Fernando Alonso twijfelt geen moment aan de klasse van Max Verstappen. Ondanks de dominante vorm van McLaren dit seizoen blijft de Spanjaard onder de indruk van wat Verstappen in zijn Red Bull laat zien.
Volgens Alonso is de Nederlander in staat tot uitzonderlijke prestaties, zelfs in een seizoen waarin alles tegen lijkt te zitten. Met 25 punten achterstand op Oscar Piastri is Verstappen nog volop in de race voor zijn vijfde wereldtitel.
“Nee, je kunt hem niet uitsluiten. Hij is een rijgenie, net als Adrian Newey iets bijzonders kan maken, kan Max dat ook.” — Fernando Alonso over Max Verstappen
Toch geeft Alonso toe dat dit seizoen zijn zwaarste tot nu toe is. McLaren is volgens hem de grote favoriet, en Red Bull heeft zichtbaar moeite op circuits waar grip en tractie bij lage snelheden cruciaal zijn.
“Maar dit jaar is ongetwijfeld het zwaarste van alle kampioenschappen waarin hij heeft gezeten.”
Verstappen wist in Japan en Imola te winnen, maar moest in Monaco genoegen nemen met een vierde plaats. De RB21 heeft het lastig op hobbelige, trage banen, terwijl McLaren uitblinkt in vrijwel alle omstandigheden. Toch benadrukt Alonso: wie Verstappen afschrijft, kent de sport niet.
Red Bull worstelt met grillige prestaties
De prestaties van Red Bull zijn dit jaar allesbehalve constant. Op hoge snelheid blinkt de RB21 nog altijd uit, maar zodra het asfalt minder strak ligt of de bochten langzamer zijn, verdwijnen de troeven van het team. In Monaco werd dat opnieuw pijnlijk duidelijk.
Terwijl Lando Norris zijn eerste overwinning sinds Australië pakte, bleef Verstappen hangen in een gevecht met middenmotors. De strategie kon geen verschil maken, de snelheid zat er simpelweg niet in. Toch blijft het vertrouwen in zijn vaardigheden groot.
Alonso’s vergelijking met Adrian Newey is dan ook veelzeggend. Waar Newey met technische vondsten races kan winnen, doet Verstappen dat vanuit de cockpit.
Verstappen staat aan de vooravond van iets historisch. Alleen Michael Schumacher slaagde erin om vijf wereldtitels op rij te winnen, tussen 2000 en 2004.
Verstappen heeft de titels van 2021 tot en met 2024 al op zak, en is dus één stap verwijderd van het evenaren van deze legende.
Zijn eerste titel in 2021 kwam na een ongekende strijd met Lewis Hamilton, beslist in Abu Dhabi. In 2022 hield hij Leclerc van zich af, terwijl Ferrari halverwege het seizoen instortte. 2023 was absolute dominantie: 19 zeges in 22 races – een F1-record.
Vorig jaar begon hij sterk met zeven overwinningen in de eerste tien races, maar verloor hij terrein door de opmars van McLaren en Ferrari. Toch hield hij stand. 2025 is anders: de rollen zijn omgedraaid en Verstappen is nu de jager, niet de prooi.
Alonso blijft fan: respect tussen generaties
Dat Fernando Alonso – tweevoudig wereldkampioen en al meer dan twee decennia actief in de Formule 1 – zulke lovende woorden uitspreekt over een directe concurrent, zegt veel. Alonso is geen man van valse complimenten. Zijn erkenning voor Verstappen is oprecht en gebaseerd op pure observatie.
“Hij doet het dit jaar opnieuw. Je kunt hem nooit uitsluiten voor de titel.”
De wederzijdse waardering tussen Alonso en Verstappen is zichtbaar op en naast de baan. Beiden delen een compromisloze stijl, een diepe technische kennis en de wil om altijd tot het uiterste te gaan
Verstappen vertegenwoordigt de nieuwe generatie, maar Alonso ziet in hem het vuur dat kampioenen onderscheidt van goede coureurs. De volgende race op het Circuit de Barcelona-Catalunya kan doorslaggevend zijn.
Het circuit met zijn mix van snelle en medium-snelle bochten past Red Bull beter dan Monaco. Verstappen heeft er in het verleden vaak uitgeblonken, en als er een plek is waar hij terrein kan goedmaken, dan is het hier.
Tegelijkertijd hangt er een nieuwe technische richtlijn in de lucht rond flexibele voorvleugels – een wijziging die de balans in het kampioenschap zomaar opnieuw kan verschuiven. Verstappen moet profiteren van elk gaatje dat McLaren laat vallen, want elke punt telt.
Als hij opnieuw weet te winnen, laat hij zien dat hij – ondanks alles – nog steeds dé man is om rekening mee te houden. En zoals Alonso zegt: met Verstappen is het nooit over tot de laatste ronde gereden is.
