Max Verstappen staat voor een mogelijke overstap naar Aston Martin, dat hem naar verluidt een contract ter waarde van £1 miljard aanbiedt. Dit bedrag zou hem niet alleen de bestbetaalde coureur in de geschiedenis maken, maar ook een belangrijk gezicht van het team onder de nieuwe reglementen vanaf 2026.
Toch wordt de Nederlander geadviseerd om niet direct in te gaan op het aanbod en eerst af te wachten hoe de ontwikkelingen binnen Red Bull en de Formule 1-regels zich ontvouwen.
Guenther Steiner, voormalig teambaas van Haas, was aanvankelijk van mening dat Verstappen direct moest tekenen. Later nuanceerde hij zijn standpunt en suggereerde hij dat de drievoudig wereldkampioen eerst de prestaties van Red Bull na de regelwijzigingen in 2026 moet afwachten. Zijn advies aan Verstappen is duidelijk:
“Gewoon wachten tot 26,” zei Steiner tegen GPblog. “Ik weet niet wat er in Max’ contract staat, hoe hij eruit kan stappen, maar ik neem aan dat er een prestatieclausule is. Als het team niet goed is, kan hij na 26 vertrekken, want dat is de sleutel.”
Deze uitspraak onderstreept dat Verstappen, ondanks zijn huidige contract tot 2028, mogelijk een uitweg heeft als Red Bull na de nieuwe reglementen niet meer competitief is. Dit maakt zijn positie strategisch sterk, vooral nu er intern bij Red Bull zorgen zijn over de consistentie van hun prestaties.
De Formule 1 krijgt in 2026 een nieuw technisch reglement, waarbij auto’s significant zullen veranderen door aangepaste aerodynamica en powerunits. Dit betekent dat de hiërarchie tussen teams opnieuw kan worden bepaald, en geen enkel team weet zeker hoe competitief het zal zijn.
Verstappen zou daarom goed moeten nadenken voordat hij zich committeert aan een langdurig contract bij Aston Martin of een ander team.
Red Bull heeft aangegeven dat ze hun auto voor 2025 perfect moeten krijgen om Verstappen te overtuigen te blijven. Christian Horner en Helmut Marko benadrukten al dat het cruciaal is om Verstappen een competitief pakket te bieden. Steiner bevestigde hoe belangrijk dit is:
“Als de auto goed is in 26, zou hij voor nog drie of vier jaar goed moeten zijn. Maar als je verkeerd begint, duurt het een tijd om daar weer uit te komen.”
Dit impliceert dat de keuze voor Verstappen niet alleen draait om geld, maar vooral om waar hij de grootste kans heeft om te blijven winnen. Aston Martin mag dan een groot aanbod klaar hebben liggen, maar het is nog onzeker of hun samenwerking met Honda succesvol zal zijn.
Is de miljardendeal van Aston Martin realistisch?
Naast de technische aspecten is er ook twijfel over de werkelijke waarde van het aanbod dat Aston Martin aan Verstappen zou hebben gedaan. Het bedrag van £1 miljard is uitzonderlijk hoog en zou een record zetten dat waarschijnlijk nooit meer wordt overtroffen. Steiner zelf uitte hier twijfels over:
“Een miljard? Dat is een beetje overdreven, want dat zou een record zetten dat nooit meer verbroken wordt. Dat is een beetje fictief, maar ik ben er zeker van dat Aston Martin veel geld voor hem over heeft.”
Dit roept de vraag op hoe realistisch de deal werkelijk is en in hoeverre het een strategische zet is van Aston Martin om interesse van sponsors te wekken. Het team heeft zich in de afgelopen jaren snel ontwikkeld, maar is nog niet op het niveau van Red Bull of Mercedes.
Het binnenhalen van Adrian Newey kan daar verandering in brengen, maar de echte prestaties zullen pas vanaf 2026 zichtbaar worden.
Een ander punt dat meespeelt, is de contractuele situatie van andere topcoureurs. Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben contracten die aflopen na 2026, wat nieuwe mogelijkheden creëert voor Verstappen als hij tegen die tijd besluit te vertrekken. Steiner gaf aan dat dit de situatie vereenvoudigt:
“Dat lost het probleem op als Verstappen weg wil bij een mogelijk niet-competitieve Red Bull.”
Hieruit blijkt dat er na 2026 veel verschuivingen mogelijk zijn in de coureursmarkt, wat Verstappen nog meer reden geeft om niet te haasten met een beslissing.
Red Bulls uitdaging: Verstappen behouden
Red Bull is zich bewust van de dreiging dat Verstappen vertrekt als hun prestaties niet op peil blijven. De onzekerheid rond de ontwikkeling van hun nieuwe auto en de interne onrust binnen het team dragen bij aan de speculaties over zijn toekomst.
Tijdens het seizoen 2024 kampte Red Bull halverwege het jaar met een auto die niet altijd evenwichtig presteerde, wat leidde tot twijfels of ze Verstappen een dominante auto kunnen blijven bieden. Dit versterkte de geruchten dat hij andere opties overwoog, waaronder een overstap naar Mercedes. De interesse van Aston Martin maakt de situatie nog gecompliceerder.
Om Verstappen te behouden, zal Red Bull zich moeten bewijzen in 2025 en een solide basis moeten leggen voor de 2026-auto. De eerste testresultaten en de prestaties in dat jaar zullen doorslaggevend zijn in zijn keuze. De aanwezigheid van een ‘prestatieclausule’ in zijn contract biedt hem de flexibiliteit om alsnog van team te wisselen als Red Bull tegenvalt.
Max Verstappen staat voor een van de grootste beslissingen in zijn carrière. Hij heeft een langdurig contract bij Red Bull, maar de onzekerheid over de nieuwe reglementen en de financiële verleidingen van Aston Martin maken de situatie complex.
De miljardenaanbieding klinkt aantrekkelijk, maar het is onzeker of Aston Martin werkelijk een competitief team zal zijn in 2026 en daarna.
Met de adviezen van Steiner in gedachten lijkt de meest logische optie voor Verstappen om af te wachten hoe Red Bull zich ontwikkelt onder de nieuwe regels. Mocht het team na 2026 niet meer dominant zijn, dan ligt een overstap naar Aston Martin of een ander topteam voor de hand. Maar tot die tijd heeft hij nog de kans om met Red Bull verder te bouwen aan zijn indrukwekkende reeks overwinningen.
