De hoop van Max Verstappen op een nieuwe wereldtitel heeft een zware klap gekregen. Red Bull heeft intern bevestigd dat de RB21 geen grote updates meer krijgt dit seizoen.
Met een achterstand van 49 punten op Oscar Piastri en geen technische doorbraken in zicht, lijkt het kampioenschap uit zicht voor de Nederlander.
Tijdens de Grand Prix van Spanje werd pijnlijk duidelijk hoe groot het gat is geworden. Verstappen kon niet meer doen dan damage control, en crashte bovendien met George Russell.
Na afloop klonken sombere woorden: “Dit kampioenschap is gedaan,” zou hij intern hebben laten vallen. Wat eerst nog klonk als frustratie na een tegenvallend weekend, blijkt nu bittere ernst.
Red Bull gooit handdoek in de ring
Helmut Marko gaf aan dat er alleen nog “kleine tweaks” gepland staan. Geen nieuwe voorvleugels, geen grote aerodynamische updates, geen motorisch voordeel — Red Bull verschuift zijn volledige focus naar volgend jaar.
Volgens ingewijden was het doel om met Verstappen binnen 25 punten van Piastri te blijven tot aan de zomerstop. Na Spanje is dat misgelopen: het verschil is bijna dubbel zo groot.
“Er komen geen upgrades meer, luidt de boodschap van Red Bull volgens F1 News. De RB21 krijgt nog enkele aanpassingen, maar het ontwikkelbudget is al verlegd.”
En dat heeft gevolgen. Mercedes, Ferrari én McLaren staan op het punt nieuwe onderdelen te introduceren. Verstappen daarentegen moet het doen met een auto die in de tweede seizoenshelft stil blijft staan. En dat terwijl zijn rivalen juist blijven bouwen.
McLaren heeft met Piastri en Norris twee coureurs die elkaar constant tot het uiterste drijven. Dat levert stabiliteit én constante punten op.
Verstappen staat er alleen voor: Yuki Tsunoda, zijn huidige teamgenoot, haalde de afgelopen twee races geen enkel punt en eindigde in Spanje zelfs als laatste in de kwalificatie.
Het probleem zit hem niet alleen in snelheid, maar in consistentie. Piastri heeft inmiddels 37 races op rij elke ronde uitgereden — een ongelooflijk statistiek die het fundament van zijn kampioenschapskans benadrukt. Verstappen, hoe briljant ook, heeft geen ruimte meer voor fouten of uitvalbeurten. En toch blijft die druk stijgen.
Frustratie groeit, vragen over toekomst
De vraag wordt steeds luider: blijft Verstappen bij Red Bull als het team structureel niet meer vooraan rijdt? De Nederlander wil winnen. Niet incidenteel, maar altijd.
Als Red Bull nu het seizoen laat varen, terwijl McLaren en Mercedes blijven ontwikkelen, zal dat ongetwijfeld gevolgen hebben voor zijn toekomstvisie.
“Misschien moet hij ergens anders kijken,suggereerde voormalig coureur David Coulthard. Als je weet dat er niets meer komt dit jaar, dan is dat geen fijn vooruitzicht.”
Geruchten over een overstap naar Mercedes, Ferrari of zelfs Aston Martin doen al maanden de ronde. Verstappen heeft nog geen besluit genomen, maar deze technische koerswijziging kan weleens het beslissende zetje zijn.
De realiteit is hard: Verstappen moet in 13 races 49 punten goedmaken op een foutloze Piastri, zonder hulp van nieuwe onderdelen. Zelfs een dominante reeks overwinningen zou niet volstaan als de McLarens geen steken laten vallen.
De kans op een sensationele comeback bestaat, maar is statistisch gezien uiterst klein. Met Spanje als breekpunt lijkt de fase van achtervolgen voorbij. Red Bull lijkt zich erbij neer te leggen.
De komende races zullen het bevestigen, maar één ding is zeker: de wereldkampioen van 2025 lijkt op dit moment níét Max Verstappen te worden. En dat doet pijn. Niet alleen in de paddock, maar ook in de harten van zijn fans.
