar vertrekken en dan kan McLaren daar spijt van krijgen.”
Volgens haar is Piastri een uitzonderlijk talent dat nog steeds groeit, en juist daarom zo waardevol is voor de toekomst van het team.
Het gaat niet om materiaal, maar om gevoel
Belangrijk is dat het probleem niet zit in ongelijke middelen. De auto’s en kansen waren hetzelfde.
Het verschil zat in de behandeling, in kleine signalen die een coureur oppikt tijdens een lang seizoen.
Cerasoli beschreef het als “little things” die zich opstapelen. In een titelgevecht wordt elk detail uitvergroot, zeker wanneer twee teamgenoten tegen elkaar strijden. Wat klein begint, kan aan het eind van een seizoen voelen als een structureel probleem.
Stella heeft intern erkend dat McLaren in 2025 iets uitzonderlijks probeerde. Het team vocht met twee nummer één-coureurs tegen alle verwachtingen in. Die aanpak bracht veel ruis met zich mee binnen het team.
Beslissingen werden zwaarder beladen, communicatie gevoeliger en emoties intenser. Toch is Stella vastbesloten om dit pad te blijven volgen. Hij ziet het als de juiste manier van racen en heeft aangegeven dat McLaren ook volgend jaar met dezelfde filosofie doorgaat.
Die keuze legt extra druk op Piastri’s positie. Als McLaren geen duidelijke stap zet in hoe het hem ondersteunt, kan zijn geduld opraken. Piastri is pas 24 jaar, maar heeft in drie seizoenen een uitzonderlijke groei laten zien.
Sinds zijn debuut in 2023 heeft hij gericht gewerkt aan zwakke punten. In 2024 worstelde hij met kwalificaties. In 2025 draaide hij dat volledig om door zes polepositions te pakken. Dat laat zien hoe doelgericht hij zich ontwikkelt.
Met de grote reglementswijzigingen in 2026 komt alles samen. Nieuwe auto’s, nieuwe verhoudingen en mogelijk nieuwe machtsblokken. Als Piastri opnieuw zo’n stap zet als in eerdere seizoenen, wordt hij een serieuze titelkandidaat.
Dat maakt zijn positie binnen McLaren alleen maar belangrijker. Het team zal dan moeten laten zien dat het hem niet alleen ziet als gelijke van Norris, maar ook als iemand die actief gesteund wordt in zijn ambities.
