Guenther Steiner heeft hard uitgehaald naar Oscar Piastri’s situatie bij McLaren. Volgens de voormalig Haas-teambaas zou de Australiër zijn carrière elders moeten voortzetten als zijn huidige dip aanhoudt.
“Verander van team, of je raakt het nooit meer terug,” waarschuwde hij. Piastri’s seizoen 2025 begon als een droom, maar is intussen een strijd geworden.
Vijf races zonder podium hebben zijn titelkansen onderuitgehaald en zijn voorsprong op Lando Norris volledig doen verdwijnen. Waar hij na Zandvoort nog 34 punten voorstond, staat hij nu 24 punten achter.
Toen de tweede seizoenshelft begon, leek Piastri de gedoodverfde kampioenskandidaat. Zijn overwinning in Zandvoort — waar Norris uitviel met een late motorstoring — leek de beslissende klap in de titelstrijd.
Maar sindsdien is het vertrouwen verdwenen. Geen podiums, geen constante snelheid, en een zichtbaar nerveuze rijstijl. Steiner, die tegenwoordig in de media actief is, zei in de podcast Red Flags dat Piastri mentaal moet oppassen.
Volgens hem is het risico groot dat hij wordt “gebroken” door de druk van Max Verstappen en Lando Norris, die allebei sterker lijken sinds de zomer.
“Als hij mentaal wordt vernietigd, zal Max hem absoluut voorbijgaan. Max geeft nooit op, zelfs niet na een waardeloze kwalificatie. Hij rolt zijn mouwen op en staat weer op het podium.”
Verstappen heeft sinds de zomerstop elk weekend op het podium gestaan, inclusief overwinningen in Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten. Piastri daarentegen lijkt vastgelopen — en volgens Steiner moet hij nadenken over de volgende stap.
“Gas”: Steiner’s duidelijke oordeel
Tijdens het Gas or Brake-segment van de podcast moest Steiner reageren op stellingen over de toekomst van Piastri. Toen hem werd gevraagd of Piastri McLaren zou moeten verlaten aan het einde van zijn contract, aarzelde hij geen seconde.
“Gas. Vooral als hij het kampioenschap niet wint. Hij is een goede coureur, en een nieuwe omgeving kan hem goed doen. Hij is jong genoeg om zich aan te passen — hij moet het gewoon doen.”
Steiner benadrukte dat verandering soms noodzakelijk is, zelfs voor jonge coureurs die nog potentie hebben. Volgens hem is Piastri nog steeds een van de meest getalenteerde coureurs op de grid, maar het gevaar is dat hij vastroest in de schaduw van Norris.
Piastri’s contract loopt tot eind 2028, maar Steiner denkt dat de Australiër eerder zal nadenken over een vertrek als McLaren hem niet opnieuw in een winnende positie brengt.
De vergelijking met Max Verstappen kwam meermaals terug in het gesprek. Terwijl Verstappen na elk tegenslagmoment sterker lijkt terug te komen, worstelt Piastri zichtbaar met de mentale kant van de titelstrijd.
Steiner wees erop dat Verstappen’s aanpak een les kan zijn voor jonge coureurs. De Nederlander verloor in Brazilië 49 punten aan Norris, maar herpakte zich meteen. Zijn instelling — altijd vechten, nooit berusten — is volgens Steiner wat Piastri nu mist.
“Je zag wat er de laatste vier races gebeurde. Waarom zou Max niet voor hem eindigen? Hij is gemotiveerd als de hel. En als Oscar nu mentaal gebroken is, dan is dat precies wat gaat gebeuren.”
De cijfers ondersteunen zijn punt: sinds de zomerstop pakte Verstappen drie zeges, terwijl Piastri slechts één vierde plaats als beste resultaat noteerde.
Volgens Steiner staat Piastri op een kruispunt in zijn carrière. Als hij zich deze winter weet te herpakken, kan hij zijn reputatie redden. Maar als hij zwak aan 2026 begint, is de enige logische stap een vertrek.
“Als dat gebeurt, moet hij zich in de winter hergroeperen en sterker terugkomen. Anders moet hij van team veranderen. Dat is mijn mening. Want anders krijg je het niet meer terug.”
Toch benadrukte hij dat Piastri nog niet “gebroken” is. Hij prees zijn talent en techniek, maar wees op het belang van momentum. In de Formule 1, zei hij, ben je maar zo goed als je laatste race.
Ondanks de harde woorden van Steiner is het nog te vroeg om Piastri’s toekomst bij McLaren af te schrijven. Zijn vormdip kan even goed tijdelijk zijn — een slechte reeks die met één overwinning vergeten is.
Zelfs Steiner gaf toe dat een zege in Las Vegas of Abu Dhabi de balans direct zou veranderen. “Dan is het verhaal compleet anders,” zei hij.
Voor nu blijft de boodschap duidelijk: Oscar Piastri bevindt zich op een beslissend moment. Als hij zijn vorm niet terugvindt, wacht hem een moeilijke winter. En misschien, als Guenther Steiner gelijk krijgt, een nieuwe start — buiten McLaren.
