Lance Stroll stapt tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Oostenrijk uit de AMR26, waarna talent Jak Crawford zijn kans krijgt in een officiële Formule 1-sessie.
Voor Crawford is het meer dan een verplicht nummer binnen de reglementen. De Amerikaan krijgt opnieuw de mogelijkheid om zich te bewijzen binnen een team dat hem steeds nadrukkelijker voorbereidt op een mogelijke toekomst in de Formule 1.
Aston Martin heeft bevestigd dat Jak Crawford tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Oostenrijk plaatsneemt in de auto van Lance Stroll.
Daarmee voldoet het team opnieuw aan de Formule 1-regels rondom rookiecoureurs. Volgens de huidige regelgeving moeten teams gedurende een seizoen vier FP1-sessies afstaan aan een rookie.
Die verplichting geldt voor beide auto’s afzonderlijk, waardoor iedere racecoureur gedurende het jaar tweemaal een sessie moet afstaan.
Crawford geldt als rookie omdat hij nog niet meer dan twee Grands Prix heeft gestart. Dat maakt hem volledig inzetbaar voor deze verplichte trainingssessies.
De 21-jarige Amerikaan werd voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2026 aangesteld als derde coureur van Aston Martin. Die promotie volgde nadat hij als tweede eindigde in het Formule 2-kampioenschap van 2025.
Binnen Aston Martin werkt Crawford sindsdien intensief samen met de raceafdeling, waarbij hij een belangrijke rol vervult in simulatorwerk en ontwikkelingsprogramma’s.
Al vroeg in het seizoen kreeg hij een eerste kans tijdens de Grand Prix van Japan op Suzuka. Daar verving hij tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso tijdens de eerste vrije training.
Niet alles verliep toen vlekkeloos. Crawford noteerde de langzaamste tijd van het volledige veld en kwam uiteindelijk één seconde tekort op Lance Stroll. Toch bleef Aston Martin vertrouwen houden in zijn ontwikkeling.
Dat vertrouwen blijkt opnieuw uit de keuze voor Oostenrijk, waar Crawford wederom belangrijke kilometers mag maken in een officieel raceweekend.
De Red Bull Ring is geen onbekend terrein voor Crawford. Juist op het Oostenrijkse circuit reed hij in juli 2024 zijn eerste testkilometers in een Aston Martin Formule 1-auto.
Sinds die eerste kennismaking heeft zijn ervaring aanzienlijk meer omvang gekregen. Aston Martin meldt dat Crawford inmiddels meer dan 3.800 kilometer heeft afgelegd in Formule 1-machines.
Die ervaring werd deze week verder uitgebreid tijdens een Pirelli-bandentest na afloop van de Grand Prix van Spanje op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
Crawford benadrukte zelf hoe belangrijk deze nieuwe kans voor hem is. Hij noemde het bijzonder om opnieuw met de AMR26 aan de slag te mogen tijdens een officieel Grand Prix-weekend.
“Elke kans in een Formule 1-auto is waardevol.”
Volgens Crawford voelt de terugkeer naar Oostenrijk extra speciaal. De Amerikaan wees erop dat hij bijna twee jaar geleden juist daar zijn eerste test met Aston Martin afwerkte.
Daarnaast benadrukte hij hoeveel voorbereidend werk al achter de schermen is verricht. Hij bracht veel uren door in de simulator en werkte mee aan verschillende ontwikkelingsprogramma’s van het team.
Die voorbereidingen moeten nu hun waarde bewijzen op het circuit. Crawford zegt zich volledig te richten op bruikbare feedback en het maximaliseren van de sessie voor Aston Martin.
In zijn eigen woorden kijkt hij ernaar uit om het werk uit de simulator en de recente Pirelli-test direct op het asfalt toe te passen.
Mike Krack benadrukt belang van ontwikkelingsprogramma
Ook binnen de leiding van Aston Martin wordt het optreden van Crawford gezien als een belangrijk evaluatiemoment. Mike Krack, voormalig teambaas en tegenwoordig chief trackside officer, maakte duidelijk dat de Amerikaan een vaste rol speelt binnen de organisatie.
Volgens Krack is Crawford gedurende het seizoen intensief betrokken geweest bij het simulatorprogramma van het team. Daardoor beschikt Aston Martin over veel data om zijn ontwikkeling te vergelijken met zijn prestaties op het circuit.
Krack wees bovendien op de recente bandentest in Barcelona, die volgens hem productieve resultaten opleverde voor zowel Crawford als het team.
“Jak blijft een belangrijke rol spelen als derde coureur.”
De Oostenrijkse sessie biedt volgens Krack een nieuwe mogelijkheid om de voortgang van de jonge Amerikaan onder echte raceweekendomstandigheden te beoordelen.
Dat maakt de training meer dan een administratieve verplichting vanwege de rookie-regels. Voor Aston Martin vormt de sessie een waardevol meetmoment binnen het bredere ontwikkelingsprogramma.
Tegelijkertijd verzamelt het team extra data met de AMR26, iets wat gedurende een Formule 1-seizoen van grote betekenis blijft.
De samenwerking tussen Crawford, Stroll, Fernando Alonso en de technische staf wordt daarmee verder versterkt.
Voor Lance Stroll verandert er relatief weinig aan zijn raceweekend. De Canadees mist uitsluitend de eerste vrije training en neemt vanaf de volgende sessies weer plaats in de AMR26.
Toch blijft iedere verloren trainingsminuut relevant. Zeker op een compact circuit als de Red Bull Ring, waar teams vaak weinig tijd hebben om de afstelling volledig te verfijnen.
Voor Aston Martin ontstaat tegelijkertijd een interessante balans tussen directe prestaties en langetermijnontwikkeling. Het team moet voldoen aan de rookieverplichtingen, maar wil ook zoveel mogelijk informatie verzamelen voor Stroll en Fernando Alonso.
De keuze voor Crawford laat zien dat Aston Martin veel vertrouwen heeft in zijn potentieel. Zijn rol gaat inmiddels verder dan simulatorwerk alleen.
Met meer dan 3.800 kilometer ervaring in Formule 1-auto’s behoort hij volgens het team inmiddels tot de meest ervaren jonge coureurs zonder vast racezitje op de grid.
