Lewis Hamilton maakte onlangs de overstap naar Ferrari, een transfer die volgens Guido van der Garde grote impact zal hebben op het kampioenschap.
Hamilton heeft zich jarenlang bewezen als een van de beste coureurs en ondanks een moeizaam seizoen bij Mercedes, blijft hij een geduchte tegenstander.
Ferrari heeft zich de laatste jaren sterk ontwikkeld en onder leiding van Frederic Vasseur lijkt het team dichter bij Red Bull te komen. Van der Garde is enthousiast over Hamiltons kans bij Ferrari:
“Ik vind het echt mooi dat hij die stap heeft kunnen maken. Hij zat natuurlijk helemaal goed bij Mercedes, maar ik denk dat hij enorm gemotiveerd is om met een nieuw team te strijden.”
Een van de grootste voordelen voor Hamilton is de samenwerking met Vasseur. De twee werkten eerder samen en die connectie kan cruciaal zijn.
Ferrari heeft volgens Van der Garde ook een verbeterde voorwielophanging ontwikkeld, geïnspireerd op de ontwerpen van McLaren en Red Bull. Dit zou de auto beter moeten laten presteren in de bochten, wat Ferrari’s zwakke punt was in voorgaande seizoenen.
“Het is een compleet nieuw team met een andere engineer, een ander accent, een andere werkcultuur. Dat is wennen. Maar ik verwacht dat hij er snel staat.”
Een belangrijke factor in Hamiltons succes zal zijn hoe snel hij zich aanpast aan de nieuwe auto en het team. Ferrari heeft hem extra testdagen gegeven, onder andere in Barcelona, om vertrouwd te raken met de remmen, zitpositie en het stuur.
Toch blijft het een grote uitdaging om direct competitief te zijn.
Verstappen blijft de nummer één
Max Verstappen domineerde de afgelopen seizoenen en heeft sinds 2021 nauwelijks een slechte race gekend. Volgens Van der Garde blijft hij de coureur die iedereen moet verslaan.
Red Bull bouwt de auto volledig rond hem en zorgt ervoor dat hij in de best mogelijke omstandigheden kan presteren.
De RB21, de 2025-auto van Red Bull, krijgt enkele upgrades, maar er wordt verwacht dat Ferrari ook flinke vooruitgang boekt. Van der Garde voorspelt dat Ferrari in 2025 een grotere rol zal spelen in de titelstrijd:
“Mijn onderbuikgevoel zegt dat Ferrari heel sterk zal zijn dit jaar. Ze hebben veel tijd gestoken in de ontwikkeling en met Hamilton en Leclerc hebben ze misschien wel het sterkste duo van het veld.”
Een belangrijk aspect in de strijd tussen Hamilton en Verstappen is de interne strijd bij Ferrari. Charles Leclerc is een van de snelste coureurs over één ronde en heeft het voordeel van ervaring binnen het team.
Hamilton zal zijn strategie moeten aanpassen om zowel Leclerc als Verstappen te verslaan. Volgens Van der Garde kunnen Hamilton en Leclerc veel van elkaar leren:
“Leclerc kan van Hamilton leren hoe je races beheerst, terwijl Hamilton in de kwalificatie misschien nog wat kan opsteken van Leclerc. Samen vormen ze een heel sterk duo.”
Verstappen heeft het voordeel dat hij zijn auto door en door kent en weinig fouten maakt. Zijn snelheid over een enkele ronde is misschien iets minder dan die van Leclerc, maar in races is hij vrijwel onverslaanbaar als hij eenmaal een ritme vindt.
Hoewel de focus ligt op de strijd tussen Verstappen en Hamilton, verwacht Van der Garde ook dat McLaren een belangrijke rol kan spelen in 2025.
Lando Norris eindigde in 2024 als tweede in het kampioenschap en bewees dat hij met een competitieve auto races kan winnen. McLaren heeft de laatste jaren grote stappen gezet en als de trend zich doorzet, kunnen ze zich mengen in de strijd om de titel.
Norris heeft echter nog een stap te maken op mentaal vlak, vooral in racegevechten.
“Hij is bloedsnel, maar als het echt spannend wordt, kan hij soms nog wat steken laten vallen. Daar moet hij aan werken.”
Ook rookies zoals Kimi Antonelli en Ollie Bearman kunnen voor verrassingen zorgen. Antonelli stapt waarschijnlijk in bij Mercedes en Bearman heeft zich in zijn eerste testdagen al als snel bewezen.
Hoe reageert Red Bull op de concurrentie?
Red Bull zal ongetwijfeld proberen om hun voorsprong te behouden, maar de concurrentie komt steeds dichterbij. Ferrari’s vooruitgang en McLarens stabiliteit maken de strijd spannender.
Bovendien krijgt Red Bull minder windtunneltijd vanwege hun eerdere dominantie, wat een impact kan hebben op de ontwikkeling van de auto.
Van der Garde gelooft echter dat Verstappen en Red Bull nog steeds de combinatie zijn om te verslaan:
“Max heeft de afgelopen jaren geen off-day meer gehad. Hij haalt altijd het maximale uit de auto en staat er gewoon. Maar ik denk dat dit jaar spannender wordt dan ooit.”
Een andere factor is de tweede coureur bij Red Bull. Liam Lawson krijgt in 2025 waarschijnlijk een kans naast Verstappen. Van der Garde benadrukt dat hij slim moet racen en niet dezelfde fouten moet maken als Sergio Pérez:
“Lawson moet gewoon relax blijven, niet geforceerd proberen Verstappen te verslaan, maar stabiel blijven en zoveel mogelijk punten pakken.”
Volgens Van der Garde zal het seizoen tot de laatste race spannend blijven. Hamilton en Verstappen gaan strijden om de titel, waarbij ook Norris en Leclerc zich ermee zullen bemoeien.
Uiteindelijk verwacht hij dat Verstappen en Red Bull het kampioenschap winnen, maar met minimale voorsprong:
“Ik denk dat het kampioenschap beslist wordt in de laatste race. Verstappen wint het nipt voor Hamilton, en Norris eindigt als derde in het klassement.”
Bij de constructeursvoorspelling ziet Van der Garde Ferrari als de winnaar, dankzij de combinatie van Hamilton en Leclerc. Red Bull volgt, terwijl McLaren als derde eindigt.
Het seizoen 2025 belooft volgens Van der Garde een van de spannendste in jaren te worden, met teams die dichter bij elkaar komen en meerdere coureurs die voor de titel kunnen strijden.
