Volgens de Williams-coureur is Max Verstappen de enige huidige F1-coureur die tijd zou hebben voor een extra jaarlijks race-evenement naast zijn drukke Grand Prix-programma.
De reden ligt volgens Sainz niet alleen bij Verstappens passie voor racen, maar mogelijk ook bij afspraken die diep in zijn contract met Red Bull Racing zijn vastgelegd.
Daarmee raakt de Spanjaard een onderwerp waar normaal gesproken vrijwel niemand binnen de Formule 1 openlijk over spreekt. Verstappen staat de laatste jaren bekend om zijn activiteiten buiten de Formule 1.
Terwijl veel coureurs hun vrije tijd gebruiken voor herstel, sponsorverplichtingen en mediataken, zoekt de Nederlander juist extra uitdagingen op in de GT-racerij.
Al vroeg in het gesprek liet Sainz doorschemeren waarom Verstappen volgens hem anders opereert dan de rest van het veld.
Daarbij gebruikte hij een uitspraak die direct de aandacht trok toen hij stelde dat Verstappen “de enige is die geen marketing doet of interviews hoeft te geven”. De aanleiding voor de uitspraken kwam tijdens een interview met Mundo Deportivo.
Daar werd Sainz herinnerd aan de voormalige Elf Masters-kartingcompetitie, een jaarlijks evenement waarbij Formule 1-sterren tussen 1993 en 2011 tegen elkaar uitkwamen in indoor karts.
Sainz kreeg de vraag hoe de huidige generatie F1-coureurs het zou doen in een vergelijkbare competitie. De viervoudig Grand Prix-winnaar reageerde aanvankelijk met een knipoog door te stellen dat hij waarschijnlijk zou winnen.
Daarna volgde echter een serieuzere analyse van de huidige situatie binnen de sport. Volgens de Williams-coureur is de Formule 1-kalender inmiddels zo zwaar geworden dat deelname aan een jaarlijks evenement naast het kampioenschap vrijwel onmogelijk is.
Met 24 races op de kalender zijn de verplichtingen voor coureurs groter dan ooit. Naast trainingen, kwalificaties en races besteden zij veel tijd aan sponsoractiviteiten, promotionele evenementen en interviews.
Sainz stelde daarom dat vrijwel geen enkele huidige coureur ruimte zou hebben om zich serieus voor te bereiden op een extra competitie buiten het kampioenschap.
“Met een kampioenschap van 24 races, alle marketingactiviteiten en interviews die we doen, is dat onmogelijk.”
Die opmerking vormde de opmaat naar zijn opvallendste uitspraak over Verstappen.
Opvallende claim over afspraken tussen Verstappen en Red Bull
Volgens Sainz geldt die beperking niet voor de drievoudig wereldkampioen van Red Bull Racing. Hij suggereerde namelijk dat Verstappen contractueel beschermd is tegen een deel van de commerciële verplichtingen waar andere coureurs wel mee te maken krijgen.
Sainz verklaarde dat Verstappen volgens hem afspraken heeft gemaakt waardoor hij minder marketing- en mediaverplichtingen hoeft uit te voeren. Dat zou hem extra ruimte geven om buiten de Formule 1 actief te blijven.
Daarbij ging de Spanjaard zelfs nog een stap verder.
“Max zou de enige zijn, omdat hij de enige is die geen marketing of interviews doet. Hij heeft dat in zijn contracten laten opnemen.”
Die bewering is niet bevestigd door Red Bull Racing of door Verstappen zelf. Contractdetails van Formule 1-coureurs worden vrijwel nooit openbaar gemaakt.
Het komt bovendien zelden voor dat een coureur uitspraken doet over de inhoud van het contract van een concurrent. Juist daarom trok de opmerking veel aandacht. Of de claim volledig klopt, blijft vooralsnog onduidelijk.
Dat Verstappen veel tijd investeert in activiteiten buiten de Formule 1 staat echter vast. De Nederlander heeft zijn betrokkenheid bij GT-racerij de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid.
Een belangrijk moment volgde in mei, toen hij zijn debuut maakte tijdens de Nürburgring 24 Hours. Daarmee zette hij opnieuw een stap buiten het traditionele Formule 1-programma.
Andere actieve F1-coureurs doen dat veel minder vaak. Lance Stroll maakte tijdens de onderbreking van het seizoen in april weliswaar zijn GT3-debuut, maar dergelijke uitstapjes blijven uitzonderingen.
De meeste coureurs richten zich volledig op hun werkzaamheden binnen hun eigen team. De combinatie van races, simulatorwerk, technische vergaderingen en commerciële verplichtingen laat weinig ruimte over voor extra raceprojecten.
Dat verklaart volgens Sainz waarom een terugkeer van een evenement zoals Elf Masters tegenwoordig nauwelijks realistisch lijkt.
Moeizame start van 2026 voor Williams en Red Bull
De uitspraken over Verstappen kwamen op een moment waarop zowel Williams Racing als Red Bull Racing een uitdagende start van het seizoen 2026 beleven.
Vooral Williams begon het jaar met hoge verwachtingen. Na een sterk 2025 werd veel verwacht van het team richting de grote reglementswijzigingen van 2026.
De resultaten zijn echter achtergebleven bij de verwachtingen. Na zeven raceweekenden heeft Williams slechts elf punten verzameld. Zes daarvan kwamen op naam van Sainz.
Ook Verstappen en Red Bull hebben niet de dominante positie die het team in eerdere seizoenen kende. Daardoor staat zowel de toekomst van Williams als die van Red Bull regelmatig centraal in de berichtgeving rond het kampioenschap.
Ondertussen blijft Williams-teambaas James Vowles benadrukken dat zowel Carlos Sainz als Alex Albon volledig achter het langetermijnproject staan.
Tijdens hetzelfde interview sprak Sainz ook openlijk over zijn toekomst bij Williams. Daarbij verwees hij naar het doel dat James Vowles eerder uitsprak: Williams moet in 2028 weer kunnen vechten met de topteams.
Sainz noemt dat een realistische ambitie, maar erkent tegelijk dat de tegenvallende prestaties van 2026 mogelijk voor vertraging zorgen. Volgens hem heeft het team dit seizoen een stap achteruit gezet.
Hij gaf toe dat hij zelf ook nadenkt over hoeveel geduld hij nog heeft voordat hij opnieuw races kan winnen in de Formule 1. Dat is een opvallende uitspraak van een coureur die vier Grands Prix won tijdens zijn periode bij Ferrari.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
