Red Bull heeft tijdens het raceweekend in Imola een aangepaste vloer en nieuwe sidepods op de auto gezet. Max Verstappen is er duidelijk over: het is geen revolutie, maar eerder een stap die hoort bij het bijblijven.
Toch bevat de update opvallende visuele veranderingen, vooral bij de RB21 van teamgenoot Yuki Tsunoda. Het team testte het nieuwe vloerconcept eerder al in Miami op Verstappens auto.
“Ik verwacht geen magie van deze update,” – Max Verstappen over Red Bulls aangepaste vloer en sidepods
De definitieve doorvoering in Imola geeft aan dat Red Bull vertrouwen heeft in de richting. De nieuwe sidepodinlaat, die nu los staat van het bovenste deel van de sidepod, valt direct op.
Dit ontwerp zagen we eerder bij Ferrari en McLaren. Daarbij heeft Red Bull onder het nieuwe inlaatgebied een extra vin geplaatst, bedoeld om de luchtstroom beter te geleiden richting de achterkant van de auto.
Deze vin helpt bij de zogeheten outwash, wat de efficiëntie van de lucht langs de auto vergroot. Ook opvallend is de aangepaste spiegeldrager, die nu aan de uiterste tip van de sidepod is geplaatst.
Dit detail lijkt klein, maar beïnvloedt de luchtstromen rondom de cockpit en de halo. De hele oplossing lijkt sterk geïnspireerd door eerdere ontwerpen van Ferrari en McLaren, wat zeldzaam is voor een team dat doorgaans zelf de toon zet.
McLaren zwijgt over mysterieuze remoplossing
De grootste stilte komt dit weekend niet van de teams zonder updates, maar van McLaren. Hun nieuwe oplossing bij de achterremmen zorgt voor ophef.
Er wordt gespeculeerd over het gebruik van zogenaamd faseveranderend materiaal, waarmee warmte tijdelijk kan worden opgeslagen en gereguleerd.
“Niemand weet wat er gebeurt bij de achterremmen van McLaren,”
De FIA heeft inmiddels bevestigd dat McLaren legaal opereert, maar benadrukt dat het genoemde materiaal verboden is. Wat wel duidelijk is: McLaren wint veel tijd in sector 3, zowel in kwalificatie als tijdens racesimulaties.
Concurrenten vermoeden dat het geheim in het remsysteem zit, maar geen enkel team weet precies wat McLaren doet. Dat maakt het kopiëren onmogelijk.
Ferrari probeert ondertussen via hun eigen remducts de bandenslijtage aan de achterkant te verbeteren, maar kan nog niet tippen aan McLarens efficiëntie.
Deze remgerelateerde voorsprong draagt bij aan McLarens sterke vorm, zeker op circuits waar tractie en korte bochten belangrijk zijn. De andere teams blijven voorlopig in het duister tasten, wat het mysterie alleen maar groter maakt.
“We hebben alle achtervleugels aangepast,” – Interne notitie Ferrari over vleugelwijzigingen voor Imola
Ferrari heeft in Imola alle achtervleugels aangepast, met name op het bovenste vleugeldeel richting de uiteinden. Visueel blijft de stijl trouw aan het bekende ‘lower spoon’-concept, met een dip in het midden en opstaande randen.
Toch zijn de details gewijzigd, vooral in de afwerking van de bovenrand. Daarnaast experimenteert Ferrari met hun remducts aan de achterkant.
Hoewel de auto dit seizoen al redelijk goed is in het beheersen van bandenslijtage, zoekt het team verdere optimalisatie. Het is niet de eerste keer dat het team zulke ductaanpassingen doorvoert tijdens een Europees raceweekend. Ze mikken op meer stabiliteit in lange runs.
De aanpassingen brengen Ferrari’s downforceniveau op een gemiddelde drie-op-vijf schaal, net als bij Red Bull, McLaren en Mercedes.
Dat geeft aan dat het team zich focust op balans in plaats van extreme configuraties. De echte winst moet komen uit verfijning en efficiëntie.
Mercedes voert suspensiewijziging en vleugelupdate door
“Dit moet het keerpunt zijn voor ons seizoen,” – Technische staf Mercedes over de upgrade in Imola
Mercedes komt met een flinke lading updates naar Imola. De belangrijkste veranderingen zitten in de ophanging en de voorvleugel.
Het team heeft de wielophanging aangepast om extra opwaartse luchtverplaatsing (upwash) te creëren, iets wat eerder al werd geprobeerd op de AMR24 van Aston Martin.
Daarnaast is de voorvleugel gewijzigd: de neuspunt is nu verbonden met de onderste vleugelflap, iets dat eerder niet het geval was. Waar de oude vleugel vier verbindingspunten tussen de flappen had, zijn dat er nu drie.
Ook is de bovenste flap zelf anders gevormd. Deze subtiele aanpassingen moeten de flexibiliteit verminderen en het team in lijn brengen met de strengere regels die in Spanje van kracht worden.
De updates wijzen erop dat Mercedes niet langer experimenteert, maar focust op wat werkt. Er wordt achter de schermen zelfs gesproken over meer onderdelen die onderweg zijn.
Deze aanpassing zou zomaar eens de basis kunnen vormen voor hun vleugelconfiguratie tot aan Spanje.
“Het is een grote update, maar voor kleine winst,” – Laurent Mekies
De Racing Bulls brengen hun eerste grote update van het jaar naar Imola. De auto heeft een nieuwe vloer, een aangepaste sidepodvorm, en een gewijzigde engine cover.
Vooral de onderkant van de sidepod is nu dieper uitgesneden, wat zorgt voor een agressiever luchtkanaal richting de achterzijde.
De vloer bevat een opvallend nieuwe vin die de luchtstroom beter moet geleiden. Deze oplossing is uniek en is nog niet eerder op een andere auto gesignaleerd.
Ook is het bekende ‘cobra winglet’ rond de halo terug te vinden, wat inmiddels een veelgebruikte aanpak is geworden bij teams als Ferrari, Aston Martin en nu ook de Racing Bulls.
Volgens teambaas Laurent Mekies levert de upgrade slechts kleine prestatieverbeteringen op, maar het visuele verschil is aanzienlijk. De auto oogt duidelijk anders dan bij de seizoensstart.
Of het genoeg is om het tempo van begin 2025 terug te vinden, is nog niet te zeggen. Maar het signaal is helder: dit is het moment waarop het team weer wil aanhaken.
