sack Hadjar reed zich in Oostenrijk voor het eerst écht tussen de gevestigde namen van de Formule 1. De Red Bull-coureur vocht wiel-aan-wiel met Lewis Hamilton, Lando Norris en Oscar Piastri en hield na afloop het gevoel over dat er zelfs nog meer mogelijk was.
De zesde plaats oogt sterk, maar volgens Hadjar vertelt de uitslag niet het hele verhaal. Achter zijn opmars schuilt een weekend waarin nieuwe onderdelen aan de RB22 duidelijk verschil maakten en waarin één detail hem mogelijk een topklassering kostte.
Vanaf de achtste startplaats kwam Isack Hadjar direct terecht tussen de auto’s van Ferrari en McLaren. Daarmee belandde de Red Bull-coureur voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan in een langdurig gevecht met meerdere wereldtoppers.
Die ervaring maakte veel indruk op hem. Niet alleen vocht hij wiel-aan-wiel met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, ook Lando Norris en Oscar Piastri dwongen hem voortdurend tot het uiterste.
Even later omschreef Hadjar die middag als zijn eerste echte gevecht met de “grote jongens”. Daarmee doelde hij op de vaste kopgroep waarin Ferrari en McLaren normaal gesproken opereren.
“Ik kan me geen race herinneren waarin ik met de grote jongens vocht.”
Volgens Hadjar was dat vooral leuk om mee te maken. Tegelijkertijd vond hij dat hij zich verrassend goed staande hield tussen de auto’s die normaal gesproken buiten bereik liggen.
Later gaf hij zelfs toe dat hij misschien té veel respect had voor zijn jeugdheld Lewis Hamilton. In gevecht richting bocht 4 vond hij zichzelf “een beetje te lief”, al was hij verder tevreden over hoe hij verdedigde en aanviel.
Hoewel een zesde plaats een uitstekend resultaat opleverde, bleef Hadjar met gemengde gevoelens achter. Volgens hem zat er aanzienlijk meer in als hij hoger op de grid had gestaan.
Hij wees daarbij naar deploymentproblemen tijdens de kwalificatie. Daardoor vertrok hij slechts als achtste, terwijl hij denkt dat de snelheid van de auto voldoende was geweest om voor de vierde plaats te strijden.
Hij noemt dat vooruitzicht veelzeggend voor de ontwikkeling van de RB22. Juist omdat hij midden in het verkeer bleef hangen, moest hij veel tijd besteden aan gevechten in plaats van aan het najagen van de voorste auto’s.
“Als we iets verder naar voren waren gestart, zat een vierde plaats erin.”
Ondanks dat gemiste resultaat overheerst optimisme. Hadjar ziet vooral bevestiging dat het pakket van Red Bull Racing een duidelijke stap vooruit heeft gezet.
Remproblemen bleven een terugkerend aandachtspunt
Niet alles verliep probleemloos tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. De remproblemen die eerder in het weekend opdoken, keerden volgens Hadjar ook tijdens de race terug.
Hij sprak over meerdere blokkerende wielen en een gebrek aan vertrouwen bij het aanremmen. Daardoor moest hij iedere ronde extra marge nemen om fouten te voorkomen.
Volgens Hadjar was hij daarin niet de enige. Hij had de indruk dat meerdere coureurs worstelden met hetzelfde verschijnsel.
De hoge baantemperatuur en de slechte staat van de banden speelden volgens hem waarschijnlijk een belangrijke rol. Daardoor voelde de grip gedurende de race minder stabiel aan dan gewenst.
Toch wist hij ondanks die beperkingen zijn positie vast te houden en belangrijke duels in zijn voordeel te beslissen.
Na afloop was Hadjar opvallend positief over de nieuwste ontwikkeling van de RB22. Volgens hem was de winst vooral zichtbaar tijdens de racesnelheid.
Hij stelde dat de auto normaal gesproken sterker is over één ronde dan tijdens een lange stint. In Oostenrijk lag dat veel dichter bij elkaar, wat volgens hem een belangrijk signaal is.
Hadjar denkt zelfs dat Red Bull tijdens de race over de op één na snelste auto beschikte. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de afstelling nog niet volledig in het optimale werkvenster zat.
Dat maakt hem juist extra optimistisch. Als de auto nu al competitief is, ziet hij ruimte voor verdere verbetering in de komende races.
Hij verwees daarbij ook naar de eerdere update die tijdens het raceweekend in Miami werd geïntroduceerd. Volgens hem betekende die al een grote stap vooruit, terwijl het nieuwe pakket opnieuw winst opleverde tijdens de races.
Over één kwalificatieronde zag hij nog wel een verschil. Mercedes maakte volgens hem vooral daar veel indruk en leek op dat onderdeel nog sneller dan Red Bull.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
