Nog geen twee weken na de start van de voorverkoop is Madrid al in de ban van de Formule 1. Voor de Spaanse Grand Prix van 2026 zijn nu al 48.500 kaarten verkocht en de hype rond het nieuwe MadRing-circuit groeit met de dag.
De stormloop op tickets laat zien hoe groot de verwachting is voor deze spectaculaire race door de straten van de hoofdstad. Op 15 september ging de verkoop open.
Binnen twaalf uur gingen er 20.000 kaarten over de toonbank en de goedkoopste zones, zoals de pelouse en de standaard tribunes, waren in enkele minuten uitverkocht. Nog voor het einde van de maand staat de teller op bijna vijftigduizend verkochte kaarten.
Daarmee is het evenement nu al een financieel en organisatorisch succes. Het MadRing wordt aangelegd rond het beursterrein van IFEMA MADRID en in het noordoosten van de stad. Het circuit heeft een lengte van 5,47 kilometer en telt 22 bochten.
Een van de meest opvallende secties is bocht 12, bekend als La Monumental, een bocht van 550 meter met een banking van 24 procent. Deze wordt nu al gezien als een van de meest spectaculaire onderdelen van de lay-out.
De organisatie mikt duidelijk op een mix van stadsrace en traditioneel circuit. De muren staan in delen van het traject dicht op de auto’s, maar elders opent de baan zich en krijgt het meer weg van een klassiek Europees parcours.
Juist die hybride opzet moet het circuit uniek maken en fans en coureurs aanspreken. Bij de officiële presentatie waren prominente namen aanwezig.
Onder meer José Vicente de los Mozos, voorzitter van het uitvoerend comité van IFEMA MADRID, F1-topman Stefano Domenicali, Isabel Díaz Ayuso, president van de Comunidad de Madrid, burgemeester José Luis Martínez-Almeida en Ángel Asensio van de Kamer van Koophandel gaven acte de présence.
Politieke trots en recordverkoop
De regionale president Isabel Díaz Ayuso benadrukte tijdens een bijeenkomst van Forum Europa dat de verkoopcijfers ongekend zijn.
Zij liet weten dat de verkoop in enkele weken meer dan 45.000 kaarten had opgeleverd en ruim 25 miljoen euro in het laatje had gebracht. Voor een Formule 1-weekend is dat volgens haar een record.
“De Grand Prix van Spanje staat ten dienste van iedereen. In slechts enkele weken zijn er al meer dan 45.000 kaarten verkocht en meer dan 25 miljoen euro opgehaald. Dat is iets wat nog nooit eerder is vertoond bij een Formule 1-grand prix.”
De politieke steun voor het project is groot, en met zulke cijfers kan Madrid zich nu al presenteren als een van de populairste races op de kalender.
De combinatie van een nieuw circuit, nationale trots en de internationale aantrekkingskracht van de Formule 1 lijkt zijn werk te doen. Al in april 2025 werd bekend dat Carlos Sainz, coureur bij Williams, de rol van ambassadeur voor het circuit op zich had genomen.
Zijn taak is niet alleen promotioneel; hij gebruikt zijn ervaring om coureurs gerust te stellen en input te leveren over het ontwerp. Sainz gaf aan dat veel collega’s hem naar details vroegen over de lay-out.
“De coureurs hebben mij gevraagd naar het circuit, de bochten, de layout… Ik heb ze gezegd zich geen zorgen te maken, dat ik zoveel mogelijk zal helpen om van dit circuit een mooie show te maken.”
Voor Sainz is het belangrijk dat een baan karakter heeft. Hij verwees daarbij naar andere stratencircuits zoals Bakoe, dat ondanks een beperkt aantal iconische bochten toch bekendstaat als spectaculair door de lange rechte stukken en vele inhaalmogelijkheden.
Ook Jeddah noemde hij als voorbeeld van een urban track die puur door snelheid en spanning eigen karakter kreeg.
Een circuit met karakter en variatie
De Spaanse coureur benadrukte dat MadRing dezelfde balans moet bieden. Hij verwacht dat het circuit een hybride karakter krijgt: een mix van smalle stedelijke secties en meer open delen die doen denken aan traditionele Europese circuits.
Voor coureurs is dat aantrekkelijk, omdat het zowel technische uitdaging als snelheid combineert.
“Wat ik vraag van een Formule 1-circuit als coureur, is dat het charisma en karakter heeft. Dat het veel bochten heeft die het anders maken. Er zijn circuits zoals Bakoe die niet veel grote bochten hebben, maar wel karakter omdat er veel rechte stukken zijn, veel inhaalacties, spectaculair. Er is Jeddah, dat vol snelle bochten zit en ook spectaculair is. Het zijn allemaal stratencircuits, maar ze hebben karakter gekregen. En wat ik vraag van MadRing en wat we bereiken, is dat het dat karakter heeft. Een hybride circuit, met een stedelijk deel met de muren heel dichtbij en dan een opener deel, meer als een traditioneel Europees circuit, dat is wat wij coureurs het meest waarderen. Het laatste deel, de kombochten en de snelle sequenties, dat is meer wat wij willen en wat we bij de traditionele Europese circuits zien. En dit circuit heeft beide, het open gebied en het gesloten deel langs de muren.”
De rol van Sainz als spreekbuis richting de coureurs en het publiek versterkt het imago van het circuit. Zijn woorden sluiten aan bij de ambitie van de organisatoren: niet zomaar een stadsrace, maar een baan die zich kan meten met de klassiekers op de kalender.
Met de huidige cijfers is het project nu al historisch. Nog voordat de eerste steen is gelegd of de eerste auto het asfalt raakt, is de GP van Spanje in 2026 uitgegroeid tot een van de meest besproken evenementen in de Formule 1.
De combinatie van een vernieuwend circuit, een trotse stad en de steun van een populaire coureur maakt van de MadRing een fenomeen.
Het sterke feit blijft dat in minder dan twee weken al 48.500 kaarten verkocht zijn, waarvan 20.000 binnen de eerste twaalf uur. Daarmee is de hype rond Madrid en zijn nieuwe stratencircuit een tastbare realiteit geworden.
