Ferrari verrast met een opmerkelijke beslissing voor de Grand Prix van Mexico. Lewis Hamilton zal de eerste vrije training (FP1) aan zich voorbij moeten laten gaan, omdat de Italiaanse fabrikant Antonio Fuoco achter het stuur van de SF-25 zet.
De Le Mans-winnaar van 2024 krijgt zo zijn eerste officiële Formule 1-sessie in meer dan tien jaar tijd. De keuze van Ferrari volgt uit de verplichte rookieregel binnen de Formule 1: elk team moet twee keer per seizoen een coureur inzetten die maximaal twee GP’s heeft gereden.
Voor Hamilton betekent dat een weekend met een vroege pauze. Antonio Fuoco, inmiddels 29 jaar oud, maakte in 2014 zijn eerste meters in een F1-testauto van Ferrari.
Na zijn vertrek uit het juniorprogramma in 2018 bleef hij nauw verbonden met de Scuderia, onder meer als simulator- en ontwikkelingscoureur. In die rol leverde hij een belangrijke bijdrage aan Ferrari’s successen buiten de Formule 1.
Fuoco was in 2024 een cruciale schakel in het World Endurance Championship (WEC), waar hij met Ferrari de prestigieuze 24 uur van Le Mans won.
Nu krijgt hij opnieuw de kans om zich in de spotlight te rijden — dit keer niet op een testdag, maar op een officieel Grand Prix-weekend in Mexico-Stad.
“Got the call. Mexico, see you on track for FP1. Let’s do this,” schreef Fuoco maandag enthousiast op sociale media.
Het wordt zijn eerste officiële F1-optreden sinds zijn testdebuut meer dan tien jaar geleden.
Hamilton maakt plaats bij Ferrari
Ferrari bevestigde dat Fuoco in actie komt tijdens de eerste vrije training op het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar noemde in eerste instantie niet welke coureur zijn plaats moet afstaan. Toch lijkt het duidelijk dat Hamilton de dupe wordt.
Teammaat Charles Leclerc heeft zijn verplichte rookiesessies al voltooid. Hij werd dit seizoen twee keer vervangen door de Zweeds-Bosnische junior Dino Beganovic — eerst in Bahrein, later in Oostenrijk.
Beganovic eindigde destijds als veertiende in Sakhir, op iets meer dan een seconde van Hamiltons tijd, en zette in Oostenrijk de achttiende tijd neer.
Daarmee is Hamilton de enige Ferrari-coureur die nog aan de rookieregel moet voldoen. De Brit zal zijn SF-25 dus tijdelijk moeten afstaan aan Fuoco. De timing van Ferrari’s keuze is geen toeval.
De kalender zit vol sprintweekenden, waardoor de mogelijkheden om een rookie in te zetten beperkt zijn. De Grands Prix van Brazilië en Qatar staan bekend als sprintweekenden, wat teams slechts één uur vrije training laat.
Ook Las Vegas wordt vanwege het stratencircuit niet als geschikt moment gezien om een onervaren coureur in te laten stappen. Daarom is de Mexicaanse Grand Prix de logische plek om de verplichte rookie-ronde in te plannen.
Ferrari wil bovendien voorkomen dat het seizoen eindigt met twee verplichtingen tegelijk, iets wat logistiek onhandig zou zijn tijdens het drukke slotweekend in Abu Dhabi.
Een eer voor Fuoco, een formaliteit voor Hamilton
Voor Antonio Fuoco betekent dit weekend in Mexico een unieke kans om zich opnieuw te laten zien binnen de Formule 1-paddock. Voor Lewis Hamilton is het daarentegen vooral een formaliteit:
Hij moet simpelweg plaatsmaken om te voldoen aan de FIA-regels. De Brit, die nog midden in de strijd om podiumplaatsen zit, zal de rest van het weekend zoals gebruikelijk zijn taken hervatten vanaf de tweede training.
Ferrari bevestigde dat zijn normale programma vanaf FP2 volledig doorloopt, zodat zijn voorbereiding op de kwalificatie en race niet in gevaar komt.
Hoewel de beslissing weinig invloed zal hebben op Hamiltons weekend, wekt het toch nieuwsgierigheid. Fuoco’s ervaring in het WEC, gecombineerd met zijn jarenlange rol als ontwikkelingscoureur, zou interessante feedback kunnen opleveren over Ferrari’s 2025-auto.
De verplichting om rookies een kans te geven in FP1 werd enkele jaren geleden ingevoerd om jong talent meer ervaring te bieden met Formule 1-auto’s. Elk team moet per seizoen twee FP1-sessies reserveren voor coureurs die hoogstens twee GP’s hebben gereden.
Bij Ferrari was Beganovic de eerste, en nu vervult Fuoco de tweede en laatste verplichting van 2025. Voor Hamilton betekent dat dat hij ook bij één van de resterende vier races nog een sessie zal moeten overslaan, vermoedelijk tijdens het seizoensslot in Abu Dhabi.
Hoewel Fuoco niet meedoet aan de rest van het raceweekend, zal hij wel volledige toegang krijgen tot alle data, strategiebriefings en technische sessies binnen Ferrari. Dat maakt zijn deelname niet alleen symbolisch, maar ook waardevol voor de verdere ontwikkeling van het team.
Zijn terugkeer in een F1-auto onderstreept hoe nauw Ferrari’s verschillende raceprojecten — Formule 1 en het WEC-programma — met elkaar verbonden zijn.
