Lewis Hamilton zette de snelste tijd neer tijdens de tweede sessie van de Las Vegas Grand Prix, ondanks een rode vlag die de runs van verschillende rivalen verstoorde. De coureur van Mercedes noteerde een tijd van 1’33.825 en bleef daarmee Lando Norris net voor.
Deze sessie bracht unieke uitdagingen met zich mee, waaronder lage temperaturen en beperkte gripniveaus op het circuit.
De rode vlag werd veroorzaakt door een probleem met de Williams-auto van Alexander Albon, die moest stoppen bij bocht zes. Dit gebeurde precies op het moment dat verschillende coureurs op soft banden hun persoonlijke beste tijden aan het verbeteren waren.
“Hamilton had net de snelste tijd neergezet toen de rode vlag uitkwam,” aldus een verslag van de sessie.
Max Verstappen en Oscar Piastri waren twee van de coureurs die hun runs moesten afbreken. Hierdoor eindigden ze lager in de rangorde dan verwacht: Verstappen op de 17e plaats en Piastri op de achtste plaats.
Uitdagingen door lage temperaturen
Met een buitentemperatuur van slechts 11°C waren de omstandigheden in de avondsessie uitdagender dan eerder op de dag. Ondanks dat er wat rubber op de baan lag na de eerste sessie, bleef het lastig voor coureurs om grip te vinden, vooral in de vele zware remzones op het circuit.
Hamilton en Verstappen gleden beiden van de baan bij bocht 14, terwijl Norris een uitstapje maakte bij bocht 12. Deze bocht was vorig jaar nog het toneel van een crash die zijn race vroegtijdig beëindigde.
Meest getroffen coureurs door de rode vlag:
- Max Verstappen: Eindigde 17e, tijd van 1’35.834, +2.009 achterstand.
- Oscar Piastri: Eindigde 8e, tijd van 1’34.798, +0.973 achterstand.
- Sergio Perez: Eindigde 19e, tijd van 1’36.055, +2.230 achterstand.
Opvallende prestaties in de sessie
George Russell bevestigde zijn vorm door opnieuw in de top drie te eindigen, slechts 0.19 seconden achter Hamilton. Beide Ferrari’s deden ook goede zaken, met Carlos Sainz Jnr en Charles Leclerc respectievelijk op de vierde en vijfde plaats.
| Positie | Coureur | Team | Tijd | Achterstand |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1’33.825 | – |
| 2 | Lando Norris | McLaren | 1’33.836 | +0.011 |
| 3 | George Russell | Mercedes | 1’34.015 | +0.190 |
| 4 | Carlos Sainz Jnr | Ferrari | 1’34.105 | +0.280 |
| 5 | Charles Leclerc | Ferrari | 1’34.313 | +0.488 |
Alexander Albon kende een bijzonder moeilijke sessie. Na slechts drie ronden keerde hij terug naar de pit vanwege een probleem met het brandstofsysteem.
Hoewel zijn team het probleem leek te hebben opgelost, strandde hij kort daarna opnieuw, ditmaal bij bocht zes. Dit incident veroorzaakte de rode vlag, wat de runs van meerdere coureurs beïnvloedde.
“Het probleem leek aanvankelijk opgelost, maar Albon moest toch zijn auto aan de kant zetten,” luidde de analyse.
Analyse van de verschillen tussen teams
De verschillen in prestaties waren opvallend. Terwijl Mercedes en Ferrari bovenaan stonden, hadden beide Red Bulls moeite om competitief te zijn. Dit werd vooral versterkt door het feit dat Verstappen en Perez niet meer op de soft banden terugkeerden na de rode vlag.
- Lewis Hamilton (Mercedes): Snelste tijd van 1’33.825, uitstekende balans in de auto.
- Lando Norris (McLaren): Slechts 0.011 seconden achter Hamilton, consistente prestaties.
- George Russell (Mercedes): Versterkte de kracht van het team met een solide derde plaats.
- Carlos Sainz Jnr (Ferrari): Voortdurende vooruitgang bij Ferrari zichtbaar.
- Charles Leclerc (Ferrari): Toonde snelheid, maar achterstand van 0.488 blijft aanzienlijk.
Het gebrek aan grip in de koele omstandigheden maakte de sessie uitdagend voor alle coureurs. Met name de zware remzones waren problematisch, wat resulteerde in meerdere uitstapjes buiten de baan. Daarnaast speelde de rode vlag een cruciale rol in het verstoren van de runs van enkele topcoureurs, wat een direct effect had op de eindstand.
