Lewis Hamilton ontving na de Grand Prix van Qatar stevige kritiek. Zijn prestaties tijdens de kwalificatie en de race werden door sommige analisten als teleurstellend bestempeld. Ferrari-teambaas Fred Vasseur zag dat echter anders en verwees naar Hamiltons snelheid in Las Vegas een week eerder.
Daar toonde Hamilton zijn ware klasse door het weekend te domineren, op een mislukte Q3 na. Uiteindelijk eindigde hij dicht achter teamgenoot George Russell, ondanks een startpositie van de tiende plaats.
De baanomstandigheden in Las Vegas speelden een belangrijke rol. De combinatie van koude temperaturen en een glad circuit bracht de Mercedes in een competitieve zone. Hamilton bewees direct dat hij onder de juiste omstandigheden nog steeds tot de absolute top behoort. Zijn optreden toonde een glimp van zijn “onweerstaanbare” rijstijl die hij al sinds zijn debuut in 2007 tentoonspreidt.
“Kijk naar de beelden van Las Vegas. Lewis was daar het hele weekend de snelste.” – Fred Vasseur
Hamiltons loopbaan bij Mercedes is er een van records en overwinningen. Sinds zijn overstap in 2013 behaalde hij zes wereldtitels, 84 overwinningen, 78 polepositions en 153 podiumplaatsen. Dit alles in 245 races, met een indrukwekkend winstpercentage van 34 procent.
Hamiltons statistieken bij Mercedes
| Statistiek | Aantal |
|---|---|
| Wereldtitels | 6 |
| Overwinningen | 84 |
| Polepositions | 78 |
| Podiumplaatsen | 153 |
| Races | 245 |
| Winstpercentage | 34% |
Toto Wolff benadrukte de langdurige samenwerking en de wederzijdse invloed op en naast de baan. Volgens Wolff heeft Hamilton niet alleen een blijvende impact gehad op de autosport, maar ook op inclusiviteit binnen de Formule 1.
“Lewis heeft niet alleen records gebroken, maar ook gestreden voor diversiteit en inclusie in onze sport.” – Toto Wolff
De overstap naar Ferrari markeert een nieuw hoofdstuk in Hamiltons carrière. Het merk heeft een unieke status in de Formule 1 en wordt gezien als het ultieme doel voor veel coureurs. De aantrekkingskracht van Ferrari blijkt sterker dan welke andere factor dan ook.
olgens bronnen binnen Mercedes was teambaas Toto Wolff verrast en gekwetst door Hamiltons besluit om te vertrekken. Hij noemde het een “fait accompli” dat hem werd medegedeeld aan het begin van het seizoen.
Hamilton krijgt geen vroege toegang tot Ferrari’s faciliteiten. Mercedes gebruikt zijn afscheidsperiode voor een promotietoer langs sponsors en fabrieken, wat Ferrari verhindert om direct met de coureur samen te werken. Dit strategische besluit van Mercedes toont aan hoe waardevol Hamilton nog steeds wordt geacht, zelfs na zijn vertrek.
Het begin van een Ferrari-tijdperk
Hamilton begint zijn Ferrari-avontuur met een schat aan ervaring en records. Zijn debuut in 2007 bij McLaren, naast tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, zette de toon voor een opmerkelijke carrière. Ondanks dat hij in zijn eerste seizoen de titel net misliep, groeide Hamilton uit tot een van de meest dominante coureurs in de Formule 1.
Hoogtepunten uit Hamiltons loopbaan:
- Aantal overwinningen: 105
- Aantal polepositions: 104
- Podiumplaatsen: 202
Hamiltons overstap naar Ferrari wordt gezien als een kans om de Scuderia weer naar de top te brengen. Sinds de zomerstop van 2024 heeft Ferrari een competitieve auto geleverd. Als dat niveau gehandhaafd blijft, kan Hamilton zijn snelheid en vastberadenheid volledig benutten.
Toto Wolff benadrukte in zijn afscheidsboodschap de unieke relatie tussen Hamilton en Mercedes. De samenwerking wordt niet alleen gekenmerkt door sportieve successen, maar ook door een gedeeld streven naar maatschappelijke verandering. Wolff beschreef de samenwerking als een “legacy” die verder gaat dan de Formule 1.
Hoewel Wolff begrip toonde voor Hamiltons keuze, bleef hij teleurgesteld over het gemiste afscheid met een “rode auto” onder de kerstboom. De overstap naar Ferrari lijkt een symbolische breuk, maar Wolff hield de deur open voor een blijvende rol van Hamilton binnen Mercedes, bijvoorbeeld als ambassadeur.
Met Ferrari’s recente stijgende lijn en Hamiltons bewezen snelheid onder de juiste omstandigheden, lijkt de samenwerking een logische stap. Ferrari heeft sinds de zomerstop laten zien dat het kan concurreren met de top. Hamilton, die bekend staat om zijn aanpassingsvermogen en race-inzicht, zou het maximale uit de auto kunnen halen.
