Bernie Ecclestone stelt dat Christian Horner zich in een ‘moeilijke positie’ bevindt. De voormalige Formule 1-baas voorziet obstakels voor Horners terugkeer in de sport. Horner verdween bijna een jaar geleden van de F1-grid na zijn vertrek bij Red Bull Racing.
Horner, die Red Bull leidde tot zes constructeurskampioenschappen en acht coureurskampioenschappen, werd in juli 2025 ontslagen. Dit gebeurde na de Britse Grand Prix van vorig jaar. Een officiële reden voor zijn vertrek werd niet gegeven.
Interne machtsstrijd binnen Red Bull en tegenvallende resultaten speelden een rol. Ook geruchten over Max Verstappen en Mercedes beïnvloedden de situatie. Bronnen suggereren dat het moederbedrijf de marketingcontrole wilde terugnemen.
Horner ontving een aanzienlijke ontslagvergoeding, naar verluidt rond de 80 miljoen pond. Zijn concurrentiebeding liep in april 2026 af. Dit opende de weg voor een mogelijke terugkeer in de Formule 1.
Ecclestone, een persoonlijke vriend van Horner, bevestigt regelmatig contact. Hij probeerde Horner eerder te overtuigen om naar Ferrari te gaan. Ecclestone benadrukt de uitdagingen voor Horner buiten Red Bull.
“Christian bevindt zich sowieso in een moeilijke positie,” verklaarde Ecclestone. “Waar hij ook heen gaat, als hij niet succesvol is, zullen mensen zeggen: ‘Ah Christian, je was erg goed bij Red Bull met budgetten en dergelijke, en nu win je niet vanwege dat.’ Het is dus moeilijk voor hem.”
De weg naar Ferrari is inmiddels afgesloten. Fred Vasseur, de huidige teambaas van Ferrari, verlengde zijn contract tot ten minste eind 2027. Dit maakt een overstap van Horner naar Ferrari onwaarschijnlijk.
Horner heeft aangegeven een terugkeer in de Formule 1 te ambiëren. Hij zoekt een functie met meer verantwoordelijkheid, mogelijk inclusief een eigendomsbelang. Hij spreekt van ‘onafgemaakte zaken’ na zijn twintigjarige periode bij Red Bull.
Mogelijke bestemmingen voor Horner
Een van de opties is een aandeel in het Alpine F1-team. Otro Capital, een Amerikaans investeringsbedrijf, bezit 24 procent van Alpine. Otro Capital kan vanaf september 2026 zelfstandig beslissingen nemen over dit belang.
Horner is onderdeel van een investeerdersgroep die interesse heeft getoond in dit Alpine-aandeel. De waarde van dit belang is aanzienlijk gestegen. In 2023 betaalde Otro Capital 200 miljoen euro voor de 24 procent.
De Chinese autofabrikant BYD toont ook interesse in de Formule 1. Vice-president Stella Li heeft gesprekken gevoerd met de FIA en FOM. Li bevestigde dat Horner een ‘goede vriend’ is van BYD.
Horner heeft met BYD gesproken over de mogelijkheden van een team. Dit kan een geheel nieuw twaalfde team zijn. Een dergelijk project zou Horner de kans bieden om een team vanaf de basis op te bouwen.
Aston Martin is een andere potentiële bestemming. Teameigenaar Lawrence Stroll heeft Horner eerder een aanbod gedaan. Dit aanbod omvatte een aandelenbelang.
Adrian Newey, nu teambaas en managing technical partner bij Aston Martin, stond aanvankelijk sceptisch tegenover Horners komst. Newey zou terughoudend zijn geweest vanwege de perceptie dat hij door zijn voormalige Red Bull-collega ‘gered’ moest worden.
Jonathan Wheatley, voormalig sportief directeur van Red Bull, wordt genoemd als nieuwe teambaas van Aston Martin. Wheatley heeft zijn rol bij Audi verlaten. Zijn komst zou Newey in staat stellen zich volledig op technische zaken te richten.
Er zijn tegenstrijdige berichten over de interesse van Aston Martin. Sommige bronnen suggereren hernieuwd contact tussen Stroll en Horner. Andere bronnen melden dat Stroll eerder de deur sloot voor Horner.
Horner’s ambitie om een team met eigendomsbelang of volledige controle te leiden, blijft een centraal punt. Zijn terugkeer in de Formule 1 hangt af van een project dat aan deze eisen voldoet.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
