Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur heeft toegegeven dat hij de psychologische impact van het vroegtijdig stopzetten van de ontwikkeling van de 2025-auto heeft onderschat.
Wat begon als een strategische beslissing, bleek al snel een mentale last voor het hele team — en vooral voor de coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Met nog twee races te gaan staat Ferrari vierde in het constructeurskampioenschap, hun laagste positie sinds 2020. Het team is bovendien het enige in de top vier zonder een Grand Prix-overwinning dit seizoen.
Volgens Vasseur begon het al verkeerd bij de dubbele diskwalificatie in Shanghai.
“We zijn niet goed begonnen. Die diskwalificatie kostte ons enorm veel punten ten opzichte van de concurrentie.”
McLaren’s dominante seizoensstart dwong Ferrari tot een harde realiteit: de titel was buiten bereik.
“Na vier of vijf races zagen we dat McLaren te sterk was. We beseften dat het heel moeilijk zou worden voor 2025. Daarom besloten we al vroeg in het jaar om ons volledig te richten op 2026.”
Die beslissing leek rationeel, maar bracht onverwachte gevolgen met zich mee.
“Het was een lastige keuze. En misschien heb ik de psychologische kant onderschat. Als je nog achttien races te gaan hebt en weet dat er geen enkele aerodynamische update meer komt, dan is dat mentaal zwaar.”
Hoewel de focus verschoof, bleef Ferrari werken aan mechanische verbeteringen en operationele efficiëntie. Vasseur bleef overtuigd dat de beslissing juist was, maar erkende de impact op de motivatie binnen de fabriek.
“We hebben toch nog enkele upgrades gebracht, maar dit is de aard van onze sport. Soms moet je een keuze maken en daar volledig achter staan.”
De teleurstelling bij Hamilton en Leclerc
De frustratie over het stagnerende seizoen was duidelijk voelbaar. Lewis Hamilton noemde zijn overstap naar Ferrari onlangs zelfs een “nachtmerrie”.
Een opmerking die volgens voorzitter John Elkann tot een scherp antwoord leidde: hij vond dat zijn coureurs “minder moesten praten”. Vasseur koos er echter voor om de kant van zijn coureurs te kiezen.
“Het was geen drama. Je kent mijn twee coureurs: ze zijn zoals ze zijn, en ik accepteer dat volledig. Hun frustratie begrijp ik helemaal — wij voelen hetzelfde op de pitmuur.”
Hij verwees naar het incident tijdens de Grand Prix van Brazilië, waar Leclerc uitviel door een botsing tussen Oscar Piastri en Kimi Antonelli.
“Dat was enorm frustrerend. We hadden zo hard gewerkt om nog voor P2 te vechten, en in een tiende van een seconde ben je alles kwijt.”
De teambaas benadrukte dat de teleurstelling niet uniek is voor de coureurs, maar door het hele team wordt gedeeld.
“Als we een slechte race hebben door een technisch probleem, is dat frustrerend voor iedereen. Iedereen drukt dat op zijn eigen manier uit, maar we zitten in hetzelfde schuitje.”
De SF-25 was vanaf het begin problematisch. Zowel Leclerc als Hamilton klaagden over het instabiele rijgedrag, vooral door een slecht ontworpen ophanging die de auto verhinderde om op de ideale rijhoogte te rijden.
Updates brachten wel verbeteringen, maar nooit genoeg om mee te doen om de winst. Het team bleef steken in het midden tussen potentie en realiteit.
Vasseur erkende dat het gebrek aan ontwikkeling, gecombineerd met de technische beperkingen van het chassis, de motivatie ondermijnde. Toch hield hij vol dat het strategisch de enige logische keuze was.
“We moesten vooruitkijken. We konden niet blijven investeren in een concept dat zijn plafond had bereikt. De focus op 2026 was noodzakelijk, ook al was het moeilijk voor de mensen in het team om dat te accepteren.”
In Maranello was het effect voelbaar. Ingenieurs werkten aan updates die nooit meer op de baan zouden komen, monteurs voelden het gebrek aan momentum, en de coureurs verloren hun vertrouwen in de richting van het project. Vasseur noemde dat een belangrijk leermoment.
“De psychologische kant van zo’n beslissing mag je nooit onderschatten. Motivatie is net zo belangrijk als performance. Dat was een harde les.”
Ferrari eindigt 2025 waarschijnlijk zonder zege, een pijnlijke statistiek voor een team met zoveel geschiedenis. Toch ziet Vasseur het seizoen niet als mislukt, maar als noodzakelijk om sterker terug te keren. Hij sloot af met een realistische, bijna gelaten toon:
“Frustratie hoort bij deze sport. Iedereen binnen Ferrari voelt dat. Maar juist dat gevoel — dat we nog niet klaar zijn — is wat ons naar voren zal duwen.”
