Kimi Antonelli eindigde als derde in de Grand Prix van Oostenrijk, ondanks een weekend met uitdagingen. De coureur van Mercedes toonde zich na afloop positief over zijn kansen op de Formule 1-wereldtitel van 2026. Dit resultaat volgde op een race waarin teamgenoot George Russell de overwinning behaalde.
Het weekend begon sterk voor Antonelli met de snelste tijden in twee vrije trainingen. Tijdens de kwalificatie stond hij aanvankelijk op voorlopige poleposition. Een crash van Max Verstappen in bocht 9 van Q3 veranderde de situatie.
Antonelli brak zijn laatste snelle ronde af, omdat hij dacht dat er dubbele gele vlaggen waren. Achteraf bleek het om een enkele gele vlag te gaan. Deze misinterpretatie kostte hem een verbetering van zijn tijd.
Hierdoor zakte Antonelli naar de vierde startpositie voor de race. George Russell wist wel een snelle ronde te voltooien onder de enkele gele vlag. Russell pakte daarmee poleposition voor Mercedes.
De start van de race verliep moeizaam voor Antonelli. Hij maakte fouten en kampte met remproblemen in de eerste stint. Dit leidde tot tijdverlies op de baan.
Na zijn eerste pitstop herpakte de coureur zich. Hij toonde een sterke pace in de tweede en derde stint. Antonelli wist het gat naar de voorliggers te dichten.
Uiteindelijk finishte Antonelli op minder dan twee seconden achter winnaar Russell. Hij kwam ook dicht bij Max Verstappen, die tweede werd. Mercedes behaalde een dubbel podium in Oostenrijk.
“Ik maakte te veel fouten en was misschien te ontspannen,” verklaarde Antonelli na de race. “Maar de pace was er wel, vooral in de laatste stint.”
Deze derde plaats betekende Antonelli’s laagste finishpositie van het seizoen, afgezien van een uitvalbeurt. Desondanks behoudt hij de leiding in het coureurskampioenschap.
Voor de Grand Prix van Oostenrijk had Antonelli een voorsprong van 43 punten op Russell. Na de race is dit verschil teruggebracht tot 40 punten. Antonelli staat op 171 punten, Russell op 131.
Antonelli heeft een sterk seizoen 2026 achter de rug. Hij behaalde zijn eerste overwinning in China. Daarna volgden zeges in Japan en Miami, goed voor drie opeenvolgende overwinningen.
De Mercedes W17 is een nieuwe auto, ontworpen volgens de 2026-reglementen. Deze reglementen omvatten een 50/50 verdeling van verbrandings- en elektrische power.
De MGU-H is verwijderd en de MGU-K levert meer power. Ook is de brandstofstroom verminderd. De auto’s zijn lichter en smaller geworden.
Technische ontwikkelingen en kampioenschapsstrijd
Mercedes toonde vroeg in het seizoen een aanzienlijk voordeel met de W17. Dit kwam mede door een interpretatie van de regels rondom de compressieverhouding van de powerunit.
De FIA heeft deze ‘maas in de wet’ echter gesloten per 1 juni 2026. De meting van de compressieverhouding vindt nu plaats bij bedrijfstemperatuur.
Deze regelwijziging kan de prestaties van Mercedes beïnvloeden. Andere teams krijgen hierdoor mogelijk de kans om het gat te dichten.
Ondanks de tegenslagen in Oostenrijk en de technische aanpassingen blijft Antonelli optimistisch. Hij richt zich op het minimaliseren van fouten.
De volgende race op de kalender is de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone. Antonelli zal daar zijn kampioenschapsleiding verdedigen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
