Ferrari is gezakt naar de vierde plaats in het kampioenschap, maar teambaas Frédéric Vasseur blijft achter zijn besluit om de ontwikkeling van de 2025-auto al in april stop te zetten.
Volgens hem was de keuze noodzakelijk om zich volledig te richten op de ingrijpende reglementswijzigingen die in 2026 ingaan.
De Franse teambaas gaf toe dat de beslissing Ferrari waarschijnlijk het vicekampioenschap heeft gekost, maar benadrukt dat het op de lange termijn de juiste stap was.
“We konden McLaren niet meer inhalen,” zei hij. “Het was logischer om de middelen te verschuiven naar het nieuwe project.” Vasseur legde uit dat het team uit Maranello al eind april alle middelen richting 2026 verplaatste.
Daarmee koos Ferrari voor de toekomst, in een periode waarin de Formule 1 zich opmaakt voor één van de grootste technische hervormingen in de geschiedenis. De nieuwe regels brengen lichtere, compactere auto’s met een grotere nadruk op elektrische kracht.
Teams moeten daarbij balanceren tussen prestaties nu en voorbereiding op de toekomst, binnen de grenzen van het budgetplafond en beperkingen in windtunneluren. Ferrari koos duidelijk voor het tweede pad.
“Waarschijnlijk misten we iets, ja. Maar op het moment dat we besloten om over te stappen naar 2026, waren we niet overtuigd dat we McLaren nog konden inhalen. Dat was de reden achter die keuze. En eerlijk gezegd denk ik dat het vandaag nog steeds de juiste beslissing was.”
Hij erkende echter dat de beslissing intern zijn effect had. Zodra duidelijk werd dat er geen updates meer kwamen, werd het moeilijker om motivatie vast te houden.
“Gemotiveerd blijven is niet het juiste woord,” zei hij, “maar de verwachting en energie veranderen als er niets nieuws meer komt.”
Leclerc en Hamilton worstelen met frustratie
De gevolgen waren zichtbaar bij de coureurs. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton oogden gelaten na de Grand Prix van Qatar, waarin de SF-25 opnieuw grillig en onvoorspelbaar bleek.
Volgens Vasseur is dat een begrijpelijke reactie, maar geen teken van demotivatie. Hij schetste het verschil tussen rationele beslissingen in de vergaderkamer en de emoties direct na de race.
“Wanneer we rond de tafel zitten, is het een rationeel besluit. Je kijkt naar de ontwikkelingscurve van de oude en nieuwe auto, vergelijkt wat je in tien races kunt winnen of verliezen. Maar in het parc fermé, direct na de race, spreken emoties. Dat is normaal.”
Hij illustreerde dat met een moment na de race in Losail.
“Ze duwen Charles tot het uiterste via de radio, en hij zegt: ‘Ik push als een gek, vanaf de eerste ronde tot de laatste’. Hij gaf alles, zelfs als het maar was voor P8 of P9. Dat is frustrerend voor een coureur, en terecht. Maar als je hen vandaag vraagt of ze de beslissing opnieuw zouden nemen, dan zouden ze die opnieuw steunen.”
Vasseur wijt Ferrari’s recente inzinking niet aan gebrek aan inzet, maar aan het extreem smalle venster waarin de huidige F1-auto’s optimaal presteren.
“Het is een kwestie van afstelling,” zei hij. “Soms zit je er gewoon naast. Het speelveld is zo dicht bij elkaar gekomen dat twee of drie tienden verschil al betekenen dat je achteraan start.”
Dat is volgens hem het nieuwe normaal in de Formule 1. Een klein foutje of verkeerde setup kan het verschil maken tussen de eerste startrij of uitschakeling in Q1.
“Kijk naar Max in São Paulo. Zelfs hij kon eruit liggen door een verkeerde afstelling. Dat was vroeger ondenkbaar. Toen had je zoveel marge dat twee of drie seconden verliezen geen ramp was. Nu is dat wel zo.”
Ferrari kiest koers en kijkt niet terug
Ondanks de teleurstellende vierde plaats in het kampioenschap blijft Ferrari overtuigd van zijn strategie. De focus op 2026 is volgens Vasseur niet alleen een kwestie van timing, maar van noodzaak.
Met de beperkte middelen die teams tegenwoordig hebben, kan slechts één project de volle aandacht krijgen. Ferrari hoopt dat de offers van dit jaar zich in 2026 terugbetalen met een auto die vanaf dag één competitief is.
De woorden van Vasseur vatten het samen:
“We konden het niet allebei doen. De toekomst woog zwaarder dan het heden.”
Ferrari’s gok is dus duidelijk: vandaag verliezen om morgen te winnen. Of die strategie zal werken, weten we pas wanneer de nieuwe generatie auto’s in 2026 het circuit op rolt. Maar één ding is zeker — Vasseur twijfelt geen seconde aan zijn keuze.
