Williams heeft bevestigd dat het de ontwikkeling van de FW47 stillegt om zich volledig te richten op 2026, ondanks bemoedigende prestaties in het huidige seizoen.
De beslissing sluit aan bij de langetermijnstrategie die James Vowles eerder dit jaar uiteenzette, waarin 2025 wordt gezien als overgangsjaar.
In Miami onderstreepte de auto zijn potentieel, met een vijfde plek voor Alex Albon en constante rondetijden voor beide coureurs.
“Het plan is het plan, we gaan dit jaar niets meer ontwikkelen, verklaarde Carlos Sainz. Maar ik zie duidelijk potentieel in deze auto, zeker nu we binnen drie tienden van pole zaten.”
Sainz gaf aan dat de FW47 met relatief weinig afstemming meteen ‘in het juiste raamwerk viel’. Toch benadrukte hij dat hij het project van Vowles steunt, ook al voelde hij dat verdere ontwikkeling op korte termijn tot tastbare resultaten had kunnen leiden.
Consistentie geeft Williams voorsprong op Ferrari
De prestaties in Miami vielen vooral op door de constante racepace van de Williams-coureurs.
Uit de verdeling van de rondetijden bleek dat zowel Albon als Sainz hun snelste rondes vaker en consistenter konden herhalen dan hun directe concurrenten bij Ferrari.
Vooral Charles Leclerc liet een bredere spreiding in rondetijden zien, wat duidt op minder stabiele prestaties.
De vergelijking tussen mediane rondetijden liet zien dat Albon gemiddeld sneller was dan Leclerc, ondanks dat Ferrari in theorie over een snellere auto beschikt.
Ook Sainz bleef in zijn raceverloop consistenter dan Lewis Hamilton. Die betrouwbaarheid in racetempo zorgde ervoor dat Williams het duel om P5 in het constructeurskampioenschap momenteel stevig in handen heeft.
“Ik weet waar deze auto staat. Als je ‘m in de windtunnel zet en focust op twee of drie punten, kunnen we een flinke stap maken,” aldus Sainz, die erkent dat dit niet binnen het huidige plan past.
Teamchef James Vowles kiest ervoor om de beschikbare middelen niet te verdelen tussen twee projecten.
Alle beschikbare windtunnelcapaciteit en CFD-ontwikkeling gaan richting het ontwerp voor 2026, wanneer een volledig nieuw technisch reglement ingaat. Sainz toonde begrip voor deze strategie en prees de duidelijke koers van zijn teambaas.
“Ik hou van JV omdat hij een plan heeft en zich er honderd procent aan houdt,” legde Sainz uit. “Hij beloofde me dat dit jaar een verbetering zou zijn, en tot nu toe heeft hij woord gehouden.”
Door vast te houden aan de oorspronkelijke focus wil Williams vermijden dat ze zich verliezen in een tussentijdse ontwikkelrace, die mogelijk niets oplevert als de 2026-auto daardoor tekortschiet.
De consistentie en competitiviteit van de FW47 in specifieke omstandigheden mogen dan aantrekkelijk zijn, ze worden ondergeschikt gemaakt aan de toekomstvisie.
Sainz erkent risico van opportunisme
De opwaartse lijn in 2025 vormt tegelijk een risico voor Williams. Goede prestaties wekken de indruk dat met beperkte updates nog meer mogelijk is, maar dat druist in tegen de gekozen strategie.
Volgens Sainz is het verleidelijk om in te grijpen wanneer je ‘slechts drie tienden’ mist in kwalificatie, maar hij weet ook dat opportunisme ten koste kan gaan van het einddoel.
“Ik heb gevraagd hoeveel we nog kunnen doen aan CFD en windtunnelgebruik. Maar er is simpelweg geen ruimte meer. We hebben onze focus bepaald en daar houden we ons aan.”
De Spanjaard sprak ook zijn vertrouwen uit in het bredere project. Hij stapte over naar Williams vanwege het langetermijnplan, niet vanwege snelle successen in een enkel seizoen.
De prestaties van de FW47 zijn een opsteker, maar mogen de richting van het team niet doen ontsporen. Ondanks het momentum in Miami blijft het standpunt van Williams logisch.
Het team heeft jaren gekend waarin zelfs puntenfinishes zeldzaam waren. De stap naar een structureel competitieve positie in het middenveld moet duurzaam worden verankerd.
Dat vraagt om keuzes op basis van visie, niet op basis van momentopnames. De huidige auto presteert goed op circuits met hoge snelheidssecties, maar mist in andere omstandigheden de middelen om verder te groeien.
Investeren in updates betekent óf compromissen sluiten voor 2026 óf het risico lopen dat beide projecten halverwege stranden. Williams kiest voor duidelijkheid.
Met vijf puntenfinishes in zes races is er al aanzienlijke vooruitgang geboekt. Die lijn vasthouden én doorzetten naar 2026 is waar Williams uiteindelijk om draait.
