Het Circuit of the Americas, vaak afgekort tot COTA, is gelegen in Austin, Texas. Sinds de eerste Grand Prix in 2012 is het circuit een vast punt op de kalender van de Formule 1 geworden. Het baanontwerp combineert enkele van de beste aspecten van andere beroemde circuits, en het heeft enkele van de meest gedenkwaardige momenten in recente F1-geschiedenis opgeleverd.
Kenmerkend baanontwerp
Hoogteverschil
Een van de meest opvallende kenmerken van COTA is de steile klim naar de eerste bocht. Dit zorgt voor spectaculaire beelden bij de start van de race, waarbij de auto’s omhoog racen naar een haarspeldbocht, wat vaak leidt tot spannende inhaalacties en soms aanrijdingen.
Mix van bochten
Het ontwerp van het circuit is geïnspireerd door verschillende beroemde bochten en secties van andere circuits. Bijvoorbeeld, de reeks bochten die volgt op de eerste bocht doet sterk denken aan de Maggotts-Becketts-Chapel-sectie van Silverstone in het Verenigd Koninkrijk.
Gedenkwaardige gevechten
Sinds de introductie in 2012 hebben we enkele epische gevechten gezien op COTA:
- 2015: Lewis Hamilton versus Nico Rosberg. Hamilton won de race en verzekerde hiermee zijn derde wereldtitel.
- 2017: Een intens gevecht tussen Max Verstappen en Kimi Räikkönen in de laatste ronden. Verstappen’s inhaalactie in de laatste ronde werd echter bestraft met een tijdstraf, waardoor hij zijn podiumplaats verloor.
Rariteiten en opmerkelijke gebeurtenissen
- Regen in 2015: Het hele weekend werd gekenmerkt door hevige regen, wat leidde tot een chaotische kwalificatie en race. Desondanks zorgde het natte weer voor een onvoorspelbare en spannende Grand Prix.
- 2020 – COVID-19: Vanwege de pandemie werd de race in 2020 geannuleerd, waardoor het een opmerkelijk jaar werd in de geschiedenis van het circuit.
Toekomst van COTA in de Formule 1
Met zijn moderne faciliteiten, uitdagend baanontwerp en de enthousiaste ontvangst door zowel coureurs als fans, lijkt het Circuit of the Americas een blijvende plek te hebben verdiend op de Formule 1-kalender. De mix van hoge snelheden, technische secties en mogelijkheden voor inhaalacties zorgt ervoor dat het altijd een race is om naar uit te kijken.
Het Circuit of the Americas heeft in zijn relatief korte bestaan al een rijke geschiedenis opgebouwd binnen de Formule 1. Met zijn unieke kenmerken en vermogen om opwindende races te leveren, zal het ongetwijfeld nog vele jaren een geliefde locatie blijven voor teams, coureurs en fans.
Laatste winnaars op Circuit of the Americas
Hieronder volgt een overzicht van de winnaars van de Formule 1-races op COTA van 2017 tot en met 2021:
2017: Lewis Hamilton – Mercedes-AMG Petronas Formula One Team In 2017 toonde Lewis Hamilton wederom zijn dominantie op het Circuit of the Americas door de race te winnen. Het was niet de eerste keer dat de Brit op dit circuit won; hij had al meerdere overwinningen op zijn naam staan in Austin. Deze overwinning droeg bij aan zijn uiteindelijke kampioenstitel van dat jaar.
2018: Kimi Räikkönen – Scuderia Ferrari 2018 was een bijzonder jaar voor Kimi Räikkönen en zijn fans. Na een lange periode zonder overwinningen, wist de Finse coureur de Amerikaanse Grand Prix te winnen voor Ferrari. Dit was een welkome overwinning voor Räikkönen, die bekend staat om zijn droge humor en no-nonsense houding, en het was zijn laatste overwinning voor Ferrari voordat hij overstapte naar Alfa Romeo Racing het volgende jaar.
2019: Valtteri Bottas – Mercedes-AMG Petronas Formula One Team Valtteri Bottas, de Finse teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes, claimde de overwinning in 2019. Hoewel Bottas de race won, verzekerde Hamilton zich tijdens deze race van zijn zesde wereldkampioenschap door als tweede te eindigen.
2020: Lewis Hamilton – Mercedes-AMG Petronas Formula One Team Het seizoen 2020 was een ongewoon jaar voor de Formule 1 vanwege de COVID-19-pandemie, wat leidde tot een aangepaste racekalender. Desondanks liet Hamilton opnieuw zijn klasse zien op COTA en behaalde hij de overwinning. Dit seizoen was opmerkelijk voor Hamilton omdat hij uiteindelijk het recordaantal overwinningen van Michael Schumacher evenaarde en later dat jaar overtrof.
2021: Max Verstappen – Red Bull Racing In 2021 wist Max Verstappen de dominantie van Mercedes op COTA te doorbreken door de race te winnen voor Red Bull Racing. Verstappen en Hamilton waren het hele seizoen in een intens gevecht voor het kampioenschap verwikkeld, en deze overwinning was cruciaal voor de kampioenschapsambities van de jonge Nederlandse coureur.
2022: Max Verstappen – Red Bull Racing in 2022 herhaalde Max zijn eerste plek.
