Cadillac heeft hard uitgehaald naar critici die beweren dat de aanstelling van Sergio Pérez vooral te maken heeft met zijn populariteit en Mexicaanse sponsoren.
Volgens teambaas Graham Lowdon is de keuze voor Pérez puur gemaakt op basis van prestaties, ervaring en snelheid — niet om marketingredenen.
Met de komst van Cadillac als nieuw Formule 1-team in 2026 is de Mexicaanse coureur terug van weggeweest. Hij vormt samen met Valtteri Bottas een verrassend ervaren duo dat de Amerikaanse fabrikant door zijn debuutseizoen moet loodsen.
Na zijn vertrek bij Red Bull aan het einde van het vorige seizoen leek het Formule 1-avontuur van Sergio Pérez voorbij. Hij bracht 2025 door zonder racestoeltje, terwijl Red Bull worstelde met wisselende prestaties van vervangers Liam Lawson en Yuki Tsunoda naast Max Verstappen.
Toch bleef de naam van Pérez rondzingen in de paddock. Zijn populariteit in Latijns-Amerika en zijn status als meervoudig Grand Prix-winnaar maakten hem een aantrekkelijke optie voor nieuwkomer Cadillac, dat op zoek was naar ervaring en stabiliteit.
Tijdens de zomerstop van 2025 bevestigde het team zijn aanstelling officieel. Daarmee kreeg Pérez niet alleen een tweede kans in de Formule 1, maar ook de taak om Cadillac te helpen uitgroeien tot een volwaardig fabrieksteam.
We kozen hem op zijn verdiensten, niet op zijn naam
De reacties op de keuze waren gemengd. Critici suggereerden dat Cadillac vooral gecharmeerd was van Pérez’ enorme fanbase in Mexico en de commerciële kansen die dat met zich meebrengt. Lowdon reageerde resoluut op die insinuaties.
Volgens de teambaas was de beslissing uitsluitend gebaseerd op wat Pérez op de baan kan leveren. Hij wees erop dat de Mexicaan niet alleen snel is, maar ook de technische ervaring heeft die een nieuw team nodig heeft.
Lowdon benadrukte dat de populariteit van Pérez vooral een mooie bijkomstigheid is. Het feit dat miljoenen fans hem steunen, ziet het team als een kans om die energie te gebruiken om Cadillac’s entree in de Formule 1 extra glans te geven.
Op papier past Sergio Pérez perfect in het profiel dat Cadillac voor ogen heeft. Hij heeft bijna vijftien jaar Formule 1-ervaring en werkte bij verschillende teams, waaronder Force India, Racing Point, Red Bull en McLaren.
Zijn tijd bij Force India geldt nog altijd als voorbeeld van efficiënt racen met beperkte middelen. Pérez sleepte meerdere podiumplaatsen binnen en bewees dat hij zelfs in de middenmoot resultaten kon boeken.
Lowdon verklaarde dat juist die achtergrond van onvoorspelbare omstandigheden en constante ontwikkeling van onschatbare waarde is voor een beginnend team als Cadillac.
De ervaring die Pérez meebrengt uit topteams en kleinere teams kan helpen bij het opbouwen van structuur, strategie en teamdynamiek.
Samen met Valtteri Bottas vormt Pérez een van de meest ervaren line-ups op de grid van 2026. Bottas maakte indruk in zijn laatste seizoen bij Sauber door zijn teamgenoot Zhou Guanyu ruimschoots te verslaan en keerde daarna terug naar Mercedes als testcoureur.
Met hun gecombineerde ervaring en kennis van verschillende teams kunnen Bottas en Pérez Cadillac direct waardevolle feedback geven over de ontwikkeling van de auto.
Hoewel beide coureurs inmiddels in de dertig zijn, ziet Cadillac dat juist als voordeel. Het team wil een stabiele basis leggen in zijn eerste jaren in de Formule 1, en niet experimenteren met onervaren talent.
Een nieuwe Amerikaanse droom in de Formule 1
Voor Cadillac betekent 2026 het begin van een ambitieus avontuur. Het team stapt in als elfde constructeur op de grid, met de steun van General Motors. Daarmee keert een groot Amerikaans merk na decennia terug in de Formule 1.
Lowdon benadrukte dat de keuze voor een gevestigde naam als Pérez past bij die visie. Cadillac wil niet alleen racen, maar ook een sterke identiteit opbouwen en wereldwijd fans verbinden aan het team.
De teambaas gaf aan dat de focus ligt op prestaties op de baan, maar dat de populariteit van Pérez een unieke kans biedt om een gemeenschap rond het team te creëren. “Een nieuw F1-team ontstaat niet vaak,” zei hij.
“We willen dat de fans van Checo deel uitmaken van dit avontuur.” De boodschap van Cadillac is duidelijk: de aanstelling van Sergio Pérez draait om ervaring, snelheid en kennis — niet om marketing.
Zijn reputatie als slimme, constante coureur en zijn bewezen vermogen om teams vooruit te helpen maken hem de ideale keuze voor een debutant in de koningsklasse.
Voor Pérez zelf is dit de kans om zijn carrière een tweede leven te geven. Na een moeilijke periode bij Red Bull en een jaar langs de zijlijn krijgt hij nu de kans om zijn kwaliteiten opnieuw te tonen, ditmaal in Amerikaanse kleuren.
Als alles volgens plan verloopt, wordt Cadillac niet alleen een nieuw team op de grid, maar een frisse wind in de Formule 1. En voor Pérez is het misschien wel het ultieme bewijs dat verdienste soms echt zwaarder weegt dan populariteit.
