De Nieuw-Zeelander werd door Red Bull Racing teruggezet naar Racing Bulls, maar staat inmiddels opnieuw volop in de belangstelling voor een toekomstig topzitje in de Formule 1.
Waar Lawson in 2025 nog worstelde met de gevolgen van een kortstondige promotie naar Red Bull Racing, laat hij in 2026 een heel ander gezicht zien.
Zijn prestaties trekken aandacht binnen de paddock en zorgen ervoor dat zijn naam opnieuw circuleert in gesprekken over de toekomst van de rijdersmarkt.
De relatie tussen Liam Lawson, Red Bull Racing en Racing Bulls vormt de kern van zijn opmerkelijke wederopstanding.
Nadat hij vorig seizoen na slechts twee races werd teruggezet naar het zusterteam, leek zijn positie binnen het Red Bull-programma ernstig verzwakt.
Dat beeld is inmiddels volledig veranderd. Lawson heeft dit seizoen in vijf van de zeven grands prix punten gescoord en verzamelde daarmee 28 punten. Dat is voldoende voor de tiende plaats in het wereldkampioenschap bij de coureurs.
Zijn prestaties vallen extra op omdat hij nog altijd bekendstaat als een agressieve coureur die regelmatig rivalen weet te irriteren. Tegelijkertijd combineert hij die eigenschap nu met een veel hogere mate van consistentie.
Die ontwikkeling blijft niet onopgemerkt. Voormalig W Series-kampioene en commentator Naomi Schiff noemt zijn terugkeer naar Racing Bulls zelfs een cruciale stap in zijn carrière.
Volgens Schiff was de stap terug naar het zusterteam uiteindelijk “waarschijnlijk voor het beste van zijn carrière”. Dat oordeel is opvallend, maar wordt ondersteund door de resultaten die Lawson momenteel neerzet.
Niet alleen Lawson profiteert van de huidige situatie. Ook Racing Bulls plukt de vruchten van de samenwerking tussen Lawson en rookie Arvid Lindblad.
Lindblad geldt binnen het Red Bull-programma als een van de grootste talenten van zijn generatie.
Voormalig Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko noemde hem zelfs Red Bulls “next champion”, een kwalificatie die de verwachtingen rondom de jonge coureur direct verhoogde.
De Brit maakte meteen indruk door tijdens zijn debuut een achtste plaats te behalen en daarmee als eerste Racing Bulls-coureur punten op het bord te zetten. Toch laat het verdere seizoen een interessant patroon zien.
Sinds die eerste uitschieter heeft Lawson in de races doorgaans de overhand gehad. De meer ervaren Nieuw-Zeelander eindigt regelmatig voor zijn teamgenoot en laat zien dat zijn ervaring een belangrijke factor blijft.
Schiff ziet daardoor twee coureurs die elkaar sterker maken. Ze stelde dat Lawson en Lindblad momenteel “both thriving” zijn binnen Racing Bulls en dat beide coureurs zichtbaar comfortabel zijn in de auto.
Dat heeft directe gevolgen voor de stand bij de constructeurs. Racing Bulls bezet momenteel de zesde plaats en staat slechts zestien punten achter Alpine.
Die achterstand bleef beperkt doordat Alpine een flinke score pakte dankzij Pierre Gasly, die tijdens de Grand Prix van Monaco op het podium eindigde.
Coulthard ziet ideale combinatie ontstaan
Ook voormalig Formule 1-coureur David Coulthard volgt de ontwikkelingen bij Racing Bulls nauwlettend. De Schot ziet een team waarin twee verschillende carrièrefases samenkomen.
Aan het begin van het seizoen leek de verwachting dat Lawson als ervaren coureur direct de leiding zou nemen binnen het team. Die hiërarchie was volgens Coulthard aanvankelijk minder zichtbaar dan verwacht.
Toch ziet hij dat de situatie inmiddels is gestabiliseerd. Lawson heeft zijn vorm gevonden en weet tegelijkertijd weerstand te bieden aan de druk van een veelbesproken rookie.
Coulthard benadrukt dat de prestaties van Lindblad juist extra waarde geven aan de resultaten van Lawson.
Als Lindblad daadwerkelijk het uitzonderlijke talent blijkt te zijn waarvoor hij wordt gehouden, dan zegt dat volgens hem veel over het niveau waarop Lawson momenteel presteert. Hij formuleerde het als volgt:
“We kunnen erkennen dat Arvid een briljant jong talent is. Daarom doet Liam het ook fantastisch.”
Volgens Coulthard ontstaat daardoor een gezonde dynamiek binnen Racing Bulls. Beide coureurs dagen elkaar voortdurend uit en verhogen gezamenlijk het prestatieniveau van het team.
De gebeurtenissen van 2025 lijken inmiddels een stuk minder schadelijk voor Lawson dan destijds werd aangenomen.
Zijn promotie naar Red Bull Racing kwam na een auditie van zes races, maar eindigde abrupt toen hij na slechts twee wedstrijden weer werd teruggezet.
Voor veel coureurs zou zo’n terugslag moeilijk te verwerken zijn geweest. Lawson koos echter voor een andere aanpak. In plaats van zich te laten definiëren door die mislukte kans, bouwde hij zijn reputatie opnieuw op bij Racing Bulls.
Daar profiteert hij nu van. Zijn puntenaantal groeit gestaag, zijn positie in het kampioenschap is solide en zijn prestaties worden publiekelijk geprezen door prominente analisten als Naomi Schiff en David Coulthard.
Bovendien rijdt hij in een team dat volgens Schiff momenteel geldt als de duidelijke leider van het middenveld.
Ze wees erop dat Audi en Alpine weliswaar dichterbij komen, maar dat Racing Bulls voorlopig nog steeds wordt gezien als “the best of the rest”.
Die combinatie van prestaties, zichtbaarheid en stabiliteit zorgt ervoor dat Lawson opnieuw wordt genoemd wanneer het over toekomstige topzitjes in de Formule 1 gaat.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
