Carlos Sainz was furieus na afloop van de vrijdagtraining in Imola. En met reden. Niet alleen werd hij op de baan ingehaald door teamgenoot Alex Albon na een misverstand op de radio, ook kreeg zijn team een boete van de FIA vanwege een snelheidsovertreding in de pitstraat.
Het incident, vastgelegd tijdens de eerste vrije training, werpt een schaduw over een verder solide start van het weekend voor Williams. En het legt bloot hoe broos het vertrouwen binnen het team op dit moment is.
Tijdens de slotminuten van VT1 werd Sainz gemeten met een snelheid van 93,7 km/u in de pitstraat. Dat is ruim 13,7 km/u boven de toegestane limiet van 80 km/u op het circuit van Imola.
De FIA hoefde er geen seconde over na te denken: dit was een overtreding van artikel 34.7 van het sportief reglement. De consequentie volgde snel: een boete van €1000 voor Williams. De stewards verklaarden:
“Auto 55 overschreed de snelheidslimiet in de pitstraat die voor dit evenement op 80 km/u is vastgesteld, met 13,7 km/u.”
Hoewel het bedrag relatief bescheiden is in Formule 1-termen, is de symboliek van deze boete groter. In een sport waar precisie en discipline het verschil maken, zijn dit soort misstappen onacceptabel.
Een incident in een cruciale fase
Het gebeurde allemaal op een moment dat Carlos Sainz juist indruk begon te maken. Zijn snelste ronde in VT1 – een 1:16.597 – was goed voor de derde tijd, slechts 0.052 seconden achter Oscar Piastri.
De snelheid is er dus wel degelijk, maar de stabiliteit binnen het team lijkt wankel. In de tweede vrije training zakte Sainz terug naar de tiende plek, nét achter teamgenoot Albon.
Het is precies die dynamiek die eerder dit seizoen al tot spanningen leidde, met als pijnlijk dieptepunt de verwarring in Miami, waar Albon ondanks instructies tóch Sainz voorbijging. Carlos reageerde toen furieus over de radio en zei:
“Dat is niet hoe ik wil racen, jongens. Ik ben al mijn vertrouwen hier kwijtgeraakt.”
De reactie van teambaas James Vowles was even eerlijk als direct. Hij erkende dat er fouten waren gemaakt in de communicatie en beloofde beterschap.
“Er valt veel te leren uit deze situatie. Wat ik iedereen kan verzekeren: dit gaat niet nog een keer gebeuren.”
Maar na dit incident in Imola wordt duidelijk dat Williams de belofte nog niet volledig heeft kunnen inlossen. De boete is een signaal dat er nog steeds zaken misgaan in de uitvoering.
Het komt op een moment waarop het team juist rust en vertrouwen probeert terug te winnen, vooral nu met twee ervaren coureurs in de gelederen.
Carlos Sainz is geen rookie meer. Na zijn vertrek bij Ferrari koos hij bewust voor het project van Williams, dat zich opmaakt voor de nieuwe reglementen van 2026.
Maar zijn status binnen het team is duidelijk: hij is gekomen als leider, als baken van ervaring. Kleine incidenten als deze – een boete, een radioschandaal – ondermijnen die rol en zorgen voor wrijving.
Wat dit betekent voor de rest van het weekend
De uitdaging voor Vowles en zijn staf is nu om dat vertrouwen snel te herstellen. Sainz moet zich gehoord voelen, zijn feedback moet serieus genomen worden.
Anders dreigt het team een waardevolle motor van ontwikkeling kwijt te raken – niet letterlijk, maar figuurlijk, in de vorm van motivatie en teamcohesie.
De snelheid die Sainz liet zien in VT1 geeft hoop. Het toont aan dat de auto potentie heeft, en dat Carlos zich ondanks alle ruis op de achtergrond blijft focussen op zijn prestaties.
Maar met de boete als smet op de openingsdag, ligt de druk nu vol op Williams om het weekend goed af te sluiten.
De pitlane-overtreding mag dan administratief lijken, het effect op het teamgevoel is tastbaar. Het toont aan dat discipline en interne afstemming nog altijd beter kunnen – en moeten – binnen het team.
Zeker met een coureursduo dat, ondanks professionaliteit, gevoelig is voor hiërarchie en wederzijds vertrouwen.
