Adrian Newey, designchef van Aston Martin, heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië een openhartig interview gegeven aan de website van zijn team. Deze uitgebreide verklaring volgde op een periode van stilte van Newey. Mike Krack, chief trackside officer van Aston Martin, gaf aan dat de aanhoudende ‘dezelfde vragen’ deze verandering in strategie teweegbrachten.
Newey was eerder dit seizoen afwezig in de paddock wegens ziekte. Hij keerde pas terug in Monaco, waarna interactie met de media minimaal bleef. In het recente interview sprak hij voor het eerst over zijn gezondheidsproblemen.
Newey bevestigde dat hij vorig jaar niet volledig fit was. Hij moest zijn werkdruk zorgvuldiger afstemmen op zijn gezondheid. De designchef erkende dat Aston Martin vanaf de start van het nieuwe reglementaire tijdperk achter de feiten aanloopt, zowel aan de chassis- als aan de powerunit-zijde.
Het team begon pas medio maart 2025 serieus aan de AMR26. Een model kwam pas medio april in de windtunnel. Dit resulteerde in een achterstand van enkele maanden op de concurrentie.
De campagne van Aston Martin is belemmerd door beperkte rijtijd, problemen met de powerunit, overgewicht en aerodynamische tekortkomingen. Newey noemde de Grand Prix van Australië een ‘wake-up call’. De eerste echte rijtijd vond plaats in de derde vrije training door diverse powerunit-uitdagingen.
Voorafgaand aan Melbourne werd te veel tijd in de garage doorgebracht. Dit was nodig om de powerunit correct te laten functioneren met het chassis en de versnellingsbak. Newey wees ook op structurele tekortkomingen binnen het team als oorzaak van de problemen.
Het team vertrouwde op verouderde tools en processen. Sommige hiervan stammen nog uit de begintijd van het Jordan-team. Deze systemen waren niet langer geschikt, wat leidde tot een frustrerende auto-opbouw.
Onderdelen werden niet op het juiste moment besteld. Dit kwam door falende onderliggende systemen, niet door nalatigheid van personeel. De AMR26 is gecompromitteerd door de snelheid van de ontwikkeling.
Overgewicht was een van de belangrijkste problemen. Bij een gehaast ontwerp is gewicht vaak het eerste dat lijdt. Aerodynamisch koos het team een ‘gedurfde richting’, grotendeels door Newey zelf.
Deze richting werd gekozen zonder de luxe om meerdere concepten diepgaand te verkennen. Dit kwam door tijdgebrek. Het heeft onverwachte uitdagingen opgeleverd.
Aston Martin richt zich op grote upgrade
Aston Martin heeft afgezien van het introduceren van kleinere updates per race. Het team focust zich op een groter upgradepakket. Deze beslissing werd als ‘pijnlijk’ omschreven.
De introductie van de upgrade staat gepland voor de Grand Prix van Hongarije. Beide auto’s zullen de updates ontvangen. De belangrijkste structurele elementen, zoals het chassis en de versnellingsbakarchitectuur, blijven ongewijzigd.
Wel is er gewicht uit beide componenten gehaald. Dit vereiste een nieuwe homologatie en crashtests van het voorste chassis. De voorwielophanging blijft hetzelfde, de achterwielophanging is licht herzien.
Het pakket omvat een nieuwe neus en aanzienlijk herziene aerodynamische oppervlakken. Newey voorspelt een ‘grote stap’ met de update. Hij is echter terughoudend met specifieke cijfers.
Dit komt door langdurige problemen met de simulatie- en correlatietools van het team. De toekomst van coureur Fernando Alonso na 2026 hangt af van de prestaties van de upgrade.
Alonso wil tastbare vooruitgang zien voordat hij zich voor een extra seizoen vastlegt. Aston Martin staat momenteel tiende in het constructeurskampioenschap. Het team heeft één punt, behaald door Fernando Alonso in Monaco.
De AMR26 was de langzaamste auto in Barcelona en Oostenrijk. Op Silverstone spelen energieterugwinning en -benutting een cruciale rol. Krack gaf aan dat ‘liften’ in sommige bochten gunstiger kan zijn voor de totale rondetijd.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
